A medida que aumenta el número de normas CE, también lo hace el ritmo al que se retiran y sustituyen por nuevas versiones o normas diferentes. Además, a medida que aumenta la complejidad de las normas (por ejemplo, la nueva norma EN 943-1 sobre trajes herméticos a gases tiene un aumento aproximado del 25% en el número de páginas que contiene), el reto de comprenderlas, mantenerse al día de cualquier cambio y lo que significan se está convirtiendo en una tarea importante en sí misma.
El mercado me suele plantear una pregunta que viene a ser: "Necesitamos que este producto A esté certificado conforme a la norma XYZ". Por lo general, la respuesta es que la norma "XYZ" no es una norma de producto, sino un método de ensayo que no puede certificarse, y que hay que explicar que el producto A ha sido ensayado conforme a la norma XYZ como parte de la certificación conforme a la norma de producto "123".
En nuestrosblogs de Lakeland y en las redes sociales informamos periódicamente sobre los cambios en las normas y explicamos en general cómo funcionan. El ejemplo generalizado anterior muestra que, como punto de partida, es una buena idea tener claros los diferentes tipos de normas, porque no todas son normas de producto y no todas pueden certificarse.
Existen esencialmente dos tipos de normas (aunque no se definen necesariamente de forma diferente salvo en los títulos), si bien un tercer "subtipo" aumenta la posible confusión. Las diferencias se muestran en la siguiente tabla:-
Tipos de normas:-
| Tipo estándar | Normas de productos | Norma de clasificación | Métodos de ensayo |
|---|---|---|---|
| Descripción | Estas normas definen los requisitos de rendimiento para tipos específicos de EPI relacionados con riesgos específicos.
Las normas de producto harán referencia a normas de métodos de ensayo y podrán incluir la clasificación según los resultados de dichos ensayos O podrán remitir a otra norma para la clasificación. Por lo general, estos son los únicos tipos de normas que contienen realmente requisitos de rendimiento para los EPI Estas son las únicas normas que pueden certificar los productos. |
Este tipo de norma define cómo deben comunicarse los resultados de las propiedades específicas de los productos, ensayados según diversos métodos de ensayo.
A menudo se presenta en forma de tablas de clasificación. Los productos no pueden certificarse con arreglo a estas normas; sólo describen cómo deben comunicarse los resultados de las pruebas. |
Estas normas definen los métodos para probar las distintas propiedades de los productos.
Pueden contener o no una indicación de los resultados de la clasificación O pueden limitarse a indicar cómo deben comunicarse los resultados Los productos no pueden certificarse conforme a estas normas, sino que simplemente describen métodos de ensayo. |
| Ejemplos | EN 14605 Ropa de protección contra productos químicos líquidos peligrosos (prendas de tipo 3 y 4).EN 13982-2 Ropa de protección contra partículas secas peligrosas (prendas de tipo 5)EN 13034 Ropa de protección contra aerosoles químicos líquidos ligeros (prendas de tipo 6) Cada una de ellas incluye una referencia a los métodos de ensayo (en la columna 3) y a la clasificación de los resultados (en la columna 2). |
EN 14325 Métodos de ensayo y clasificación de las prestaciones de los materiales de la ropa de protección química, costuras, etc. |
EN 530 Determinación de la resistencia a la abrasiónENISO 9073 Determinación de la resistencia al desgarroEN ISO 5082 Determinación de la resistencia de la costura |
Así, por ejemplo, la norma de producto EN 13034 para ropa de protección de tipo 6 incluye la cláusula 4.1, que establece lo siguiente
|
4.1. Los materiales de la ropa de protección química se someterán a ensayo y se clasificarán con arreglo al cuadro 1 Tabla 1:- |
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|---|---|
| Cláusula de la norma EN 14325 | Requisitos de rendimiento |
| 4.4 | Resistencia a la abrasión |
| 4.7 | Resistencia al desgarro |
| 4.9 | Resistencia a la tracción |
| 4.10 | Resistencia a la perforación |
| 4.12 | Repelencia a los líquidos |
| 4.13 | Resistencia a la penetración de líquidos |
| 4.14 | Resistencia a la ignición |
Si consultamos la norma EN 14325 a la que se hace referencia en la tabla anterior, observamos que cada una de las cláusulas mencionadas hace referencia a una norma de método de ensayo y proporciona una tabla de clasificación de los resultados. Así, si consideramos la cláusula 4.7, encontramos lo siguiente
| 4.7. Resistencia al desgarro trapezoidal
Las probetas se ensayarán de conformidad con la norma EN ISO 9073-4. Los materiales de la ropa de protección se clasificarán según los niveles de prestaciones que figuran en el cuadro 4. Tabla 4:- |
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| Clase | Resistencia al desgarro trapezoidal |
| 6 | >150N |
| 5 | >100N |
| 4 | >60N |
|
3 |
>40N |
| 2 | >20N |
| 1 | >10N |
Si consultamos la norma EN ISO 9073, veremos que se trata únicamente de una norma de método de ensayo, es decir, una descripción de cómo realizar el ensayo de resistencia al desgarro (pero no define ningún requisito de producto ni de rendimiento).
