El elemento básico de la ropa de protección desechable es el tipo 5 y 6 overol, también conocido como mono "desechable", "de un solo uso" o incluso "de papel" (¡aunque no es de papel!). Son relativamente sencillos de producir, desechables y comparativamente baratos. En consecuencia, muchos usuarios se centran en el precio como principal criterio de selección, sobre todo teniendo en cuenta la complejidad de las numerosas opciones disponibles en el mercado. Este blog analiza el significado de los "tipos 5 y 6", las opciones disponibles, las diferencias y cómo se puede utilizar este conocimiento para seleccionar la mejor opción para la tarea en cuestión.
| Si cree que los monos desechables no protegen contra riesgos especialmente peligrosos, considere que las normas EN los tratan como EPI de "Categoría III". Es decir, EPI para proteger contra riesgos que "pueden causar consecuencias muy graves, como la muerte o daños irreversibles para la salud". la muerte o daños irreversibles para la salud". |
Los monos desechables son tanto un EPI como cualquier otro tipo de equipo de seguridad. Están diseñados para proteger frente a riesgos que, aunque no supongan una amenaza inmediata para la vida como el ácido sulfúrico concentrado o la caída de un ladrillo desde una gran altura, pueden tener graves consecuencias... especialmente a largo plazo.
Los monos desechables de tipo 5 y 6 no son todos iguales y, al igual que cualquier otro EPI, para garantizar una protección adecuada es necesario conocer las diferencias para poder elegir el overol adecuado, la mejor opción para cada aplicación.
¿Cuál es la diferencia entre la ropa de seguridad desechable de tipo 5 y 6?
Las normas europeas para la ropa de protección química identificaban originalmente 6 "tipos" de protección química, etiquetándolos como "Tipos" 1 a 6. Aunque ahora solo hay 5, tras la supresión del tipo 2 en la versión de 2015 de la norma EN 943, estos "tipos" se han convertido en sinónimos de las distintas prendas adecuadas para los tipos de protección identificados.
Estos tipos se refieren a la forma del peligro (líquido, polvo o gas) y a la forma de la pulverización física del líquido (aerosol, pulverización o pulverización a chorro). Sin embargo, aunque es un punto de partida útil, cualquier análisis basado únicamente en estos tipos -como una simple decisión de utilizar un tipo básico 5 y 6 overol para una aplicación concreta sólo porque incorpora un pulverizador de aerosol- es limitado y simplista por las razones que se explican en el panel siguiente. Un análisis más detallado de las propiedades específicas de las opciones de prendas disponibles combinado con un análisis de las características de su aplicación es vital para garantizar la selección de la mejor opción para la tarea en cuestión.
¿Por qué la elección de overol basada únicamente en una pulverización física de "Tipo 6" definida por los Tipos CE está tan limitada y por qué podría dar lugar a una mala elección de la prenda? |
Por estas razones, la selección de ropa de protección basada únicamente en los tipos CE puede dar lugar a una mala elección. Los usuarios deben tener en cuenta más aspectos relacionados con la aplicación, la tarea y el entorno. |
A efectos de este debate, el Tipo 5 se refiere a la protección contra polvos peligrosos, mientras que el Tipo 6 es la protección contra líquidos peligrosos en forma de aerosol.
Todas las prendas de Tipo 5 o Tipo 6 (no conozco ninguna excepción) son TANTO de Tipo 5 COMO de Tipo 6, lo cual, dado que la protección contra el polvo es diferente de la protección contra los líquidos, es quizá un poco extraño. A pesar de ello, el hecho de que los productos disponibles sean de ambos tipos sugiere que los dos tipos de protección son iguales. Y no lo son. La protección de Tipo 5 y la de Tipo 6 son diferentes y la elección de la prenda debe reconocerlo; diferentes prendas de Tipo 5 y 6 pueden ser más o menos eficaces para la protección contra el polvo o los líquidos.
¿Cuáles son las opciones de ropa de seguridad de tipo 5 y 6 y cómo se comparan?
Las principales propiedades de un overol desechable vienen definidas por el tejido. Y aunque existen múltiples marcas, en realidad sólo hay tres opciones, siendo la cuarta una prenda compuesta que utiliza dos de esas tres. ¿Qué son y cuáles son sus principales propiedades?
