Una guía completa para ChemMax® Ropa de protección química

ChemMax^®: Diseñado para Lograr la Combinación Perfecta entre Protección, Comodidad y Durabilidad.

Es una tarea compleja el poder garantizar la protección de los trabajadores frente a la naturaleza insidiosa de muchas sustancias químicas, cuando la contaminación apenas se puede percibir, pero las consecuencias a largo plazo para la salud son catastróficas. En tanto, la oferta de prendas disponibles en el mercado se ha disparado en las dos últimas décadas, con un desconcertante abanico de múltiples marcas y tipos promovidos por una gran variedad de fabricantes y distribuidores de EPP.

LakelandLa gama ChemMax ® de prendas de protección contra riesgos químicos en el lugar de trabajo ofrece un amplio abanico de protección, durabilidad, comodidad y diseño para satisfacer las necesidades de la mayoría de las aplicaciones, todo ello respaldado por décadas de experiencia, conocimientos y pasión por la protección de Lakeland. Este blog analiza los requisitos que debe tener en cuenta a la hora de seleccionar su traje químico ideal y cómo ChemMax^® satisface esas necesidades.

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Haga clic a continuación para acceder a varias secciones de este blog:

• • Sección 1: Protección del traje químico
  • Sección 2: Durabilidad de las prendas
  • Sección 3: Comodidad del traje químico
  • Conclusión

Encontrar el EPP adecuado de cualquier tipo y que ofrezca el nivel de protección correcto para cada operario y tarea, es un aspecto fundamental, aunque difícil, de las funciones de un Responsable de Seguridad. En lo que respecta a la seguridad contra químicos, se deben tener en cuenta múltiples factores decisivos, que a menudo pueden ser contradictorios:

• Garantizar una protección adecuada sigue siendo primordial, pero sin sobreprotegerse y gastar más de lo necesario con un presupuesto ya de por sí ajustado.
• Maximizar la comodidad sin comprometer la seguridad, de manera que logre un nivel de comodidad óptimo para los trabajadores.
• Conseguir un equilibrio entre protección y comodidad que garantice que los trabajadores lleven el EPP correctamente (la comodidad es una cuestión de seguridad). 
• Garantizar que el EPP no afecte negativamente la productividad.
• Garantizar la compatibilidad con otros EPP.
• Establecer programas de formación eficaces para garantizar un uso adecuado.
• Instaurar programas de cuidado y mantenimiento para garantizar que el EPP continúa teniendo su capacidad protectora mientras se usa.

La lista es casi interminable. Es todo un reto para el responsable de seguridad.

 

La Trinidad en la Selección de Trajes Anti-químicos: Protección, Durabilidad y Comodidad

La elección de un traje químico gira en torno a tres cuestiones clave: protección, durabilidad y comodidad. El truco está en identificar el "punto óptimo", el compromiso entre cada uno de ellos que sea perfecto para su aplicación. Este blog analiza cada uno de estos aspectos en tres secciones independientes: -

Sección 1: Protección

Para una protección eficaz frente a sustancias químicas peligrosas en el lugar de trabajo, se debe tener clara la diferencia entre permeación y penetración; las vías por las que el polvo, los líquidos y los gases químicos pueden penetrar en el interior de la prenda o del conjunto de EPP y contaminar al trabajador. Son dos procesos distintos que se explican en el siguiente video:

Penetración es el proceso por el cual un líquido, polvo o gas pasa a través de agujeros o huecos en el tejido o construcción de la prenda. Sólo puede ocurrir si hay huecos físicos por los que pasar, como: -

• Espacios entre las fibras de una tela tejida como en los overoles SMS.
• Espacios en la elaboración de una prenda tales como los agujeros de las puntadas de las costuras o, entre los dientes o la trama de la cinta de la cremallera.
• Espacios entre el traje químico y otros EPP tales como la mascarilla, los guantes y las botas.

Permeación es el proceso por el cual una sustancia química atraviesa una película de barrera "sólida" a nivel molecular cuando las moléculas de la sustancia química pasan entre las moléculas del polímero de barrera. Es un proceso inevitable que no puede evitarse, sólo retrasarse o ralentizarse. La permeación también puede producirse sin ninguna indicación visible; puede tener lugar sin ningún efecto perceptible en el tejido, por lo que es posible que usted no sea consciente de que está ocurriendo.