En resumen, una prenda para ser certificada para aplicaciones de Tipo 6:-
- Está certificado conforme a la norma de producto EN 13034. Esta es la única norma que cumple el producto.
- La norma EN 13034 incluye el requisito de probar la resistencia al desgarro según el método de prueba EN ISO 9073 (junto con otros requisitos relativos a otras propiedades).
- Los resultados obtenidos en la norma EN ISO 9073 se utilizan para clasificar el rendimiento según la tabla que figura en la norma EN 14325.
En resumen, el producto sólo está certificado conforme a la norma EN 13034. Las demás normas son meros documentos de apoyo que forman parte del proceso de certificación.
| ¿Por qué los requisitos de rendimiento de los EPI se presentan como bandas de clasificación y no como resultados reales?
Esta es una muy buena pregunta con varias respuestas posibles. Las normas de producto sólo exigen que se indiquen las clases, no los resultados. En Lakeland estamos encantados de proporcionar los resultados reales de las pruebas, así como las clases, pero algunos fabricantes sólo informan de las clases. ¿Por qué? La respuesta más obvia es que el uso de clases facilita a los usuarios la comparación del rendimiento de diferentes productos (que es realmente el propósito de la mayoría de las pruebas). Sin embargo, otra posible respuesta es que tanto las variaciones en los tejidos (la mayoría de las especificaciones de tejidos permiten una variación de +/- 10%), junto con las inevitables variaciones en los resultados de las pruebas (evidentes en el hecho de que la mayoría de las pruebas requieren que se prueben cinco muestras y se informe del resultado medio o del más bajo, y que normalmente se encuentran amplias variaciones entre esas cinco muestras) significa que los resultados simplemente no son tan exactos como para repetirlos. Así pues, la clasificación "plancha" las variaciones en los resultados. Una razón más cínica podría ser que es el resultado de las presiones de los principales fabricantes, a los que les gustaría "difuminar" las diferencias entre los productos y fomentar así la competencia sobre la marca y la percepción en lugar de sobre los hechos del rendimiento. Así, por ejemplo, utilizando las clasificaciones de resistencia al desgarro descritas aquí, al citar clases en lugar de resultados se oculta el hecho de que un producto puede tener una resistencia al desgarro de 101N y otro de 149N, ya que ambos están clasificados como Tipo 6. A los ojos del usuario, son iguales. A los ojos del usuario son equivalentes, pero uno tiene una resistencia al desgarro casi un 50% mayor que el otro. Así que, como fabricante, al diseñar un producto con una resistencia al desgarro de 101N, puede parecer equivalente a un competidor superior, pero manteniendo una considerable ventaja de costes. |
Para los responsables de seguridad, enfrentarse a la tarea de optimizar la elección de EPI, mantenerse al día de las cambiantes normas CE aplicables -por no hablar de entender lo que significan- es un reto en sí mismo, aunque sólo forma parte del proceso de un análisis de riesgos exhaustivo y sólido. Un buen punto de partida es tener claros los diferentes tipos de normas que existen.
