¿Es segura su prenda FR?

En este blog se analiza la ropa de trabajo FR secundaria; su importancia, los distintos tipos y el hecho de que tres marcas concretas del mercado no están certificadas como probablemente suponen los usuarios. El resultado podría ser que los usuarios de este tipo de ropa de seguridad no estén tan bien protegidos como creen.

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¿Qué es la ropa de trabajo FR secundaria?

En muchas industrias, pero especialmente en la petroquímica, los trabajadores necesitan protección contra las llamas (riesgo de incendio repentino) y contra los productos químicos al mismo tiempo. La práctica habitual consiste en llevar un traje químico sobre la ropa de trabajo FR primaria (es decir, la ropa de trabajo certificada conforme a la norma EN 11612). Hay cuatro puntos importantes al respecto:

  • Dado que los trajes químicos estándar suelen estar fabricados con polímeros termoplásticos que se inflaman y arden, no pueden llevarse sobre la ropa de trabajo FR primaria. Esto se debe a que, en caso de contacto con las llamas, se inflamarían, arderían y destruirían efectivamente la protección térmica que ofrecen.
  • La ropa de trabajo FR secundaria especializada está diseñada para llevarse sobre la ropa de trabajo FR primaria para proporcionar protección química sin destruir la protección térmica.
  • Existen diferentes tipos de ropa de trabajo FR secundaria:
    • Prendas especializadas basadas en tejidos no plásticos diseñados para no inflamarse ni arder, como Pyrolon™ de Lakeland.
    • Prendas "SMS" de plástico con tratamiento químico FR. Se denominan "FRSMS". Suelen ser más baratos... ¿pero son igual de eficaces?
  • Ambos tipos parecen estar certificados según la misma norma... pero ¿son iguales?

 

¿Cuáles son las normas?

Mientras que la ropa de trabajo FR primaria está certificada según la norma EN ISO 11612 , destinada a demostrar la idoneidad para proteger contra las llamas y el calor, la ropa de trabajo FR secundaria está certificada según la norma EN ISO 14116 . Su objetivo es indicar cómo reacciona una prenda o el tejido con el que está confeccionada en contacto con la llama. Consiste en una sencilla prueba de inflamabilidad vertical (EN 15025) y define tres niveles de rendimiento o "Índices", como se muestra en la imagen siguiente.

Imagen explicativa de la norma EN 15025Las prendas de trabajo FR secundarias de los dos tipos enumerados anteriormente alcanzan en general el Índice 1 en esta prueba. (Tenga en cuenta que esta prueba también se utiliza en la norma EN 11612 y que los requisitos del Índice 3 son un requisito mínimo).

Un cambio importante en la norma

Hasta 2015, la norma EN 14116 exigía esta prueba en el tejido con un nivel de rendimiento mínimo de Índice 1. Sin embargo, en 2015 se publicó una nueva versión de la norma que añadía nuevos requisitos. El principal cambio era que no solo debía probarse el tejido de la prenda, sino que otros componentes -en particular el sistema de cierre frontal- también debían probarse y cumplir los mismos requisitos mínimos de rendimiento. Además, exige que el cierre frontal siga funcionando después de la prueba.


¿Por qué es importante que el sistema de cierre funcione después de la prueba?

En caso de incendio repentino o de contacto con las llamas, quitarse la prenda lo antes posible, ya sea por parte del usuario o de quienes acudan a ayudarle, puede ser vital para minimizar los daños. Evidentemente, si el cierre frontal deja de funcionar, podría dificultar gravemente los esfuerzos para quitarse la prenda.

Un cierre que funcione o no puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.

 

Cuando se actualizó esta norma, quedó claro que un tipo de ropa de trabajo FR secundaria -la prenda SMS FR- sencillamente no podría cumplir este requisito. Este tipo de tejido depende de la desintegración antes de que pueda producirse la ignición, por lo que el tejido no puede proteger el cierre de plástico de la llama. Se encendería y ardería y la prueba sería fallida. La única forma de conseguirlo sería realizar un cambio sustancial en la prenda que supondría un aumento inviable del coste. Por este motivo, las prendas FR SMS deberían haber sido sometidas a un severo rediseño para superar los nuevos requisitos o haber sido retiradas por ser incapaces de cumplir los requisitos de la norma.

Pero no es así. En 2020, en el momento de publicar este blog, las prendas FR SMS siguen disponibles en el mercado, sin cambios y aparentemente -y subrayo la palabra "aparentemente"- certificadas conforme a la norma EN 14116. ¿Cómo se ha hecho esto?


Lakeland han examinado tres prendas FR SMS de marca en el mercado y:-

  1. Analizó su certificación
  2. Pruebas independientes encargadas conforme a la norma EN 14116:2015 de muestras compradas libremente.