Por ello, a la hora de evaluar cualquier traje químico, es importante recordar estos puntos clave:

1. La eficacia de la resistencia a la permeación viene definida por el polímero o polímeros del tejido de barrera del traje. Es la elección del TEJIDO de la prenda lo que protege contra la PERMEACIÓN.
   La permeación se produce en volúmenes muy pequeños, medidos en microgramos (un microgramo es la millonésima parte o 0,000,001 de un gramo). Por lo tanto, sólo es realmente relevante para las sustancias químicas que son nocivas en cantidades muy pequeñas, aquellas en las que la alta toxicidad puede provocar afecciones a largo plazo, como cánceres y daños en los órganos.
2. Eficacia de penetración La resistencia es definida por la fabricación y el diseño del traje, y de cuán eficientemente funciona con los demás EPP como la mascarilla, los guantes y las botas. Por lo tanto, son el DISEÑO y las CARACTERÍSTICAS de una prenda las que garantizan la protección contra la PENETRACIÓN a través de posibles orificios en el EPP.
   
   Por lo general, la penetración se produce en volúmenes mucho mayores que la permeación, por lo que es más relevante para aquellas sustancias químicas que son nocivas en grandes cantidades, como los ácidos que provocan quemaduras o los disolventes que provocan irritación en la piel.

También merece la pena tener en cuenta que, al proporcionar una barrera razonable a la permeación de la tela, la mayor probabilidad de que se produzca una penetración es a través de los agujeros y espacios en el EPP.

Las pruebas para evaluar la resistencia de los trajes anti-químicos a la permeación y la penetración se realizan mediante diferentes tipos de pruebas que se describen A continuación.

Resistencia a la permeación de sustancias peligrosas

Se utilizan diferentes polímeros para proporcionar protección contra la penetración de diferentes sustancias químicas. Los trajes anti-químicos para usos Tipo 1, 3 y 4 (o trajes de nivel A y B en Norteamérica) suelen utilizar películas de barreras sólidas con cierto grado de resistencia a la permeabilidad. Se pueden utilizar varias capas de películas de polímeros especializados con el fin de ofrecer resistencia a una gama más amplia de sustancias químicas o a sustancias químicas más difíciles, como las múltiples capas de las telas ChemMax® 3, 4, Plus e Interceptor Plus.

Los distintos polímeros resisten la permeación de diferentes sustancias químicas con mayor o menor eficacia. El polietileno es una película polimérica básica estándar que brinda una buena barrera contra una amplia gama de sustancias químicas menos exigentes y suele ser la opción de capa única para trajes básicos EN Tipo 3 o 4 o trajes OSHA de nivel A y B (como ChemMax® 1).

Los tejidos que resisten la permeación de sustancias químicas más difíciles o peligrosas, o que ofrecen protección contra una gama más amplia de sustancias químicas, constan de varias capas de película y, en consecuencia, son más pesados y menos cómodos.

Por consiguiente, entender el producto químico, su naturaleza y toxicidad, (por ejemplo, la cantidad necesaria para que cause daño) es un primer paso muy importante en la selección del traje químico.

Medición de la resistencia a la permeación de sustancias químicas peligrosas

La resistencia a la permeación frente a sustancias químicas específicas se evalúa mediante la prueba de permeación (EN 6529 o ASTM F739 en Norteamérica), que mide los índices de permeación a través de la tela e identifica un tiempo de "penetración normalizada" en minutos, a menudo denominado simplemente "penetración". 

Pero ¡cuidado! La "penetración" en esta prueba no se produce cuando la sustancia química "atraviesa" por primera vez la tela, como creen muchos usuarios. De hecho, se define como el tiempo que transcurre hasta que la TASA de permeación a través de la tela alcanza una velocidad específica y, por tanto, no es un indicador de cuánto tiempo puede llevar el traje con seguridad, ni de que está seguro al usarlo. La evaluación de la seguridad al usarlo dependerá del volumen permeado con el tiempo y del límite de toxicidad dérmica individual de la sustancia química. Los resultados de las pruebas de permeabilidad deben utilizarse principalmente para comparar el rendimiento de diferentes telas, para determinar si la tela de un traje es mejor que otro y no como indicación de seguridad durante su uso.

