Los desechables FR secundarios y los trajes químicos desempeñan una función importante, especialmente en las industrias petrolera, petroquímica y del gas, ya que permiten a los usuarios llevar una protección química adecuada sobre su ropa de trabajo FR sin comprometer la protección contra las llamas y el calor. Sin embargo, algunos tipos de prendas FR secundarias desechables muestran un rendimiento muy pobre en las pruebas, y los requisitos adicionales de la versión 2015 de la norma EN 14116 pueden tener implicaciones críticas para su disponibilidad.
En las aplicaciones en las que se requiere tanto protección química como FR, una solución común es llevar trajes químicos estándar SOBRE la ropa de trabajo FR. Sin embargo, esto crea un riesgo porque los trajes químicos estándar están hechos de polímeros termoplásticos como el polipropileno y el polietileno. Por lo tanto, en contacto con las llamas, se inflaman, arden y gotean residuos fundidos sobre la ropa de trabajo FR que llevan debajo, transfiriendo energía térmica adicional a la piel del usuario. Las pruebas térmicas con maniquíes (véase más abajo) han demostrado que el uso de prendas desechables estándar sobre prendas FR puede comprometer gravemente la protección térmica.
Sin embargo, a diferencia de los desechables estándar, los desechables FR secundarios están específicamente diseñados para llevarse sobre la ropa de trabajo FR con el fin de proporcionar protección química sin comprometer la protección contra las llamas y el calor, resolviendo así el problema.
Estas prendas están certificadas conforme a la norma EN 14116 (no conforme a la norma EN 11612, que es para prendas FR primarias). Esta norma utiliza una sencilla prueba de inflamabilidad vertical (ISO 15025) para evaluar el tejido de la prenda; en términos sencillos, confirma que, en contacto con una llama, el tejido no se inflama, no sigue ardiendo ni gotea restos fundidos o ardiendo (como lo haría un tejido termoplástico). La mayoría de los desechables FR secundarios cumplen los requisitos del Índice 1 (tal y como se describe en el panel), que permite la perforación pero exige que la llama no queme hasta el borde de la muestra y que no haya restos ardientes o fundidos. Esencialmente, confirma que el tejido no se inflama ni arde.
Hasta 2015, la versión de la norma EN 14116 en uso se publicó en 2008. Sin embargo, en 2015 se publicó una versión revisada con algunos requisitos adicionales. En concreto, en lugar de limitarse a aplicar la prueba de inflamabilidad al tejido de la prenda, también exige que se realice en componentes como la cremallera o el conjunto de cierre frontal, con el requisito de que sigan siendo funcionales después. Se trata de un cambio importante que tiene consecuencias críticas para muchas prendas actualmente en el mercado.
En la actualidad, existen dos tipos de FR secundarios desechables:
- Monos fabricados con tejido especializado específicamente diseñado como producto ignífugo
- Monos que utilizan tejidos desechables estándar con tratamientos químicos FR para alcanzar un nivel de retardancia de llama.
Las pruebas realizadas con prendas del segundo tipo procedentes del mercado -los tejidos desechables estándar con tratamientos FR- han indicado que rara vez superan la prueba de inflamabilidad vertical y que tienen una alta dependencia de que el tejido se encoja rápidamente por el calor de la llama (en la prueba, un 
una sola llama se coloca en una posición estacionaria durante 10 segundos - esto no es, por supuesto, un reflejo del mundo real, donde una persona en un incendio repentino puede ser envuelta por las llamas, y es poco probable que la llama permanezca en un solo punto de la tela).
Además, las pruebas térmicas en maniquí de varias prendas han indicado muy poca diferencia entre una prenda desechable con tratamiento FR y la misma prenda desechable sin tratamiento FR. En la tabla siguiente se muestra un resumen de los resultados de las pruebas realizadas con diversas combinaciones de prendas desechables utilizadas sobre la misma prenda de trabajo FR primaria.