Por razones obvias, no voy a nombrar aquí los productos, sino que me referiré a ellos como marca A, marca B y marca C. Todos son tejidos a base de SMS con tratamientos FR y todos parecen estar certificados según la norma EN 14116. También hay que señalar que no se trata de prendas baratas importadas, sino de marcas conocidas de los principales proveedores mundiales de EPI.

 

Análisis de la certificación de las marcas A, B y C

Los cuadros siguientes muestran los resultados de cada análisis:

Marca A
Sitio web Página de productos Varias declaraciones que indican un tratamiento secundario de resistencia a la propagación de la llama y se indica el índice 1 de la norma EN 14116 (aunque no se indica la fecha).
Técnico ficha de datos Indica "El tejido está tratado para proporcionar una resistencia limitada a la propagación de la llama (FSR) cuando se lleva sobre una prenda de Índice 2/3".
Información sobre la certificación La sección de certificación no incluye el pictograma FR, pero indica:

"Resistencia a la llama: Protección limitada contra la propagación de la llama. Los materiales han sido probados según la norma ISO 15025:2000 y cumplen los requisitos de la norma ISO 14116:2008 sobre resistencia limitada a la propagación de la llama Índice 1**

"El "**" se refiere a la nota: "debe llevarse sobre un índice 2 ó 3 prendas y no debe llevarse junto a la piel" [sic].

Certificado CE No menciona las propiedades ignífugas ni las normas FR, incluida la EN/ISO 14116.
Declaración de conformidad No menciona las propiedades ignífugas ni las normas FR, incluida la EN/ISO 14116.

Marca A: Conclusión

Aunque la información comercial afirma que el tejido "cumple" los requisitos de la norma EN 14126:2008 (es decir, la versión antigua), ni el certificado CE ni la declaración de conformidad hacen mención alguna a ella. La marca A NO está certificada conforme a la norma EN 14116. No cumple las mismas especificaciones que un producto que cumple plenamente los requisitos de la norma EN 14116 y no ha sido sometido a las mismas pruebas.

 

Marca B
Página de productos del sitio web Varias indicaciones de "Materiales SMS ignífugos" y "Retardante de llama"

El resumen de normas dice... "EN ISO 14116"

La sección de normas y certificación indica "EN14116:2015".

Técnico ficha de datos Indica "Ignífugo", "Tejido SMS con tratamiento ignífugo..." y "EN 14116".
Etiquetado Incluye "Propagación limitada de la llama - EN ISO 14116:2015 Índice 1" (con triángulo de advertencia).
Instrucciones de uso Incluye declaración: "Cumple los requisitos de la norma EN ISO 14116: 2015 Índice 1 a excepción de la cláusula 6.1.4". El overol no superó la prueba de inflamabilidad de la costura. El usuario final debe decidir, sobre la base de una evaluación de riesgos, si el producto es adecuado o no para el uso previsto".
Certificado CE No hay certificado disponible en el sitio web.
Declaración de conformidad No menciona en absoluto la norma EN 14116.
Conclusión: Marca B El material de marketing, el etiquetado y las instrucciones de uso afirman que el tejido cumple los requisitos de la norma EN 14116:2105, si bien admiten que esto se aplica únicamente al tejido y que el producto "no superó la prueba de inflamabilidad de las costuras", aunque no hace referencia a ninguna prueba sobre el sistema de cierre frontal.

Mientras que el certificado CE no parece estar disponible en el sitio web, la Declaración de Conformidad no menciona la norma EN 14116. Dado que la declaración de conformidad se basa directamente en el certificado CE, es razonable suponer que la marca B no está certificada o, como mínimo, no está TOTALMENTE certificada conforme a la norma EN 14116.

 

Marca C
Página de productos del sitio web: Incluye las declaraciones:

o "Tejido no tejido SMS de polipropileno ignífugo, que proporciona una protección limitada contra la propagación de la llama (índice 1)".

o "EN 14116 Índice 1 (propagación limitada de la llama)"

o "Propagación limitada de la llama EN ISO 15025:2003 Procedimiento A de propagación limitada de la llama"

Etiquetado Incluye "EN 14116:2015 Índice 1 (con triángulo de advertencia).
Instrucciones de uso Incluye la declaración:

"Este overol está confeccionado con un tejido que ofrece protección contra las llamas según la norma EN ISO 14116:2015 Índice 1". [triángulo de advertencia] Solo válido para el tejido. Verificar la idoneidad para su uso".

