Elegir ropa y procedimientos de seguridad eficaces

Con la aparición de múltiples marcas y tipos de ropa de seguridad química en las dos últimas décadas, para el responsable de seguridad que se enfrenta a una amplia gama de productos ofrecidos por múltiples fabricantes, el proceso de selección del traje químico adecuado para el trabajo y el establecimiento de procedimientos para gestionarlos adecuadamente se ha vuelto cada vez más complejo.

Entonces, ¿cómo puede un responsable de seguridad sortear esa complejidad y elegir equipos y procedimientos de seguridad eficaces?

Este blog y la lista de comprobación de 13 puntos que lo acompaña esbozan un marco exhaustivo para ayudar al responsable de seguridad a plantearse las preguntas adecuadas con el objetivo de garantizar la selección del mejor traje para el trabajo y orientar en el desarrollo de procedimientos adecuados para garantizar su gestión eficaz en uso.

Imagen de 13 puntos checklis

El punto de partida: Una evaluación de riesgos

"El EPP siempre es la última línea de defensa: solo se utiliza cuando el peligro y el riesgo no se pueden eliminar"

Todo proceso de selección de EPP se basa en una evaluación de riesgos, que suele constar de cinco partes:

  • Identificar los peligros
  • Decidir quién está en riesgo y cómo
  • Identificar y evaluar ese riesgo y determinar medidas de control cuando sea posible.
  • Registrar y aplicar las conclusiones.
  • Revisar periódicamente y actualizar cuando sea necesario.

En el caso de la ropa de seguridad química, el peligro es la contaminación de los trabajadores por una sustancia química y las sustancias químicas son un peligro más problemático que la mayoría, en parte porque el contacto puede pasar desapercibido. A menudo, la contaminación no tiene efectos inmediatos y, aunque se produzcan a largo plazo, los efectos pueden ser irreversibles y devastadores... sin duda pueden cambiar la vida y ponerle fin. Puede leer más sobre los peligros de las "sustancias químicas asesinas" ocultas, aquí en nuestro blog.

Las medidas de control identificadas en la evaluación de riesgos -en otras palabras, las acciones emprendidas para minimizar el riesgo de que un trabajador se contamine- no comienzan con el EPI. De hecho, el EPI debe ser la última línea de defensa y utilizarse cuando el peligro y el riesgo no puedan eliminarse por completo.

  • ¿Puede sustituirse el producto químico por una opción menos nociva?
  • ¿Pueden revisarse los sistemas o procesos para reducir o eliminar el riesgo de contaminación? Las plantas químicas modernas utilizan cada vez más sistemas sellados para que los trabajadores no tengan que arriesgarse nunca -o al menos rara vez- a entrar en contacto con una sustancia química.
  • ¿Se pueden modificar los procesos o emplear medidas para eliminar o reducir el riesgo de contaminación? Por ejemplo, ¿podrían emplearse procedimientos de mantenimiento robotizados en lugar de personal?

Si entonces persiste el riesgo de contaminación, puede abordarse la cuestión de elegir el mejor traje químico para minimizar aún más ese riesgo, junto con el uso y los sistemas de gestión adecuados para mantener la protección al más alto nivel.

La elección del traje químico y los sistemas de gestión deben basarse en gran medida en consideraciones sobre el producto químico, el peligro que presenta y los factores de la propia tarea, junto con el entorno en el que ésta se desarrolla.

1. Comprender la sustancia química y el peligro

imagen de riesgos químicos con traje-banner químicoEl enfoque común sobre la resistencia a la permeación debe ampliarse para incluir otras propiedades del producto químico; la resistencia a la permeación es importante, pero aislada puede inducir al error.

1. Considera las propiedades de la sustancia química

Si bien es fundamental conocer los índices de permeación y los tiempos de uso seguro, hay otras cuestiones relacionadas con las propiedades del producto químico que deben tenerse en cuenta:

  • ¿Cuál es la fase química?
    ¿Gas, líquido o partícula seca?
  • ¿Cuál es el punto de ebullición de la sustancia química?
    ¿Con qué facilidad/en qué circunstancias se vaporizará y en qué medida?
  • ¿Cuáles son las vías probables de contaminación?
    ¿Dérmica? ¿Por ingestión? ¿Inhalación?
  • ¿Cuál es el peligro?
    ¿Cuáles son las consecuencias de la contaminación? ¿Qué daños causará la sustancia química a la salud?
  • ¿Las consecuencias son a corto o a largo plazo?
    Mientras que algunos productos químicos, como los ácidos, causan quemaduras inmediatas, otros provocan problemas de salud meses o incluso años después.
  • Si se produce la contaminación, ¿se notará inmediatamente o pasará desapercibida?
    Los productos químicos cuya contaminación puede pasar desapercibida son potencialmente los más problemáticos.
  • ¿Cuál es la toxicidad de la sustancia química?
    La toxicidad, es decir, la cantidad de producto químico que, en caso de contaminación, podría causar daños al usuario, es una parte vital para comprender el nivel de protección necesario y, lo que es más importante, para evaluar los tiempos efectivos de uso seguro.

