Residuos peligrosos

El tratamiento de residuos peligrosos consta de cuatro procesos clave: recogida, transporte, tratamiento y clasificación. Aunque la primera etapa de cualquier política de seguridad debe consistir en diseñar sistemas que eliminen el riesgo de contacto con materiales peligrosos, en muchos casos, durante cualquiera de estas etapas, los trabajadores pueden necesitar los EPP adecuados, incluida ropa de protección.

A la hora de seleccionar los EPP para la protección contra residuos peligrosos, es importante saber de qué residuo se trata (si es posible) y establecer sus características y cómo podría causar daños: ¿Puede inflamarse o explotar? ¿Es tóxico?

Dada la gran variedad de tipos y potenciales características de los residuos peligrosos, la selección de la ropa de protección adecuada solo puede hacerse tras una evaluación de riesgos.

Debido a la variedad de peligros específicos de cada uso, es imposible especificar prendas de protección contra residuos peligrosos en general. Cada uso se debe revisar caso por caso.

Sin embargo, en términos generales:

Para riesgos de baja peligrosidad: aerosoles y polvos líquidos ligeros, pueden ser adecuados los trajes desechables (EN Tipos 5 y 6, o nivel de protección C de la OSHA). Se trata de telas más ligeras y con cierto nivel de permeabilidad al aire.

Para riesgos más elevados: salpicaduras y rociado de productos químicos líquidos, se requieren trajes EN de Tipo 3 o 4, o trajes OSHA de nivel de protección B. Estos trajes cuentan con telas de barrera y, por lo general, costuras selladas. El punto clave es asegurar la resistencia a la permeación frente al producto químico específico.

Para productos químicos de muy alta peligrosidad o productos químicos nocivos que pueden estar en forma de vapor o gas, se pueden necesitar trajes herméticos para gases totalmente integrados - EN Tipo 1 u OSHA Nivel de protección B.

En caso de residuos radiactivos, los trajes de protección química no protegen de las radiaciones. Se requiere ropa especializada. Sin embargo, si lo que se necesita es evitar la contaminación de polvos que puedan estar contaminados, se debe considerar el uso de prendas certificadas según la norma EN 1073-2.

Guía sobre Residuos Químicos Peligrosos

Las prendas deben ser:

• Fabricado con una tela que resista la permeación de la(s) sustancia(s) química(s) específica(s).
• De correcta fabricación. Los tipos de ropa de protección química EN (Tipos 1 a 6) o los niveles de protección OSHA sirven de orientación. Por ejemplo, ¿se trata de polvo, líquido o gas (teniendo en cuenta que muchos productos químicos líquidos pueden vaporizarse y comportarse como un gas)? ¿Requiere la confección de la prenda costuras selladas para evitar la entrada a través de los agujeros de las puntadas? ¿Es suficiente el cierre frontal con cremallera?

Orientación sobre residuos inflamables o explosivos

Se deben tener en cuenta tres factores:

• Muchos trajes desechables y químicos son de materiales sintéticos y propensos a la acumulación de cargas estáticas. Esto puede dar lugar a descargas electrostáticas (ESD) que podrían quemar los residuos y provocar un incendio o una explosión. Las prendas deben cumplir al menos los requisitos de la norma europea EN 1149-5, que exige una resistencia máxima de la superficie o una prueba mínima de pérdida de carga, para permitir la disipación de cualquier acumulación estática y reducir la posibilidad de que se produzca una ESD (estas prendas también deben permitir un polo a tierra para la carga).
• ¿Su traje químico supone un riesgo de incendio?
  Si se produce un incendio o una reacción explosiva, los trajes químicos estándar están fabricados con polímeros que se inflaman y arden, por lo que pueden ser peligrosos. Por lo tanto, deben utilizarse trajes de tejidos que no se inflamen.
• ¿Necesita también protección FR?
  Cuando existe riesgo de incendio o explosión, los trabajadores también deben llevar ropa FR adecuada, como la gama HPFR de Lakeland de prendas de protección contra el calor y las llamas. Si también se requiere de protección química, los trajes de protección química estándar no deben ser utilizados ya que son inflamables. Las prendas Pyrolon están diseñadas para evitar la ignición y ofrecen una gama de protección química eficaz, por lo que pueden llevarse con seguridad sobre la ropa de trabajo FR primaria sin comprometer la protección.

Residuos biológicos o infecciosos

Las prendas para el manejo de desechos que pueden contener contaminación biológica deben estar certificadas según la norma europea EN 14126 o cumplir con los requisitos de la prueba estadounidense ASTM 1671-13, que miden la resistencia contra la penetración de agentes infecciosos, incluidos los patógenos transmitidos por la sangre. La norma EN 14126 también requiere la certificación de uno de los tipos de ropa de protección química EN para garantizar que la confección de la prenda cumpla con el desempeño exigido.

Peligros desconocidos

En algunos casos, la naturaleza exacta o el tipo de peligro pueden ser inciertos. Este podría ser el caso de la eliminación de tierra o residuos procedentes de antiguos emplazamientos químicos o de fabricación en los que el conocimiento de las sustancias químicas presentes es limitado. Las pruebas pueden identificar las sustancias químicas o los peligros, pero cuando no hay certeza, lo más adecuado puede ser elegir trajes químicos con la mayor resistencia química posible.

ChemMax 3, ChemMax 4 Plus e Interceptor están fabricados con una tela de alta barrera que ofrece protección frente a una amplia gama de productos químicos.