Esta interpretación errónea del resultado de la prueba de permeabilidad es una de las más comunes en los EPI y, si no se entiende correctamente, puede dar lugar a que los trabajadores crean que están mejor protegidos de lo que realmente están. Puede obtener más información sobre la interpretación correcta de las pruebas de permeabilidad y sobre cómo calcular los tiempos de uso seguro aquí.

 

Resumen de la resistencia a la permeación

En conclusión, al considerar la elección de un traje químico para un uso específico, en términos de resistencia a la permeación, los puntos importantes son:

• La permeación ocurre a nivel molecular a través de barreras protectoras y es, ante todo, una ponderación con los productos químicos que son dañinos en pequeñas cantidades, tales como aquellos que pueden causar, con el tiempo, cáncer o daños en los órganos.
• La Resistencia a la Permeación en un traje químico está relacionada con la tela y las capas de polímeros utilizadas en su fabricación.
• La resistencia a la permeabilidad se evalúa mediante la prueba de permeabilidad (EN 6529 o ASTM F739).
• Por tanto, la prueba de permeabilidad solo debe utilizarse para comparar la resistencia a la permeabilidad de distintas telas y no debe interpretarse como una indicación de que un traje es seguro de llevar.
• La evaluación de la ropa de seguridad se debe realizar usando el conocimiento del volumen permeado a lo largo del tiempo y los límites de toxicidad dérmica de la sustancia química específica.

 

 

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Resistencia a la penetración de productos químicos

Una sustancia química no puede penetrar a través de la película que actúa como barrera sólida de la tela de un traje; no hay orificios a través de los cuales pueda pasar, a menos que la tela esté muy desgastado o rasgado. Sin embargo, podría penetrar a través de cualquier orificio o hueco en la elaboración de la prenda (orificios de costuras o dientes de cremalleras), en volúmenes considerablemente mayores que si penetrara a través de la tela o a través de huecos entre la prenda y otros EPP, como guantes, botas o mascarilla.

Así, mientras que la elección de la tela se refiere a la resistencia contra la permeación de una sustancia química específica, la protección contra la penetración está relacionada con el diseño de la prenda y con características tales como el uso de costuras selladas para eliminar el riesgo de agujeros en la costura, y un cierre frontal eficaz que pueda garantizar que ningún líquido podrá pasar a través de la cremallera.

La resistencia a la penetración solo puede abordarse mediante ensayos realizados sobre la prenda en su conjunto, no solo sobre la tela. En las normas EN se denominan "pruebas de tipo" y las normas definen cinco tipos de protección diferentes, en función de la forma de protección: 

• Polvo (Tipo 5), Líquido (Tipos 3,4 y 6) o gas (Tipo 1), y para protección contra líquidos: -
• Pulverizador de aerosol ligero (tipo 6), pulverizador tipo ducha (tipo 4) y pulverizador de chorro a presión (tipo 3)

En Norteamérica, no se definen "Tipos" específicos de prendas y no se realizan pruebas equivalentes en prendas enteras. Sin embargo, la OSHA (Occupational Safety & Health Administration) define cuatro niveles de protección contra sustancias peligrosas (A, B, C y D) en relación con el tipo de peligro que representa la sustancia química. Una diferencia entre el enfoque norteamericano y el europeo es que el primero se centra en los usos y/o peligros, mientras que las normas EN se centran en los productos. Así, mientras que en Europa cada producto utilizado para la protección contra químicos (ropa, mascarillas, guantes, botas, etc.) se trata en una norma diferente, el enfoque de la OSHA en Norteamérica consiste en identificar diferentes niveles de protección y definir, en términos generales, todos los EPP necesarios, incluida la ropa, las mascarillas, los guantes y las botas.

Además, los niveles de la OSHA tratan los riesgos respiratorios como la principal preocupación, mientras que los riesgos dérmicos son secundarios. Los Tipos de trajes anti-químicos EN solo tienen en cuenta los riesgos dérmicos, mientras que los EPP para riesgos respiratorios se tratan con normas diferentes

Por estas razones, es difícil identificar una correlación directa entre los tipos EN y los niveles de protección de EE.UU. exclusivamente para la ropa de protección química. No obstante, la tabla que figura a continuación esboza una comparación a grandes rasgos, aunque insistimos en que se trata únicamente de términos generales.

A continuación se describen brevemente las pruebas de los tipos EN. No existen pruebas comparables para los niveles de protección en Norteamérica.

Pruebas de resistencia a la penetración.