Las respuestas a cada una de las preguntas anteriores le ayudarán a hacerse una idea más completa del peligro al que se enfrenta y a asegurarse de que no pasa por alto un elemento que podría ser vital. Por ejemplo, si está protegiéndose contra un producto químico líquido y elige un traje de protección contra líquidos de tipo 3 o 4, pero no tiene en cuenta que se trata de un producto químico que puede vaporizarse fácilmente a temperaturas relativamente bajas, en la práctica el producto químico puede vaporizarse y comportarse más como un gas que penetrará más fácilmente en un traje de tipo 3 y se convertirá más en un riesgo respiratorio que en un riesgo líquido.

Las cuestiones en torno a las distintas propiedades de la sustancia química aquí expuestas se abordarán con más detalle en un próximo blog. 


La relación entre "peligro" y "riesgo

Existe una clara distinción entre peligro y riesgo. En el caso de los productos químicos:-

El PELIGRO es la consecuencia de la contaminación; por ejemplo, la contaminación puede provocar cáncer a largo plazo.

El RIESGO es la probabilidad de que esa contaminación se produzca realmente y se desarrolle el cáncer.

La comprensión de los riesgos y peligros puede utilizarse para elaborar una matriz sencilla de riesgos y peligros que sirva de guía para determinar el nivel de protección y los procesos necesarios. También puede ser una herramienta útil para indicar hasta qué punto puede comprometerse la protección en favor de la comodidad.

matriz peligro-riesgo-protección y procedimientosUna matriz de peligros y riesgos de este tipo puede ser tan sencilla o compleja como se desee (por ejemplo, los niveles de peligro y riesgo podrían identificarse como "bajo/medio/alto/muy alto") y puede proporcionar una guía general útil sobre la necesidad de márgenes de seguridad integrales, un compromiso adecuado entre protección y comodidad, y un indicador de la necesidad de procedimientos de gestión y formación. solo puede ser una guía general, pero puede aconsejar el nivel de recursos necesarios en materia de protección y procedimientos.

 


Una vez consideradas las propiedades generales de la sustancia química y sus efectos, puede abordarse la cuestión de la permeabilidad.

2. Analizar la permeabilidad y los tiempos de uso seguro

chem 2 banner

A menudo, el procedimiento de selección se centra en determinar si la tela del traje resistirá la permeación de la sustancia química lo suficiente como para permitir que el traje sea seguro. Sin embargo, un enfoque demasiado centrado puede ser engañoso por dos motivos:

1. La importancia de distinguir entre permeación y penetración

La diferencia entre estos dos procesos es importante.

La permeación es un proceso a nivel molecular por el que una sustancia química atraviesa un tejido de traje "sólido". Se trata de volúmenes muy pequeños de sustancias químicas que se miden en microgramos (µg), por lo que solo es relevante para las sustancias químicas más tóxicas.

La penetración es un proceso a nivel macro en el que un gas, líquido o polvo penetra a través de agujeros y huecos en el tejido o en la construcción de la prenda y se mide en volúmenes mucho mayores y "visibles" que con la permeación.

Este breve video explica mejor la diferencia entre permeación y penetración:

 

El hecho es que la penetración a través de cualquier espacio en la fabricación de la prenda o el conjunto (es decir, a través de conexiones con otros EPP como guantes, mascarilla, etc.), es más probable, es un riesgo mayor que la permeación y tiene consecuencias potencialmente peores dados los mayores volúmenes implicados.

Por lo tanto, centrarse en la resistencia a la permeación de la tela sin tener en cuenta la penetración de todo el conjunto del EPP puede hacer que no se aborde el riesgo mayor. Puede leer más sobre la importancia de la fabricación y el diseño de los trajes anti-químicos aquí, en nuestro blog.

 

2. Malentendido de la prueba de permeabilidad

Calcule los tiempos de desgaste seguro con la aplicación PermasureLa prueba estándar (EN 6529) utilizada para medir la resistencia a la permeación es muy malinterpretada, ya que la suposición común es que el "tiempo de penetración" en la prueba se refiere al momento en que el producto químico "atraviesa" la tela y, por lo tanto, indica un tiempo de uso seguro. Usted puede lea sobre este malentendido aquí.