Los tres tejidos distintos son
- SMS: abreviatura de "Spunbond-Meltblown-Spunbond". Lakeland overol es Safegard®.
- MPFL: abreviatura de "Microporous Polyethylene Film Laminate". La marca overol de Lakeland es MicroMax® NS.
- Polietileno Flash-spun: comúnmente conocido por la marca "Tyvek®" y fabricado únicamente por Du Pont®.
El nexo común entre estos tejidos es que todos ellos son materiales no tejidos, es decir, fabricados con fibras y/o películas extruidas a partir de polímeros fundidos y unidas en una lámina plana en lugar de fibras hiladas tejidas en un tejido. Los tres se basan en polipropileno (SMS), polietileno (Flashpun Polyethylene) o, en el caso del MPFL, una combinación de ambos. Los elementos generales de construcción se muestran en la tabla siguiente:-
Aunque sólo hay tres opciones de tejido, una cuarta opcional overol combina los tejidos SMS y MPFL, como el Cool Suit de Lakeland.
Las propiedades de estos tejidos y de los monos que producen pueden resumirse en tres elementos clave: la eficacia de la protección ofrecida, el nivel de comodidad que ofrecen y la durabilidad. Entonces, ¿cómo se compara cada uno de estos tejidos?
1. ¿Cuál de los tres tipos de tejido ofrece la mejor protección?
En nuestro blog analizamos cuál de estos tejidos ofrece la mejor protección frente a los líquidos mediante las pruebas estándar exigidas en la certificación conforme a la norma de Tipo 6 (EN 13034) y a la norma de protección frente a bacterias y virus infecciosos (EN 14126). Los resultados son concluyentes.
Las pruebas para el Tipo 6 (protección contra aerosoles líquidos) miden la resistencia contra la penetración de cuatro productos químicos específicos con clasificación tanto para la penetración (el porcentaje de líquido que pasa a través del tejido) como para la repelencia (el porcentaje de líquido repelido por el tejido). Los resultados que se muestran a continuación indican que el laminado de película microporosa (MicroMax® NS) obtiene los mejores resultados con el SMS(Safegard® GP) obtiene los peores:-
Mientras tanto, las cuatro pruebas utilizadas en la norma EN 14126 sobre agentes infecciosos son aún más concluyentes, ya que el MPFL es el único tejido que obtiene la clase más alta en las cuatro pruebas, mientras que el polietileno flashspun obtiene la clase más baja en tres pruebas y no alcanza la clase mínima en una. El tejido SMS no ha sido probado, ya que no es adecuado para este tipo de protección.
Claramente, estos resultados de las pruebas demuestran de forma concluyente que el laminado de película microporosa en forma de MicroMax® NS ofrece una protección superior contra los líquidos. Una demostración gráfica de ello se muestra en el siguiente vídeo, que compara la protección contra líquidos de MicroMax® NS (MPFL) con Tyvek® (polietileno flashspun)
¿Cómo se comparan los tres tejidos en términos de protección contra el polvo?
Desgraciadamente, en el proceso de pruebas CE no existe ninguna prueba de penetración de polvo en el tejido. Sólo la prueba de tipo de prenda acabada de tipo 5, en la que un sujeto de prueba entra en una cabina de pulverización llena de partículas de polvo (como se ha descrito anteriormente) proporciona una indicación del rendimiento.
La protección contra el polvo es diferente a la protección contra líquidos
porque los líquidos y el polvo se comportan de manera diferente.
Las partículas de polvo flotan en la atmósfera y se mueven sólo con los flujos de aire, por lo que las propiedades de protección del tejido pueden llegar a ser menos importantes que su transpirabilidad. Un tejido poco transpirable crea un mayor "efecto fuelle", que da lugar a flujos de aire a través de los orificios de las costuras, los dientes de las cremalleras si están expuestos y los huecos entre el overol y otros EPI. Estos flujos de aire arrastran las partículas circundantes hacia el interior del traje, un efecto mucho mayor si el propio tejido no permite el paso del aire.