Tipo 1: Protección contra gases y Vapores

Las prendas de protección contra gases y vapores son trajes completamente sellados contra la penetración desde el exterior del traje; el usuario obtiene aire para respirar a través de un ERA que lleva en su interior o a través de una línea de suministro de aire que pasa por la piel del traje hasta una máscara de respiración. Estos trajes son probados básicamente mediante una prueba de presión de inflado (definida en la norma EN 17491-1:2012). Esto implica inflar el traje a una presión específica y luego confirmar que, durante un período determinado, la presión no se reduce más allá del cambio permitido definido en la prueba. De este modo se mide la hermeticidad del traje, demostrando así que, si el aire no puede escapar del traje, un gas no podrá penetrar en su interior.

  Tipos 3, 4 y 6 Protección contra líquidos y Tipo 5 Protección contra polvo.

El criterio para todas estas pruebas es el siguiente:

• Un sujeto de pruebas, se pone el traje de pruebas y realiza una serie de ejercicios diseñados para reproducir las tensiones normales en un entorno de trabajo.
• El individuo entra en una cabina de rociado
• Se somete al individuo a diferentes tipos de rociado o, en el caso de Tipo 5, se llena la cabina con partículas de polvo por un período determinado.
• El individuo que realiza la prueba sale de la cabina y se evalúa si ha habido algún tipo de penetración de polvo o líquido al interior del traje, con un aprobado o reprobado, de acuerdo con ciertos criterios.

Por lo tanto, las pruebas de Tipo son una simulación de un entorno de trabajo en el que un traje podría enfrentarse a una sustancia química de diferentes maneras. No solo proporcionan una indicación de la resistencia a la penetración en la fabricación del traje, sino también de la eficacia con la que el traje funciona con otros EPP.

Ahora bien, hay que tener cuidado al interpretar los resultados y cualquier suposición sobre los niveles de protección que indican, por dos razones:

• Los criterios de aprobación permiten una penetración mínima en las tres pruebas de pulverización líquida y en la prueba de polvo. Esto podría ser importante en el caso de productos químicos con un alto nivel de toxicidad, en los que una pequeña penetración podría ser importante.
• En la mayoría de los casos, durante las pruebas se utiliza cinta adhesiva adicional para sellar las uniones entre la capucha y la mascarilla, y entre las mangas y los guantes, con el fin de evitar la penetración a través de estas uniones, evitando así un fallo. Esto quiere decir que, en el mundo real, es muy posible que un traje que NO esté sellado de esta forma no funcione como indica la prueba de Tipo.

 

 

 

Sección 1: Resumen de la protección

Las prendas ChemMax® para la protección contra sustancias químicas peligrosas en el lugar de trabajo, centran su atención en tres formas de proteger a los trabajadores con mayor eficacia.

• Elección de telas para ofrecer una amplia gama de resistencia a la permeabilidad, respaldada por exhaustivas pruebas de permeación y herramientas como Permasure®, que permite calcular los tiempos de uso seguros.
• Diseño exclusivo en el Super-style que mejora el funcionamiento de la prenda con otros EPP, como la reducción de tirones en las mangas y de la tensión en la entrepierna.
• Una variedad de características tales como costuras cosidas y selladas, cremallera doble y solapa de tormenta, y rodilleras acolchadas de doble capa.

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Sección 2: Durabilidad

Lo que tiene que ver con el uso único o múltiple de los trajes anti-químicos es importante. Aunque no existe una definición absoluta de lo que constituye uno u otro, en determinadas circunstancias, si permanece intacto, no contaminado y funcional, cualquier traje químico puede ser reutilizado.

Sin embargo, la durabilidad de un traje es importante por dos razones: -

1. Si un traje es débil y se daña durante una tarea del trabajo, no protegerá al usuario. Una durabilidad deficiente es un peligro.
2. Si las condiciones permiten reutilizar las prendas, es evidente que una prenda poco duradera ofrecerá opciones limitadas.

 

La durabilidad es función de tres aspectos de la prenda:

1. Las propiedades de resistencia de la tela
2. La resistencia en la fabricación (costura)
3. Una prenda con diseño ergonómico

Propiedades de resistencia de la tela

Las normas CE ofrecen una lista específica de pruebas de resistencia con resultados clasificados según tablas de clasificación definidas para facilitar la comparación entre diferentes prendas. Entre ellas figuran la resistencia al roce, la fuerza elástica, la resistencia al desgarro trapezoidal, la resistencia a la perforación y la resistencia al agrietamiento por flexión.