Se trata de un malentendido básico de la prueba que podría dar lugar a una protección deficiente de los trabajadores. El cálculo de los tiempos de uso seguro para garantizar que los trajes no se utilizan durante más tiempo del que es seguro no está indicado en esta prueba y, en el caso de los productos químicos tóxicos, debe calcularse manualmente. calcularse manualmente o mediante el uso de herramientas como la aplicación aplicación Permasure.


Tras el análisis de las propiedades químicas y la resistencia a la permeación/penetración, debe abordarse el tipo de contacto físico.

3. Tipo de contacto químico: Comprensión de las normas y ensayos CE

fondo petroquímico recortado-3-3

Además de la fase química, el tipo de rociado líquido con el que un trabajador puede entrar en contacto es un indicador importante del tipo de traje necesario. Las normas de la CE proporcionan una guía útil, identificando tres "Tipos" diferentes de rociado líquido:

  • Tipo 6: Aerosol líquido: rociado de gotas finas, como las de un tarro de pintura.
  • Tipo 4: Rociador líquido: Un chorro tipo ducha. Volúmenes considerables, pero poca presión.
  • Tipo 3: Rociador de chorro líquido: rociadores fuertes y presurizados que pueden dirigirse y aplicar una presión considerable en puntos específicos de la prenda.

La gama completa de 5 tipos de protección de la ropa, incluidos los Tipos 1 y 5 (el Tipo 2 se suprimió en la versión de 2015 de la norma EN 943), se muestra en la siguiente tabla:

tabla de tipos de ropa de protección química

Toda decisión de selección está sujeta a la toxicidad química
* Por supuesto, esto está sujeto al peligro: la toxicidad del producto químico. Un producto químico de alta peligrosidad podría justificar un mayor nivel de protección, aunque el líquido rociado sea de Tipo 6.

En términos generales:-

  • Un spray de Tipo 6 indica que se requiere un nivel de protección inferior* - generalmente trajes fabricados con puntadas cosidas y tela parcialmente transpirable.
  • Sin embargo, los sprays de tipo 3 y 4 requieren un nivel de protección más elevado, generalmente telas de barrera no transpirables con costuras selladas, soldadas o cosidas y encintadas.

Comprender la diferencia entre los Tipos 3 y 4 puede ser útil para identificar una combinación ideal de protección y comodidad, especialmente porque muchas prendas disponibles son TANTO de Tipo 3 COMO de Tipo 4. Identificar que se tiene un uso de Tipo 4 en lugar de un Tipo 3 significa una mayor elección de opciones más cómodas y flexibles, como los Trajes Frescos Tipo 4.


Por último, una vez que se han abordado los problemas químicos, de permeación/penetración y el tipo de rociado, el proceso debe pasar a considerar los factores de la propia tarea y del entorno en el que esta tiene lugar.

 

4. Factores relacionados con la tarea y el entorno

chem 1 cool suit banner

La consideración de la tarea en sí misma y de lo que conlleva puede ser una influencia importante tanto en la elección de la prenda como en el tipo de procedimientos necesarios para gestionar su uso.

Aunque sería imposible proporcionar una lista exhaustiva de factores importantes, un análisis de riesgos debería adoptar una visión holística de la tarea y del entorno, con el objetivo de identificar cuestiones que PODRÍAN ser importantes. A menudo, estos factores indicarán los requisitos de propiedades de resistencia o elementos de diseño específicos en un traje elegido. Por ejemplo:

  • Los movimientos específicos implicados en una tarea pueden sugerir necesidades específicas en el traje:
    • Subir escaleras
      Somete a la entrepierna de la prenda a una tensión especial, por lo que es mejor elegir un traje con un diseño más ergonómico, que quizás incorpore un refuerzo en la entrepierna. (La ausencia de un fuelle suele significar una debilidad en la entrepierna, donde las costuras se partirán fácilmente bajo tensión).
    • Arrastrándose

      Todos los trajes anti-químicos ChemMax® de Lakeland incluyen rodilleras acolchadas para mayor protección y comodidad

      Produce un desgaste excesivo en la rodilla, especialmente sobre un suelo rugoso. Los tejidos de tipo desechable tienden a rasgarse con facilidad, por lo que una prenda con alta resistencia a la abrasión o la adición de rodilleras protectoras sería una buena opción.

