Las normas europeas EN pueden ser a veces demasiado complejas para su propio bien. A pesar de ello, cuando se trata de utilizar las normas como parte de un proceso de selección de prendas, creo firmemente en los detalles. No sólo no tener en cuenta los detalles aumenta el riesgo de malinterpretar las normas y lo que dicen, lo que podría significar que los trabajadores están menos protegidos de lo que se cree, sino que conocer y comprender los detalles tiene sus ventajas. A menudo, las normas contienen información que puede ser útil para comparar las distintas prendas en función de sus propiedades y garantizar la selección del traje más adecuado para el trabajo.
Por ejemplo, todas las normas sobre ropa de protección incluyen pruebas y clasificaciones obligatorias de las principales propiedades físicas o mecánicas. Esto puede ser útil para quienes seleccionan ropa de protección de dos maneras. Este blog examina los ensayos de las propiedades físicas y cómo pueden utilizarlos los usuarios que seleccionan ropa de trabajo de protección química o de otro tipo.
¿Qué pruebas de propiedades mecánicas se requieren para la ropa de seguridad química?
La certificación de los trajes químicos, ya sean certificados para el Tipo 1, 3, 4, 5 o 6, incluye una serie de pruebas diseñadas para indicar el rendimiento en términos de propiedades mecánicas del tejido y la construcción. Los resultados de estas pruebas se clasifican según las tablas de clasificación que figuran en la norma de referencia EN 14325.
Cada norma de producto enumera los requisitos de ensayo de las propiedades mecánicas haciendo referencia a la cláusula pertinente de la norma EN 14325. Cada cláusula se refiere a un ensayo específico, ya sea describiendo el método de ensayo o, en muchos casos, haciendo referencia a una norma de ensayo independiente que describe el método de ensayo. Cada cláusula incluye también una tabla de clasificación para indicar cómo deben clasificarse los resultados. Hay una serie de puntos que merece la pena destacar de este sistema:
- No todas las normas sobre ropa de protección exigen que se realicen todos los ensayos de propiedades mecánicas. Los que se exigen se indican en las normas de producto correspondientes.
- Estas mismas pruebas de propiedades mecánicas se utilizan a menudo en diferentes tipos de ropa de protección. Las normas para la ropa desechable de tipo 5 o 6 (EM 13982 y 13034), para los trajes químicos de tipo 3 y 4 (EN 14605) y la ropa de trabajo FR (EN 11612) pueden hacer referencia a las mismas pruebas de resistencia mecánica (aunque no necesariamente a través de la norma EN 14325).
- En la mayoría de los casos, las normas de productos no especifican un requisito mínimo de rendimiento para estas pruebas (con algunas excepciones, como la norma EN 943 para trajes herméticos a gases). Por lo general, el requisito es realizar las pruebas especificadas y proporcionar la clasificación obtenida junto con las instrucciones de uso. (Tenga en cuenta que el requisito es indicar la clasificación obtenida, no el resultado real).
La tabla siguiente muestra los principales ensayos y clasificaciones de las propiedades mecánicas:
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| Es una buena pregunta. ¿No sería aún más útil para los usuarios disponer de los resultados reales de las pruebas en lugar de una clasificación? De hecho, una clasificación podría servir para disimular las diferencias entre productos en lugar de resaltarlas.Por ejemplo, las clasificaciones de resistencia al desgarro incluyen la Clase 2, un resultado entre 20N y 40N, y la Clase 3, un resultado entre 40N y 60N. Así, dos productos diferentes podrían tener resultados de 21N y 39N. Es evidente que el segundo producto tiene una resistencia al desgarro casi el doble que el primero, pero ambos figurarían en la lista como "Clase 2", por lo que a ojos de los usuarios son iguales. Por este motivo, es útil obtener el resultado real de estas pruebas, no sólo la clasificación. Algunos fabricantes (como Lakeland) facilitan gratuitamente esta información, otros no. Si no lo hacen, cabe preguntarse por qué.
La insistencia en las clasificaciones en lugar de en los resultados puede deberse a dos motivos:-.
Sin embargo, el uso de clasificaciones en lugar de resultados reales ayudará a compensar estas variaciones en los resultados de las pruebas. * Hay dos razones que explican las variaciones en el tejido. En primer lugar, las especificaciones estándar para los gramajes de los tejidos desechables de overol suelen incluir un margen de variación de +/- 5% o incluso 10%, por lo que un tejido con un gramaje nominal de 50 g/m² podría variar en realidad entre 45 g/m² y 55 g/m², y la resistencia variará en consecuencia. En segundo lugar, los tejidos desechables se fabrican con fibras extruidas que se colocan aleatoriamente en una red enmarañada y se unen en forma de lámina. Inevitablemente, esto da lugar a zonas dentro del tejido con mayor o menor concentración de fibras, lo que también se corresponde con una variación de las propiedades mecánicas (mayor concentración de fibras = mayor resistencia). Esto es especialmente evidente en el tejido de polietileno de hilado rápido (conocido comúnmente como Tyvek®). Si se expone este tejido a la luz, las fibras y sus variaciones de concentración se aprecian claramente a simple vista. |
¿Cómo pueden utilizarse estas pruebas en la selección de su ropa de protección química?
