Seminario web: Utilización de las normas mundiales de seguridad

En un reciente seminario web compartí mis conocimientos sobre las normas de seguridad mundiales, obtenidos tras 30 años de experiencia en el sector de la ropa de protección. En el seminario se analizaba cómo utilizar esos conocimientos para sacar el máximo partido de los EPI y se hacía un llamamiento en favor de un nuevo enfoque de las normas sobre EPI. Un enfoque que podría mejorar la protección y salvar vidas.

Este blog resume la presentación y ofrece enlaces a otros recursos y lecturas complementarias sobre el tema.

El seminario web se dividió en cuatro partes:

• Una introducción sobre el panorama actual de las normas mundiales relativas a los EPI y la finalidad de las mismas.
• El ejemplo de las normas sobre ropa de protección química
• El ejemplo de las normas sobre ropa de trabajo FR
• Esbozar un nuevo enfoque de cómo vemos las normas y cómo pueden ser útiles para conseguir la mejor protección para los trabajadores. 

Puede ver el seminario web o leer el resumen y los aspectos más destacados a continuación. Si tienes alguna pregunta o quieres que profundice en alguno de los puntos mencionados, ponte en contacto conmigo en LinkedIn. 

Resumen del seminario web

Introducción: ¿Por qué la misma amenaza química se afronta con normas de protección diferentes en todo el mundo? 

A medida que nos embarcamos en la tercera década del^siglo XXI nos encontramos con una situación en la que se aplican normas diferentes en distintas regiones para los mismos tipos de protección. Estados Unidos y Europa tienen sus propias normas. Otras regiones tienen sus propias versiones o eligen según el producto o la convención, mientras que algunas no aplican ninguna norma. Todo es un poco caótico.

¿Tener normas diferentes en Norteamérica y Europa significa que la protección es diferente? ¿El ácido clorhídrico contra el que hay que protegerse en Delaware es diferente del ácido clorhídrico de Sydney, Australia? No. Es el mismo ácido clorhídrico. ¿O es diferente la protección contrael calor de un alto horno en México que en Pekín? Por supuesto que no. Es la misma energía calorífica radiante. No es lógico que tengamos normas diferentes en todo el mundo para la misma protección.

Y hay consecuencias. Diferentes normas pueden dar lugar a diferentes productos, lo que significa que aunque el peligro sea el mismo, la protección proporcionada puede ser diferente. Sin embargo, puede haber una forma de aprovecharse de ello, y este es el tema central del seminario web.

Empecemos planteándonos tres preguntas relacionadas con los EPI.

1. ¿Para qué sirven los EPI?

Los EPI (Equipos de Protección Individual) protegen contra riesgos que pueden tener consecuencias graves, como la muerte o daños irreversibles para la salud del usuario. 

2. ¿Para qué sirven las normas sobre EPI?

Las normas garantizan que los EPI cumplan unos requisitos mínimos de rendimiento. Básicamente, garantizan que el EPI cumpla la función de protección que debe cumplir. Si utiliza un EPI que no está certificado conforme a ninguna norma, no tiene ni idea de si funcionará o no. 

3. ¿Para qué sirven los responsables de seguridad?

Entre las muchas cosas que hacen los responsables de seguridad, una de ellas es seleccionar EPI para proteger a los trabajadores de esos riesgos laborales en aplicaciones específicas. 

Teniendo en cuenta las respuestas a estas tres preguntas, está claro que las normas sobre EPI desempeñan un papel vital en el proceso de selección de los EPI, especialmente a la hora de garantizar que los EPI utilizados cumplirán la función de protección requerida.

Pero las normas no se limitan a eso. También proporcionan a los responsables de la seguridad métodos de análisis que permiten comparar distintos productos y evaluar aplicaciones específicas y únicas.

En este sentido, las normas son una herramienta muy importante para que los responsables de ventas puedan seleccionar mejor el mejor EPI para su tarea. Si se consideran las normas de este modo, queda claro que utilizar únicamente la norma de una región en este proceso de selección, simplemente por el lugar en el que uno se encuentra, es limitante. Se puede lograr una mejor selección si también se examina lo que otras normas tienen que decir sobre el producto y sus prestaciones, aunque no sean normas que se utilicen normalmente en su región. Este es el tema principal de este seminario.

