Si las personas a su cargo pueden entrar en contacto con sangre, debe tener la seguridad de que sus equipos de protección individual (EPI) pueden hacer frente a los patógenos transmitidos por la sangre. Se trata de microorganismos infecciosos presentes en la sangre que pueden causar enfermedades en los seres humanos.
OSHA, la agencia federal que supervisa la seguridad y la salud en el lugar de trabajo, estableció la norma sobre patógenos transmitidos por la sangre (29 CFR 1910.1030) para proteger a los empleados expuestos a sangre y otros fluidos corporales potencialmente infecciosos, exigiendo que los trabajadores dispongan de equipos de protección individual (EPI).
Sin embargo, la norma no exige ningún protocolo de pruebas ni directrices para garantizar que los tejidos y las prendas protegen realmente a los usuarios de los peligrosos patógenos transmitidos por la sangre.
El EPP, que incluye batas y otras prendas, guantes, así como protección ocular y facial, es esencial para protegerse contra virus como el VIH y la hepatitis B, hasta los recién llegados como el Zika y el coronavirus / Covid-19.
Pero, al no existir requisitos en materia de pruebas, ¿cómo puede saber si la prenda que elija protegerá a sus trabajadores de los peligrosos patógenos transmitidos por la sangre?
Cómo evaluar la eficacia de los EPI frente a los patógenos transmitidos por la sangre
Para determinar adecuadamente si su EPI protegerá contra los BBP, debe mirar más allá de las directrices de la OSHA. En su lugar, tenga en cuenta la norma ISO 16604 para determinar si el tejido es resistente a la penetración de sangre y virus y, a continuación, evalúe el diseño general de la prenda para ver si retiene líquidos y otros contaminantes nocivos.
Estos son los requisitos que debe exigir a la hora de elegir su EPI para el uso de BBP:
- Resistencia y durabilidad del material
- Prevención de la penetración de líquidos
- Protección contra agentes infecciosos
A continuación esbozamos estas directrices para evaluar la eficacia de los EPI:
#nº 1 Resistencia y durabilidad del tejido
La integridad física de la ropa de protección personal es fundamental para la seguridad de los trabajadores. Si la ropa se ve comprometida por un desgarro o un agujero, se vuelve vulnerable a la penetración de sangre y otros líquidos. Por eso es tan importante el material del EPI.
La norma ISO 16604 pone a prueba la resistencia y durabilidad de los tejidos en una serie de categorías, entre las que se incluyen:
- Lágrimas trapezoidales
- Resistencia máxima a la tracción
- Resistencia al estallido
- Resistencia de la costura
- Prueba Anti-Stat
- Resistencia a la abrasión
- Resistencia a la perforación
- Agrietamiento por flexión
¿Qué muestran las pruebas?
Según las categorías de resistencia y durabilidad medidas por la norma ISO 16604, MicroMax NS se impone a la competencia líder, superándola en muchas de las categorías de prueba.
#nº 2 Resistencia a la penetración de líquidos
Dependiendo del material de la ropa de protección, ésta puede ser más o menos resistente a la penetración de líquidos que el equipo normal. Las pruebas de penetración de líquidos no sólo deben probar el tejido, sino también evaluar la estructura de las costuras. El hecho de que un tejido supere las pruebas de penetración no significa que la costura pueda resistir la penetración de líquidos.
Las pruebas de penetración de líquidos deben incluir:
- Penetración del O-xileno/Repelencia
- Butanol1 Penetración/Repelencia
- Penetración/repelencia del ácido sulfúrico
- Penetración/repelencia del hidróxido de sodio
¿Qué muestran las pruebas?
La norma ISO 16604 compara la marca líder y Micromax NS en pruebas contra una variedad de peligros químicos. MicroMax lleva la delantera con un rendimiento igual o superior en todas las categorías de pruebas.
#3 Protección contra agentes infecciosos
La norma ISO 16604 realiza pruebas específicas contra agentes transmitidos por la sangre y fluidos corporales, y es la norma clave para una protección superior de las prendas que garantice que no pueda penetrar ningún líquido.
Las pruebas incluyen:
- Sangre y fluidos corporales
- Aerosoles biológicamente contaminados
- Penetración microbiana en seco
- Contacto mecánico con sustancias que contienen líquidos contaminados
Una prenda que sólo se haya sometido a la prueba ISO 22612, la prueba contra la penetración de partículas secas contaminadas, tendría poca relevancia para la protección contra los BBP. Del mismo modo, una prenda que haya superado la clasificación ISO 16603 no cumple necesariamente la norma de referencia, ISO 16604.
¿Por qué? Porque la ISO 16603 es una prueba precursora de la ISO 16604. La ISO 16604 es la prueba más crítica porque mide la presión a la que se producirá la "ruptura" del medio que contiene el bacteriófago.
En algunos casos desafortunados, los productos que reclaman una clasificación ISO 16603 lo hacen porque no superan la prueba ISO 16604. Para proteger a sus trabajadores, compruebe siempre los resultados de las pruebas 16603 y 16604.
Para ser claros, una protección adecuada frente al BBP requiere una protección EPI completa de la cabeza a los pies. Utilizar manguitos con certificación ISO 16604, por ejemplo, no protege la cara y el cuerpo del usuario. Del mismo modo, elegir un overol con un tejido que supere las normas no significa estar protegido, ya que, a menos que las costuras estén selladas y probadas, podría entrar líquido a través de la costura.
Busque una prenda que haya sido sometida a pruebas en todas las categorías de protección contra las BBP, incluidos los tejidos y las costuras.
¿Qué muestran las pruebas?
En esta categoría, MicroMax NS gana sustancialmente. De hecho, la marca líder ni siquiera cumplía las normas mínimas de rendimiento en protección frente a sangre y fluidos corporales.
¿Cómo garantizar la protección de sus trabajadores?
Para proteger a sus trabajadores, es importante buscar datos de rendimiento que comparen manzanas con manzanas y elegir una solución optimizada que satisfaga sus necesidades, entorno y riesgos específicos.
Tanto si busca cascos como ropa de protección, sabe que no hay una talla única. Para maximizar la seguridad, debe elegir el producto que ofrezca la mejor protección frente a la exposición específica a la que se enfrenta.
Por ejemplo, si los datos específicos le indican que el tejido líder de la competencia no cumple ni siquiera el umbral mínimo de las pruebas de patógenos transmitidos por la sangre, mientras que Lakeland's MicroMax® NS las supera, está claro cuál elegir.
