Servicios eléctricos
¿Qué son las compañías de servicio eléctrico?
La industria de servicios eléctricos es responsable de la distribución de energía eléctrica mediante el establecimiento de la generación, transmisión, distribución y la venta para uso principalmente público. Las empresas de servicios eléctricos pueden ser de propiedad pública o privada, siguiendo servicios que se ocupan de la energía eléctrica. Fuertemente regulado con controles de precios y operaciones gubernamentales, el sector eléctrico varía en función del sistema económico de un país o región.
Comúnmente dividido en cuatro procesos, el sector de servicios eléctricos incluye centrales eléctricas, transmisión de energía eléctrica, venta al por menor de electricidad y distribución.
Existen varios métodos para convertir formas de energía en energía eléctrica. La generación de electricidad es la fase previa a la entrega al usuario final: se produce en las centrales eléctricas. La transmisión participa en el movimiento general de la energía eléctrica desde la central eléctrica hasta una subestación a través de la red de transmisión. La distribución lleva la electricidad desde la red de transmisión hasta los consumidores individuales. La subestación de transmisión puede cambiar la tensión de alta a baja, o al revés. Las compañías eléctricas se encargan de su control y funcionamiento.
Los trabajadores de las empresas de suministro eléctrico se enfrentan a innumerables peligros en el desempeño de sus tareas cotidianas. Al manipular transformadores de alta y baja tensión, las responsabilidades sencillas y repetitivas pueden provocar lesiones graves.
Por ejemplo, trabajar cerca o debajo de líneas eléctricas aéreas puede provocar un arco eléctrico aunque la maquinaria no haya tocado específicamente los conductores de energía.
Los peligros más importantes asociados a la industria de la energía eléctrica son:
- Choque eléctrico y quemaduras por contacto con piezas bajo tensión
- Incendios y explosiones provocados por instalaciones o equipos eléctricos defectuosos
- Fracturas y esguinces por caídas
- Estrés ambiental y espacios confinados
Los ingenieros, electricistas y trabajadores de líneas aéreas son los más expuestos a los riesgos eléctricos al manipular y mantener equipos accionados eléctricamente. Identificar y eliminar los peligros eléctricos ayuda a mitigar el riesgo de accidentes y lesiones por electricidad. Entre los peligros eléctricos habituales en el lugar de trabajo se incluyen los siguientes:
- Arco energético
- Cableado inadecuado y circuitos sobrecargados
- Partes eléctricas expuestas
- Aislamiento, herramientas y equipos dañados
- Condiciones húmedas
Minimizar estos riesgos puede aumentar la protección frente al arco eléctrico y la electrocución.
¿Qué EPP se recomienda a los trabajadores de los servicios eléctricos?
Existen muchos tipos diferentes de EPP para entornos eléctricos, como líneas eléctricas sobrecalentadas, equipos energizados y sistemas de alimentación de instalaciones. Todos los EPP de los trabajadores eléctricos deben tener siempre prendas con clasificación de arco para proteger contra el arco eléctrico. Muchas lesiones se producen cuando la ropa que no es ignífuga aviva la llama. Con tejido autoextinguible y aislante, la ropa FR/AR protege a los trabajadores eléctricos de quemaduras graves.
Toda la ropa clasificada para arco eléctrico es resistente a las llamas, pero no toda la ropa resistente a las llamas está clasificada para arco eléctrico. La ropa con clasificación de arco se expone a una serie de destellos de arco para determinar cuánta energía puede bloquear el tejido. La importancia de una prenda creada con protección FR y AR aumenta la ropa con resistencia a la ignición, ofrece resistencia al calor o se autoextingue. El tejido de la prenda que cumple los requisitos para riesgos múltiples combina las propiedades de protección necesarias para la exposición a riesgos térmicos a corto plazo.
Incorporar una evaluación de riesgos a través de niveles de protección y educar a los empleados sobre el cuidado y almacenamiento adecuados de los EPP, permite una protección más duradera mediante la inspección de daños y adecuación inmediatamente antes de cada uso.