Ejemplos de uso de normas mundiales para obtener lo mejor de su EPI

Ropa de protección química

Mientras que las normas europeas EN incluyen una evaluación detallada específica de los distintos tipos de ropa para las diferentes formas de riesgos químicos, en EE.UU. no existen normas reales para la ropa de protección química. Más bien, la OSHA, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de EE.UU., ha establecido cuatro niveles generales de protección en relación con la protección química. Sin embargo, a diferencia de las normas EN, en lugar de referirse únicamente a los trajes para productos químicos, abordan la totalidad de los EPI necesarios, dando prioridad a la protección respiratoria, pero sin detallar ni evaluar las propiedades individuales de los EPI. Los niveles de protección de la OSHA comprenden orientaciones sobre la protección total necesaria en lugar de normas definitivas sobre EPI individuales.

Por lo tanto, ambas son complementarias y un responsable de seguridad puede utilizar tanto las normas EN como las directrices sobre niveles de protección de la OSHA estadounidense. OSHA como guía para la totalidad de los EPI necesarios y las normas EN para la evaluación detallada de los elementos individuales de los EPI.

Ropa de protección contra las llamas y el calor

Este ejemplo es aún más indicativo del principio de utilizar más de un tipo estándar: -

• En EE.UU. no existe una norma equivalente a la europea EN 11611, una variación dirigida a las prendas destinadas a aplicaciones de soldadura y que contiene requisitos específicos de rendimiento y diseño. Evidentemente, este conocimiento puede ser útil para los responsables de seguridad que necesiten este tipo de protección en Norteamérica.
• EN 11612 y NFPA 2112 son las normas equivalentes para este tipo de ropa de protección.
• Estas dos normas principales contienen pruebas y evaluaciones similares. Sin embargo: -
  • La norma NFPA sólo contiene una prueba de resistencia a la transferencia de energía térmica contra el calor convectivo. En cambio, la norma EN ofrece cinco pruebas contra distintos tipos de transferencia de energía térmica (calor convectivo, radiante y de contacto y salpicaduras de hierro y aluminio fundidos). Es evidente que las pruebas opcionales de la norma EN podrían ser una información adicional útil para los responsables de seguridad en Norteamérica en relación con aplicaciones específicas.
  • Ambas normas incluyen una prueba de maniquí térmico muy útil en la prenda acabada. Pero mientras que en EE.UU. es obligatorio y según parámetros establecidos, en Europa es totalmente opcional y sin parámetros establecidos, lo que dificulta la comparación. Por lo tanto, es evidente que los usuarios europeos harían bien en aprende a partir de la norma estadounidense y exigir la prueba del maniquí térmico de acuerdo con parámetros establecidos.

Normas mundiales sobre EPI: Un nuevo enfoque

Cómo un nuevo enfoque de las normas sobre EPI puede salvar vidas.

Durante mis treinta años en el sector de los EPI, hace tiempo que llegué a la conclusión de que demasiada gente del sector ve las normas como una casilla que hay que marcar. Simplemente un requisito legal o impuesto por el mercado local que hay que cumplir. El resultado es que, con demasiada frecuencia, el interés por las normas se limita únicamente a si un producto está certificado conforme a ellas, en lugar de interesarse por los detalles de la certificación y las pruebas, y por la información que proporcionan para ayudar a seleccionar mejor los EPI.

Este seminario web es un llamamiento a cambiar esta situación. Un llamamiento a los profesionales del sector, ya sean fabricantes, distribuidores o usuarios, para que consideren las normas como herramientas útiles, de hecho, vitales. Herramientas que pueden desempeñar un papel clave en la selección de EPI, y que ayudarán a garantizar que el EPI seleccionado sea el mejor posible para el trabajo. Desde este punto de vista, es evidente que limitar la selección de herramientas a las que se aplican en su región por el mero hecho de vivir en ella es una limitación. Todas las normas tienen ventajas e inconvenientes, y otras normas que se aplican en otras partes del mundo podrían incluir herramientas que usted se está perdiendo. Herramientas que podrían ayudarle a hacer un trabajo mucho mejor y que le permitirían mejorar aún más la protección de sus trabajadores.

Porque, al fin y al cabo, mejores herramientas de selección de EPI significan mejor selección de EPI, y mejor selección de EPI significa mejor protección.

Y una mejor protección salva vidas.

A continuación, también puede ver un clip clave de este seminario web, en el que explico por qué, ya sea según las normas estadounidenses, EN o cualquier otra, sólo debe utilizar EPI certificados: -