Es posible que últimamente haya oído hablar mucho de la norma ISO 16602 y que se pregunte por qué tanto alboroto. Pues bien, en esta serie esperamos proporcionarle una mejor comprensión de esta norma. A través de este debate, esperamos que el lector adquiera conocimientos que le permitan reconocer los puntos fuertes y débiles de la norma desde su propia perspectiva y en función de sus propias necesidades, determinar si la especificación de prendas compatibles mejorará la protección de los trabajadores.
ISO 16602: ¿Cómo ha evolucionado esta norma?
La Organización Internacional de Estandarización publicó por primera vez la norma ISO 16602: Ropa de Protección para la Protección contra Productos Químicos - Requisitos de Clasificación, Etiquetado y Desempeño, en diciembre de 2007. Se trata de una norma que se desarrolló y publicó en un período de tiempo relativamente corto.
Existen un par de motivos por los que la norma ISO 16602 pudo pasar tan rápidamente de borrador a norma final.
- La principal razón fue la existencia previa de una "serie de normas" desarrolladas por el CEN (Comité Europeo de Normalización), más comúnmente conocidas como el sistema de clasificación de tipos CE. En esta serie de normas, las prendas de protección química se dividen en 6 clasificaciones o "Tipos", basados en si la prenda es adecuada para la protección frente a peligros de partículas secas, líquidos, gases/vapores, el nivel de exposición al peligro y el diseño de la prenda. Estas normas fueron las primeras en abordar la necesidad de normas sobre prendas de protección química para la industria.
- La segunda razón por la que se aceleró el desarrollo de la ISO 16602 fue que la norma no partió de cero en el seno del comité. Se presentó un proyecto de norma al subcomité de ISO responsable de la ropa de protección química como punto de partida. El borrador original que finalmente se convirtió en la norma ISO 16602 procedía en realidad de un documento que estaba elaborando la Asociación Internacional de Equipos de Seguridad (ISEA). La ISEA estaba trabajando en una norma sobre ropa de protección química para usuarios finales de la industria en EE.UU. que se basaba en la Sociedad Estadounidense para Pruebas y Materiales (ASTM) y en otros métodos de ensayo estadounidenses. Como era de esperar, se basaba en el sistema de clasificación que se utilizaba en Europa en aquella época, el sistema de clasificación de tipo CE.
Esta es la razón por la que las normas CE, ISO y ANSI/ISEA 103 tienen 6 clasificaciones para la ropa de protección química y por la que su ámbito de aplicación es tan similar. En última instancia, todas las normas de clasificación de la ropa de protección química tienen su origen en las normas CEN originales. Sin embargo, esto no quiere decir que no haya algunas diferencias significativas en estas normas. Las hay, y en el caso de la ISO 16602 un par de estas diferencias tienen consecuencias significativas para el usuario final. Estas diferencias se tratarán en detalle más adelante.