Las pruebas estándar utilizadas en Norteamérica ofrecen una serie de pruebas en telas con perfiles similares que permiten comparar las prendas, aunque utilizando los resultados de las pruebas en lugar de la tipología.

Resistencia en la Elaboración (Costura)

Las normas CE también exigen un ensayo sobre la resistencia de la costura de la prenda (similar a una resistencia a la tracción simple, pero con la muestra incluyendo una costura) y con los resultados clasificados para facilitar la comparación. También puede encontrar los resultados de la resistencia de la costura en las fichas técnicas y en nuestra Guía para la Elección de Trajes anti-químicos.

 

 

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Sección 3: Comodidad

El nivel de comodidad que brinda un traje químico es limitado, por razones obvias; la comodidad depende fundamentalmente de la transpirabilidad de la tela o de la permeabilidad al aire, y las telas que presentan una barrera eficaz a la permeabilidad química no pueden presentar ningún nivel de permeabilidad al aire. Por lo tanto, los trajes anti-químicos son inevitablemente incómodos de usar.

Por otro lado, existen grandes beneficios al mejorar la comodidad, beneficios que pueden repercutir directamente en los resultados de la empresa. Un trabajo más ágil y una mayor productividad, períodos de trabajo más largos y menos pausas, una moral más alta y más.

Aunque la comodidad depende principalmente de la transpirabilidad de la tela, hay otros factores que pueden influir en ella y mejorarla... o, al menos, reducir el nivel de incomodidad.

• Peso y flexibilidad de la tela

Un peso más liviano y una tela más flexible redundan en una mayor comodidad, por lo que seleccionar la tela adecuado y no utilizar trajes anti-químicos más pesados de lo necesario puede ser de ayuda.

• Diseño y talla de la prenda

Un traje con un diseño más ergonómico combinado con la elección correcta de la talla mejorará la libertad de movimientos, reducirá las tensiones y tirones, y en general, aumentará la comodidad.

• Identificar correctamente el uso para permitir la selección de diseños más cómodos.

Entender la diferencia entre los distintos Tipos puede significar una elección más eficaz de la prenda. El mejor ejemplo lo encontramos en las diferencias entre los trajes anti-químicos de Tipo 3 y 4.

La mayoría de los trajes que se encuentran en el mercado y que son diseñados para la protección contra productos químicos líquidos peligrosos están certificados tanto para el Tipo 3 como para el Tipo 4, a pesar de ser dos tipos de protección distintos. No hacer una distinción entre ambos ni determinar si se trata de un uso de Tipo 4 en lugar de Tipo 3, puede representar una oportunidad perdida para que los responsables de seguridad ajusten ese "punto ideal" entre la trinidad de protección, comodidad y durabilidad, inclinando la balanza más a favor de la comodidad sin comprometer la seguridad.

Una categoría específica de Tipo 4, y estimamos que más del 75% de las categorías son de Tipo 4 y no Tipo 3, permite opciones más cómodas como los Trajes Frescos ChemMax® de Lakeland. Estos trajes presentan un diseño que permite el flujo de aire en el overol a través de un panel trasero transpirable protegido, lo que permite una protección eficaz de Tipo 4, a la vez que brinda más comodidad a quien lo usa. Puede descubrir los beneficios de los trajes frescos aquí, en nuestro blog.

 

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Conclusión. Todas sus necesidades de prendas de protección contra sustancias químicas peligrosas en el lugar de trabajo

La pasión de Lakeland por la protección ha hecho que, durante las últimas cuatro décadas, hayamos desarrollado una gran variedad de trajes de protección. Los PPE de Lakeland están hechos de telas suaves y flexibles, con una óptima resistencia a la permeación, un excelente diseño ergonómico para minimizar el riesgo a la penetración y, otras características y opciones adicionales que ayudan a los usuarios a lograr esa combinación ideal entre una protección efectiva, una mayor duración y una mejor comodidad.

Si desea hablar con un miembro de nuestro equipo de ventas sobre cómo ChemMax^® puede satisfacer sus necesidades de protección contra químicos o si desea solicitar una muestra gratuita, utilice el siguiente enlace para enviar su solicitud