Certificado CE EN ISO 14116:2015 (protección contra las llamas - Materiales, conjuntos de materiales y ropa con propagación limitada de llama) para una clasificación de prestaciones de Índice 1.
Declaración de conformidad Incluye: EN 14116:2015: (Protection against flame - Limited flame spread materials and clothing), para un índice 1 de propagación limitada de la llama. Solo válido para el tejido.
Conclusiones: Marca C Como en el caso de la marca B, el sitio web menciona repetidamente la norma EN 14116: 2015. Sin embargo, las instrucciones de uso y la declaración de conformidad confirman que solo se aplica al tejido y no a los componentes. El certificado CE incluye la norma EN 14116, pero no menciona la exclusión que figura en las instrucciones de uso y la declaración de conformidad. Debe tratarse de un error en el certificado, que debería incluir una exclusión que indique que la certificación sólo se aplica al tejido.

 

En resumen:

Marca A

A pesar de afirmar en los materiales de marketing "Dispersión secundaria limitada de la llama", incluyendo una mención a la norma EN 14116, según el certificado CE y la Declaración de Conformidad, este producto no está certificado conforme a la norma EN 14116 en absoluto.

 

Marca B

El material de marketing sugiere que el tejido cumple los requisitos de la norma EN 14116, mientras que ficha de datos y las instrucciones de uso advierten de que sólo se aplica al tejido y afirman que la certificación excluye la cláusula 6.1.4 (véase más abajo). Sin embargo, aunque el certificado CE no parecía estar disponible en el sitio web, la declaración de conformidad no menciona la norma EN 14116. Dado que la declaración de conformidad se basa en el certificado CE, cabe suponer que la marca B tampoco está certificada conforme a la norma EN 14116.

 

Marca C

Aunque los materiales de marketing sugieren que la prenda cumple los requisitos de la norma EN 14116:2015, las instrucciones de uso y la declaración de conformidad vuelven a confirmar que solo se aplica al tejido. Así que, una vez más, aunque el certificado CE incluye la norma, al menos no está certificado conforme a toda la norma y no ha cumplido los requisitos de los componentes para superar la prueba ISO 15025.

Resumen de las pruebas independientes

Se adquirieron en el mercado muestras de dos de estas marcas, A y C (en ese momento no se disponía de una muestra de B), que se enviaron para su ensayo independiente conforme a la norma EN ISO 15025 según la norma EN ISO 14116:2018.

Los resultados se detallan en el cuadro siguiente:

Tabla de resultados de las pruebas FR SMS imagen-1

En resumen, aunque basándose en la información comercial los usuarios podrían suponer que estos productos cumplen los requisitos de la norma EN 14116:2015 y están certificados conforme a ella:-.

  • uno parece no estar certificado para ello en absoluto
  • otro puede certificarse conforme a ella, pero excluyendo los requisitos de ensayo de los componentes;
  • la tercera está certificada - pero excluyendo el requisito de la prueba de componentes.y en las pruebas independientes de dos de las marcas:
  • uno falló por el cierre frontal (¡que se encendió y ardió durante 31 segundos!)
  • el otro falló en ambos requisitos de tejido Y cremallera.

Por lo tanto, es seguro asumir que ninguna de estas marcas de monos FR SMS cumple todos los requisitos de la norma EN 14116:2015.

Y tenga en cuenta que todos estos monos son marcas mundiales conocidas suministradas por empresas consideradas entre los líderes mundiales en EPI.


Conclusiones... ¿Importa esto?

El hecho es que ninguno de estos tres productos cumple plenamente la norma EN 14116:2015. La cuestión es, por supuesto, si eso importa: ¿es seguro utilizar estos productos? Para responder a esta pregunta hay que tener en cuenta tres aspectos:

1) Estos productos se han certificado según el principio de "certificación conforme a la norma EN 14116 excepto en partes específicas de la misma". ¿Debe permitirse esto?

En realidad, puede sorprender a algunos, pero esto ocurre y no es infrecuente. Un ejemplo es la norma EN 1079 (norma para la protección contra el polvo en la industria nuclear), según la cual están certificadas la mayoría de las prendas desechables, salvo una cláusula específica que exige un rendimiento mínimo de resistencia a la perforación que los tejidos desechables sencillamente no pueden alcanzar.

Por supuesto, es discutible si debería permitirse. Es difícil acordar una norma definitiva, pero un enfoque lógico debería ser si la exclusión se refiere a una cuestión que es fundamental en la capacidad prevista del producto para proteger contra el peligro; en el caso anterior, la cuestión de la perforación no es crítica para el rendimiento de la prenda, ya que no afecta a su capacidad para proteger contra la penetración de polvo o líquido, sino sólo a su capacidad para mantener la integridad en entornos más extenuantes.

Sin embargo, en el caso de la ropa de trabajo FR secundaria, la norma se modificó en 2015 específicamente para introducir el requisito de que los componentes se prueben como una cuestión de seguridad; el producto está destinado a evitar la ignición en caso de exposición a las llamas. Además, los cierres frontales estándar están hechos de plástico que se inflama y arde. Por tanto, excluir el nuevo requisito está en contradicción directa con el objetivo principal del EPI.