    • Comunicación
      Trabajar en equipos en los que la comunicación constante es importante puede requerir tener en cuenta los niveles de ruido generados por los trajes. Muchos trajes se basan en plásticos que pueden generar un ruido considerable durante el movimiento, por lo que la elección de una prenda que genere niveles de ruido más bajos puede contribuir a reducir el riesgo de falta de comunicación.
  • Del mismo modo, los factores del entorno en el que se desarrolla la tarea también pueden influir en la elección de la prenda:
    • Bordes afilados o espacios reducidos
      Si un entorno es reducido y/o contiene bordes o esquinas afilados donde el tejido de la prenda podría engancharse y rasgarse, entonces un tejido con alta resistencia al desgarro sería una buena elección.
    • Condiciones de poca luz y/o peligro de vehículos en movimiento
      Cuando una tarea se desarrolla en una zona poco iluminada -especialmente cuando los vehículos en movimiento pueden suponer un peligro-, la ropa de colores claros (blanco o amarillo en lugar de azul marino o gris) puede reducir el riesgo.
    • Peligros de los vehículos en movimiento
      En los casos en los que los vehículos puedan suponer un peligro, también un traje que genere menos ruido puede reducir el riesgo de que un trabajador no oiga la aproximación de un vehículo en movimiento.

Dado que la ropa de seguridad química se utiliza en múltiples industrias de todo el mundo, ninguna combinación de uso y entorno es igual y, por supuesto, hay muchos otros factores posibles en la tarea y el entorno que pueden resultar importantes.

La clave está en garantizar que la evaluación de riesgos identifique los aspectos que pueden influir en la elección del traje y los procesos, de modo que se minimice el riesgo de pasar algo por alto.

La certificación conforme a las normas CE para trajes anti-químicos incluye pruebas de diversas propiedades físicas de la tela y la confección del traje. Los resultados se clasifican de 1 a 6 (siendo 6 la clasificación más alta) y las clases obtenidas se muestran en las instrucciones de uso que acompañan a todas las prendas, lo que facilita a los usuarios comparar los productos. A la hora de evaluar los factores relacionados con la tarea y el entorno, puede resultar útil conocer estas pruebas y clasificaciones. Puede encontrar más información sobre dónde encontrar esta información y cómo utilizarla aquí, en nuestro blog.


Los cuatro puntos anteriores abordan cuestiones a tener en cuenta en la selección de la ropa de seguridad química. Sin embargo, muchas de esas cuestiones también influyen en el tipo de procedimientos necesarios para la gestión y el uso una vez elegido el traje para productos químicos.

5. Determinación de los procesos de gestión y uso

pancarta de uso y gestión

La naturaleza insidiosa de muchos productos químicos -el hecho de que no tengan efectos inmediatos, pero que sus consecuencias a largo plazo puedan ser graves- apunta a la necesidad de establecer sistemas de formación y gestión más eficaces y regulares para garantizar que la protección se mantiene durante el uso real y a lo largo del tiempo. Llevar puesto cualquier traje químico no es cómodo y, si el peligro no se ve, no es razonable esperar que el usuario mantenga un alto nivel de protección mes tras mes, especialmente si ignora el peligro a largo plazo porque no ha recibido formación sobre el tema. Es casi inevitable no darse cuenta del peligro y adoptar una actitud de "no pasará nada" si no se mantiene la atención en el peligro oculto.

Del mismo modo, si una tarea implica un movimiento extenuante o tiene lugar en una zona en la que es más probable que se produzcan daños en un traje, se vuelve crítica la necesidad de establecer hábitos de comprobación periódica de los trajes durante su uso, de garantizar que los trabajadores trabajen en parejas o equipos y comprueben periódicamente los EPP de los demás, o simplemente la necesidad de establecer procedimientos estrictos para ponerse y quitarse los trajes.

Así, aunque este blog se ha centrado más en la selección, otros artículos de la serie profundizarán tanto en la selección como en cuestiones relacionadas con la gestión y el uso de la ropa de seguridad química.


Conclusión: Un enfoque holístico de los procesos de selección y gestión de EPP... una lista de comprobación de 13 puntos

Con más de 8.000 sustancias químicas en uso en todo el mundo, su naturaleza a menudo insidiosa implica la necesidad de un enfoque holístico en la selección de la ropa de seguridad química y además de establecer procesos eficaces de gestión de su uso.

Nuestra lista de comprobación de 13 puntos está diseñada para guiar a los usuarios a través de las áreas clave a tener en cuenta bajo los tres epígrafes generales de selección, gestión y uso. Suscríbase a nuestro blog para recibir información actualizada sobre la selección, gestión y uso de trajes químicos.

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