Con la proliferación de prendas de duración limitada, a menudo a precios cada vez más bajos, es vital asegurarse de que se está obteniendo lo que se cree que se está obteniendo, especialmente en el caso del Tipo 3, en el que la protección es fundamental. Sin embargo, los detalles de algunas prendas introducidas recientemente sugieren que pueden no ofrecer exactamente lo que pone en la etiqueta... al menos no de la forma en que usted probablemente lo entendería... y usted podría estar utilizando una de estas prendas...
El tipo 3 requiere un diseño superior de overol , especialmente en lo que respecta al cierre frontal. En este nivel, la protección es contra un producto químico peligroso, pero lo más importante es contra los aerosoles de presión fuerte y direccional de ese producto químico. Como tal, la prueba de tipo CE es exigente y no son infrecuentes los fallos a la primera, que obligan al fabricante a realizar ajustes en el diseño para lograr el aprobado la próxima vez. Esto es bueno. Garantiza que las prendas cumplen un estándar mínimo.
Sin embargo, algunas prendas certificadas recientemente han estado utilizando lo que algunos podrían describir como un "atajo" para lograr el aprobado en la prueba en lugar de mejorar el diseño de la prenda, y aunque esto no constituye un incumplimiento de la norma, los usuarios deben tener clara la situación real en cuanto a la protección que ofrece un traje de este tipo y en qué circunstancias.
¿Grabar o no grabar? Esa es la cuestión
Para las pruebas de tipo de prenda acabada (ya sea de tipo 3, 4, 5 o 6), desde hace mucho tiempo se acostumbra a utilizar una cinta adhesiva para sellar las uniones entre overol y otros EPI utilizados durante la prueba: mangas a guantes, tobillos a botas y capucha a mascarilla. No hacerlo sería poco práctico, ya que sin ello todas las prendas podrían fallar. Y el uso de cinta adhesiva cuando se utilice está (o debería estar) claramente indicado en las instrucciones de uso.
Sin embargo, en algunas prendas certificadas más recientemente, un examen minucioso de las instrucciones de uso revela afirmaciones que indican un paso en las pruebas más allá de esto. A saber, que se ha utilizado cinta adhesiva adicional no sólo en las conexiones con otros EPI, sino también para cubrir la solapa de la cremallera. En otras palabras, se ha aplicado cinta en toda la longitud de la solapa de la cremallera para superar la prueba de Tipo 3.
Esto es diferente de aplicar cinta adhesiva a las conexiones con otros EPI. Dichas conexiones no forman parte integrante del EPI sometido a prueba y, en cualquier caso, en el "mundo real" es normal aplicar este tipo de cinta en aplicaciones críticas. Sin embargo, el cierre de cremallera frontal de la prenda ES una parte integral de la misma y se está evaluando en la prueba. Por lo tanto, añadirle cinta es simplemente añadir más protección a la prenda en sí y admitir que sin ella la prenda fallará y, por lo tanto, NO proporcionará protección de Tipo 3.
Dudo en utilizar la expresión, pero en este caso me parece muy apropiada. ¿No se trata simplemente de "poner un Elastoplast sobre el problema sin abordar realmente el problema..."?
¿Significa esto que la prenda no es una prenda auténtica de tipo 3? No, porque un organismo notificado ha expedido un certificado que así lo declara. Pero en realidad esa no es la cuestión importante. La pregunta importante es: "¿proporciona la prenda la protección que necesita el usuario?". Los usuarios pueden y deben determinar esto por sí mismos - pero con pleno conocimiento de la protección que proporciona según las pruebas a las que ha sido sometida y en qué circunstancias... incluyendo si la cremallera está encintada o no....
El verdadero problema
Lo que me preocupa es que los usuarios no lean habitualmente los detalles de las instrucciones de uso y no sean conscientes de que, aunque la prenda esté etiquetada como Tipo 3, SÓLO es Tipo 3 si se aplica cinta adhesiva adicional a la solapa de la cremallera. Al fin y al cabo, sólo si se lee con mucha atención es probable que esto resulte evidente.
El verdadero sinsentido de esto puede reconocerse si se considera que algunas prendas actualmente certificadas sólo para el Tipo 4 probablemente pasarían una prueba de Tipo 3 si se aplicara cinta adhesiva aquí y allá en varias partes de la misma. Y podríamos ir más lejos... algunas prendas de Tipo 6 probablemente pasarían el Tipo 3 si se aplicara cinta adicional en la solapa de la cremallera y en todas las costuras... de hecho, ¿no es esto lo que hacemos en la fabricación con las prendas de Tipo 3...? Sí... pero lo hacemos en la fábrica en lugar de hacerlo justo antes de una prueba de Tipo para obtener el aprobado...
Para que quede claro, nadie está sugiriendo aquí nada turbio o ilegal. Estas prendas han sido aprobadas por organismos notificados, sin duda sobre la base de que el encintado se detalla en las instrucciones de uso. Sin embargo, nuestra experiencia nos dice que muchos usuarios no leen en detalle las instrucciones de uso y pueden no ser conscientes de que la prenda es sólo de Tipo 3 si la solapa de la cremallera está precintada adicionalmente. Esto podría ser un problema y, en mi opinión, los fabricantes deberían insistir más en ello que simplemente incluirlo en las instrucciones de uso. Es vital que los usuarios de trajes químicos sean plenamente conscientes de la protección que figura en la etiqueta.
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