Prueba de ello son los resultados detallados de las pruebas de prendas acabadas de tipo 5, que sugieren que un alto porcentaje de las fugas hacia el interior se producen a través de la cremallera si no está sellada con una cubierta. De hecho, una forma eficaz de mejorar la eficacia de la protección contra el polvo de una overol desechable es asegurarse de que la cremallera está sellada. Puede leer más sobre este tema en nuestro blog sobre cinco consejos para mejorar la protección contra el polvo.
Así, para la protección contra el polvo, la transpirabilidad del tejido, que minimiza el "efecto fuelle", puede ser tan importante como las propiedades de protección reales del tejido. Y, por supuesto, la transpirabilidad del tejido es también el principal factor de confort.
2. ¿Con qué eficacia permiten los tres tejidos la permeabilidad al aire?
| Ninguna prenda de protección puede describirse realmente como "cómoda" en comparación, por ejemplo, con una camiseta de algodón. La realidad es que la elección del tejido y el diseño de la prenda es más una cuestión de hasta qué punto se minimiza el nivel de incomodidad. |
Aunque el diseño y el ajuste de una prenda son importantes para la comodidad (Lakeland utiliza un diseño único que incorpora lo mejor de los estilos tradicional europeo y norteamericano conocido como "Super-B" ) sin duda el factor más importante es la transpirabilidad o permeabilidad al aire, la tendencia de un tejido a dejar pasar el aire con la menor resistencia. ¿Cuál es la permeabilidad al aire de nuestros tres tejidos?
Aunque ninguna prueba de las normas EN para prendas desechables de los tipos 5 y 6 mide la permeabilidad al aire, existen varias pruebas no CE que pueden proporcionar una indicación. Lakeland ha realizado un análisis independiente utilizando una prueba que mide la permeabilidad al aire en pies cúbicos por minuto o "cfm". Cuanto mayor es el pcm, mayor es la permeabilidad al aire y mayor es el nivel de confort. A continuación se muestran los resultados de estas pruebas con los tres tejidos.
De los resultados se pueden extraer las siguientes conclusiones:-.
- Teniendo en cuenta que la permeabilidad de un tejido de algodón para camisetas es de 180 cfm, aunque los cfm del polietileno centrifugado son mayores que los del laminado de película microporosa, ambos son tan relativamente próximos a cero que la diferencia en el mundo real es muy pequeña.
- Aunque no llega al nivel de una camiseta estándar, la permeabilidad al aire del material SMS es mucho mayor (10 veces mayor) que la de los otros dos tejidos.
- En resumen, la prenda SMS es la única opción que proporciona un nivel real de transpirabilidad con un efecto positivo realista sobre la comodidad.
Otra forma de comprobarlo por sí mismos es simplemente intentar soplar a través de los diferentes tejidos. Lo demostrará adecuadamente. O para una demostración visual, vea el vídeo a continuación:
El efecto de la transpirabilidad en la protección contra el polvo
Como se ha explicado anteriormente, la transpirabilidad del tejido también influye en la eficacia de la protección contra el polvo debido al efecto fuelle. Un tejido poco transpirable produce un efecto de fuelle más fuerte, lo que hace que más partículas sean arrastradas a través de los orificios de las costuras, la cremallera y otras aberturas. Así pues, un overol desechable de tejido SMS como Safegard® puede proporcionar una protección más eficaz contra el polvo que los otros dos tejidos. Sin duda, será más cómodo.
3. ¿Cuál de los tres tejidos es más duradero?
Por último, la resistencia general de una prenda es importante por dos razones:-.
- Protección: Una prenda débil y de mala calidad es susceptible de desgarrarse rápidamente... una prenda desgarrada no protege.
- Rentabilidad: Un usuario que elige una overol porque es barata puede descubrir que se rompe rápidamente y que es inutilizable, por lo que simplemente compra más de ellas para compensar. Un overol barato no siempre es una opción rentable.
Al igual que en el caso de la protección contra líquidos, las normas europeas ofrecen pruebas exhaustivas de una serie de propiedades de resistencia: tracción, desgarro, resistencia al estallido, etc. Para cada una de ellas, los resultados se clasifican de 1 (la resistencia más baja) a 6 (la más alta). Los resultados están a disposición del público, por lo que es fácil compararlos.