De los resultados cabe extraer dos puntos clave:
1. La quemadura corporal en las dos prendas FR especializadas (Pyrolon XT y Pyrolon Plus 2) es sustancialmente inferior a la de los monos no especializados y no se producen quemaduras de tercer grado.
2. La diferencia entre el mono estándar no FR y el overol con el tratamiento químico FR es insignificante (quemadura corporal del 20,5% frente al 19,6%) - y además los resultados en ambos presentan quemaduras de segundo Y tercer grado.
La conclusión sólo puede ser que, en el mundo real, el rendimiento de los desechables FR secundarios especializados es muy superior al de los desechables estándar, e incluso al de los desechables estándar con tratamiento FR. De hecho, si se paga más por los desechables estándar overol con tratamiento FR, se está pagando por una diferencia de rendimiento muy pequeña. Esto queda reflejado en un breve vídeo de pruebas de inflamabilidad verticales en un tejido especializado (Pyrolon Plus 2) y no especializado (FR SMS) aquí.
Otra diferencia entre el mundo real y las pruebas de laboratorio es que las prendas suelen contaminarse con el uso (al fin y al cabo, para eso se utilizan). Si un contaminante es inflamable, ¿cuáles son las consecuencias para el rendimiento?
El efecto se muestra en nuestro vídeo de pruebas verticales de inflamabilidad en varios tejidos aquí.
Así pues, las pruebas demuestran claramente que el uso de protección química desechable FR especializada en lugar de productos desechables estándar o con tratamiento FR es vital para garantizar que la protección contra las llamas y el calor no se vea comprometida, aunque a primera vista los productos desechables estándar con tratamiento FR puedan parecer certificados conforme a la norma EN 14116. Las pruebas térmicas en maniquí indican que los desechables de tejido estándar con tratamiento FR, al igual que los desechables estándar, no deben utilizarse como protección FR secundaria.
Pero, ¿cómo afecta a estos productos la norma EN 14116 de 2015?
La nueva versión de la norma exige que la prueba de inflamabilidad vertical se realice tanto en los componentes como en el tejido. Principalmente, esto significa una prueba en el cierre de la cremallera delantera para garantizar que se mantienen las mismas condiciones y que la cremallera sigue siendo funcional tras la prueba.
Todas las prendas de Lakeland Pyrolon ya han sido probadas conforme a la nueva norma y todas la han superado (con algunas revisiones menores en el diseño de Pyrolon Plus 2 overol ).
Sin embargo, las pruebas iniciales e independientes de una marca importante de monos desechables estándar con tratamiento FR overol sugieren que estos productos tendrán grandes dificultades para cumplir los nuevos requisitos. En la tabla siguiente se ofrece un resumen de los resultados, comparados con los resultados de las pruebas de los dos monos desechables FR especializados que ofrecen protección de tipo 5 y 6.
The branded FR treated disposable Type 5 & 6 coverall failed on all counts, including the length of after-flame, holing, flaming or molten debris, and the functionality of the zip after the test. Meanwhile the specialized FR fabric coveralls passed on all counts, notably having after-flame of zero seconds. It is also worth noting the large variation in after-flame time on the FR treated coverall – between 10 and 63 seconds (the requirement is <2 seconds). Such large variation indicates that what FR properties exist on this product, if they exist at all, are at best highly inconsistent.
Así pues, es probable que la consecuencia positiva del cambio de la norma EN 14116 sea la retirada de los numerosos productos desechables con tratamiento FR y de los monos FR secundarios actualmente disponibles en el mercado y ampliamente utilizados, ya que parece improbable que superen los requisitos de la nueva norma. Dado su bajo rendimiento tanto en las pruebas de inflamabilidad como en las pruebas térmicas con maniquíes, esto sólo puede considerarse algo positivo.
LakelandLa gama Pyrolon , que incluye Pyrolon Plus 2, Pyrolon XT, Pyrolon CRFR, Pyrolon CBFR y Pyrolon TPCR, utiliza tejidos FR especializados para ofrecer una gama de protección química de los tipos 3 a 6. A continuación figura una tabla de certificación de las prendas Pyrolon .