Las pruebas de propiedades mecánicas tienen dos usos distintos: en primer lugar, para comparar el rendimiento de distintas prendas y, en segundo lugar, para evaluar si una prenda es la más adecuada para su aplicación.
1. Utilización para comparar el rendimiento de diferentes prendas de seguridad
Evidentemente, a la hora de seleccionar entre diferentes opciones de trajes químicos, una simple comparación de los resultados de las pruebas o clasificaciones de las diferentes propiedades físicas puede proporcionar una comparación sencilla del rendimiento relativo. Las prendas con clasificaciones más altas tienen mejores propiedades de resistencia. Unas mejores propiedades de resistencia significan que una prenda será más duradera: resistirá mejor las tensiones y presiones de un entorno de trabajo y durará más.
Por lo general, las prendas más baratas presentan clasificaciones bajas en las pruebas de propiedades mecánicas. Es una ecuación sencilla: las dos formas más fáciles de reducir el coste de la ropa de protección son utilizar un tejido más ligero (y por tanto más barato) y utilizar menos cantidad haciendo la prenda más pequeña. Por lo general (aunque no siempre, ya que pueden influir otros factores), un tejido más ligero será, en consecuencia, más débil. No es casualidad que las prendas desechables de los tipos 5 y 6, las más baratas del mercado, rara vez alcancen clasificaciones de propiedades mecánicas superiores a 1.
¿Cómo se determina la talla de la prenda? |
| Es evidente que la eficacia de la ropa de protección puede verse muy influida por la talla y el estilo de la prenda. Y, sin embargo, no existen normas europeas que definan la talla real de la ropa de seguridad. La norma EN 13688, que define los requisitos generales para todas las prendas de protección, describe cómo debe designarse e indicarse el tallaje en la etiqueta de la prenda y en las instrucciones de uso, pero el tallaje real de las prendas lo determina totalmente el fabricante.
Así, una talla XL de un fabricante puede ser diferente de una XL de otro. |
(Y, por supuesto, la segunda forma de reducir costes, utilizando menos cantidad, empeora las cosas porque una prenda más pequeña será más susceptible a las tensiones normales de una jornada laboral).
Como ocurre con todos los productos, la prenda más barata no siempre es la opción más rentable. Si el tejido es débil, se rasgará con demasiada facilidad al usarlo y, una vez dañado, no cumplirá la función de protección que debería. Y una prenda que cuesta la mitad no supone un ahorro si sólo dura la mitad: ¡por eso se compra el doble!
2. Utilícelo para evaluar la idoneidad para su aplicación.
Una parte importante de la selección de la ropa de protección es tener en cuenta los factores relacionados con su aplicación específica y su entorno, y las pruebas de propiedades mecánicas son una herramienta útil en este proceso.
Por ejemplo, si su aplicación tiene lugar en una zona con muchos bordes o esquinas afilados en los que el tejido puede engancharse, elegir una prenda con una clasificación de resistencia al desgarro más alta podría ser una buena idea. Alternativamente, cuando una aplicación implique apoyarse o rozarse continuamente sobre una superficie como el borde de una mesa o banco de trabajo, una prenda con una mayor resistencia a la abrasión sería una buena elección.
En cada caso, la evaluación de los parámetros específicos de su aplicación y la consideración de las propiedades mecánicas que puedan ser importantes pueden contribuir de forma útil a la selección de la mejor ropa de protección para el trabajo. Podría significar que la ropa de protección dure más y que los trabajadores permanezcan protegidos todo el tiempo que sea necesario. Puede obtener más información sobre los tipos de tareas y factores ambientales que pueden influir en la elección de la prenda en nuestra Guía para la selección de trajes para productos químicos.
¿Dónde puede encontrar información sobre los resultados de los ensayos de propiedades mecánicas?
Las clasificaciones para las pruebas de propiedades mecánicas requeridas deben indicarse en las instrucciones de uso que acompañan a cada prenda y, en algunos casos, en cualquier material de marketing. Todas las fichas de producto relativas a las prendas de protección con certificación CE de Lakeland incluyen todas las clasificaciones pertinentes y están disponibles en la página de recursos de nuestro sitio web aquí (junto con los certificados CE y las declaraciones de conformidad). Además, para un análisis más detallado, podemos suministrar las fichas técnicas de la mayoría de los productos, que incluyen no sólo las clasificaciones, sino también los resultados reales de las pruebas.
Nuestra política es facilitar a los usuarios el acceso a toda esa información. Más información significa mejor selección de la ropa adecuada para cada tarea. Si los fabricantes no facilitan esa información, cabe preguntarse por qué.