Una vez más, las conclusiones son relativamente claras. Aunque los resultados varían, el tejido más resistente en general es el SMS (Lakeland Safegard® GP), mejor o igual que los demás en cuatro de las siete pruebas. La película microporosa es mejor o igual en dos pruebas, mientras que el polietileno flashspun obtiene un resultado superior sólo en una.
Esta información es útil en dos sentidos. En primer lugar, proporciona una indicación global de las propiedades generales de resistencia de cada tejido. Si las clasificaciones se utilizan como "puntuaciones" para cada propiedad física (la última fila de la tabla), las puntuaciones agregadas en toda la gama de pruebas muestran que Safegard® es el ganador con 20 "puntos", MicroMax® NS el segundo con 18 y el polietileno flashspun el tercero con unos escasos 17 "puntos".
En segundo lugar, puede ser una herramienta útil en un proceso de selección más detallado en el que el usuario considere los requisitos específicos de una prenda en relación con la gama única de tareas y factores ambientales de su aplicación específica. Nuestra Guía para la selección de ropa de protección de tipo 5 y 6, que puede descargarse al final de este blog, trata este tema con más detalle.
Conclusión: ¿Cómo puede utilizarse esta información para seleccionar la mejor ropa de seguridad desechable para el trabajo?
Este blog comenzó con una simple pregunta: "¿Cuál es el mejor tipo 5 y 6 overol disponible"? Por supuesto, como muchas otras preguntas relacionadas con los EPI, la respuesta es más compleja. La respuesta real es "depende".
¿De qué depende?
La aplicación, por supuesto.
Hemos visto cómo sólo se utilizan tres tejidos para fabricar las prendas de protección de los tipos 5 y 6. También hemos analizado la información disponible que indica las propiedades de cada uno en cuanto a los tres factores importantes; protección, comodidad y durabilidad.
Este conocimiento puede utilizarse para seleccionar la mejor prenda en función de las necesidades específicas de la aplicación. Si la protección contra líquidos es fundamental, la mejor opción puede ser una prenda MPFL (MicroMax® NS); si la comodidad es una prioridad, la permeabilidad al aire mucho mayor de SMS(Safegard GP) será probablemente la mejor opción (siempre que proporcione suficiente protección), y así sucesivamente. Todo ello puede resumirse en términos generales en un diagrama de flujo de selección básico como el que figura a continuación.
La cuarta opción "lo mejor de todos los mundos" para la ropa de seguridad... El traje Cool.
Pero, ¿qué hay de la cuarta opción de overol mencionada al principio de este blog? Un overol que combine las mejores propiedades de protección del tejido MPFL donde más se necesita esa protección, combinadas con la mayor permeabilidad al aire del tejido SMS para mejorar el confort, permitirá un buen compromiso entre ambos... y esto es exactamente lo que ofrece la cuarta opción.
El MicroMax® NS Cool Suit utiliza el tejido MicroMax® NS MPFL para las piernas, los brazos, la capucha y la parte delantera del torso, las zonas en las que la protección es más vital, mientras que utiliza un amplio panel del tejido transpirable Safegard SMS en la parte trasera del torso, donde la menor protección ofrecida es más aceptable. De este modo, la protección se consigue donde más se necesita, junto con el confort adicional y la reducción del efecto fuelle derivados de la mayor permeabilidad al aire del panel transpirable trasero. Y, por supuesto, los tejidos MPFL y SMS también presentan las opciones de mayor resistencia en general. Lo mejor de ambos mundos...
El siguiente vídeo explica los aspectos básicos de la gama Cool Suit.
Para el usuario, la lección importante de este análisis es no asumir que uno u otro de estos tres tejidos disponibles son la mejor opción para todas las aplicaciones. Considere las necesidades específicas de su aplicación y cuál es la mejor opción. Todo EPI es un compromiso entre protección, comodidad y durabilidad, y una mejor comprensión y aplicación de las propiedades clave de cada uno ayudará a garantizar que se elige el compromiso óptimo.
* Tyvek® y Du Pont® son marcas registradas de Du Pont de Nemours, EE.UU.
* Safegard® y MicroMax® son marcas registradas de Lakeland Industries Inc, USA.