Si estos productos están certificados, es según el principio de "certificación conforme a la nueva norma, salvo los nuevos requisitos introducidos en ella". Así que, en la práctica, están certificados según la norma antigua y no según la nueva. La certificación conforme a una norma antigua NO está permitida, así que si esto no es infringir las normas, sí que es desvirtuarlas considerablemente...

 

2) El problema de la claridad y la transparencia.

Es importante señalar que estos productos dejan claro en las instrucciones de uso que la certificación se refiere únicamente al tejido y no a los componentes, aunque esto queda menos claro en las herramientas de marketing.

instrucciones de uso imagen

Sin embargo, las instrucciones de uso son detalladas, complejas y contienen mucha información en poco espacio y en varios idiomas. Por eso resultan difíciles de leer, ya que identificar una frase concreta en un gran bloque de texto con letra muy pequeña es todo un reto. ¿Cuántas personas leen realmente estas instrucciones con atención y se fijan en una frase concreta(aunque siempre aconsejamos hacerlo)?

E incluso si lo hicieran, ¿cuántos usuarios entenderían realmente todas las implicaciones, que en efecto significa que no cumplen plenamente los requisitos de la norma y lo que eso significa para el rendimiento del producto en el mundo real?

Existe un argumento claro: incluso cuando tales exclusiones son razonables, deberían ser mucho más explícitas e incluir una indicación de las implicaciones, tanto en la información comercial como en las instrucciones de uso.

 

3) ¿Es seguro utilizar las prendas FR SMS como ropa de trabajo FR secundaria?

Para los responsables de seguridad, ésta es la verdadera cuestión. Si está utilizando monos SMS FR que cumplen parcialmente la norma excluyendo el requisito de comprobación de los componentes y especialmente la cremallera... ¿está usted seguro?

Para responder a esto es útil volver a la intención básica del EPI. Las prendas FR secundarias están pensadas para proporcionar protección contra líquidos y polvo cuando se llevan SOBRE la ropa de trabajo FR primaria certificada conforme a la norma EN 11612. Funcionan evitando la ignición y la combustión; las prendas desechables estándar no pueden utilizarse porque, al ser de plástico, se inflaman, gotean restos fundidos y continúan ardiendo, destruyendo la protección térmica proporcionada por la ropa de trabajo FR primaria que hay debajo. Las prendas SMS FR resuelven este problema en el tejido mediante la introducción de un tratamiento FR, con distintos grados de éxito (en las pruebas anteriores, la marca C no superó la prueba del tejido ni la de la cremallera).

Sin embargo, la norma EN 14116 se actualizó en 2015 debido al reconocimiento de que los componentes de las prendas son de plástico y se inflamarían y arderían, lo que podría comprometer la eficacia de la prenda. Sin embargo, está claro que especialmente el cierre frontal de las prendas FR SMS está compuesto de plástico que se inflama y arde si no se protege adecuadamente (como se muestra en las dos pruebas, en las que una ardió durante 8 segundos y la otra durante unos sorprendentes 31 segundos). Por lo tanto, en caso de un incendio repentino , el cierre arderá y, sobre todo teniendo en cuenta que se puede impedir la retirada de la prenda, el hecho de no garantizar que estos componentes no arderán es un peligro evidente que puede, en caso de incendio repentino, provocar daños mayores... precisamente lo que este EPI pretende evitar. Por lo tanto, permitir la exclusión de las pruebas de los componentes, tal y como se exige en la norma revisada de 2015, entra en conflicto directo con el uso específico previsto de la prenda.

son seguras las prendas FR SMS-3Pero hay otro problema de seguridad que debe tenerse en cuenta y que es típico del tipo de problema que puede ocurrir en el mundo real y que las normas no suelen abordar. Si un sistema de cierre se inflama y continúa ardiendo durante 8 ó 31 segundos, como ocurrió en las pruebas anteriores, podría arder inmediatamente por debajo de la cara del usuario, que en circunstancias normales no está protegida en absoluto por la prenda FR principal. Por lo tanto, aunque el incendio repentino sea relativamente leve y se extinga rápidamente, si el cierre se inflama existe una posibilidad real de que el plástico siga ardiendo inmediatamente por debajo del cuello y la cara del usuario. Las consecuencias podrían ser devastadoras. Es fácil ver que la tendencia a arder del sistema de cierre frontal de estas prendas es un peligro real.

Entonces, ¿es seguro utilizar estas prendas FR SMS?

No... basado en la evidencia aquí... no lo son...

Para aprende más información sobre las pruebas utilizadas para evaluar la eficacia de la ropa de trabajo FR, descargue nuestro nuevo libro electrónico y descubra cómo seleccionar prendas en las que se requiere protección contra el calor, las llamas y/o los productos químicos peligrosos.

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