Cuando se trata de protección FR, existen múltiples normas FR que pueden llevar a confusión a los responsables de seguridad y a los trabajadores. Algunas normas se basan en requisitos específicos de la aplicación, como la protección contra el arco y la soldadura, pero existen dos normas principales para la ropa FR: EN 14116 y EN 11612.
La norma EN 14116 se aplica a la protección FR secundaria - Los EPI que cumplen esta norma son utilizados por los trabajadores paraproporcionar protección adicional protecciónadicional, por ejemplo contra productos químicos, sobre su ropa de trabajo FR sin comprometer la protección contra las llamas y el calor. Por otro lado, la norma EN 11612 se refiere a las prendas FR primarias. Esta norma establece los requisitos de rendimiento de las prendas fabricadas con materiales flexibles diseñadas para proteger el cuerpo (excepto las manos) del calor o las llamas.
La prueba de encogimiento del tejido (EN17493)
La norma EN 17493 -prueba de encogimiento del tejido- está diseñada para medir la resistencia de un tejido cuando se expone al aire caliente o a una llama.
La prueba es importante porque el aire atrapado entre una prenda FR y el cuerpo del usuario aísla contra la energía térmica, pero cuando las prendas se encogen como resultado de la exposición al calor, la resistencia de la prenda a la energía térmica se reduce aún más.
Para superar la prueba, la prenda FR no debe encoger más de un 10%. En primer lugar, se mide la prenda antes de introducirla en un horno con circulación de aire caliente, calentado a 180o°C (con la opción de realizar la prueba a 260o°C). A continuación, se deja la prenda durante cinco minutos antes de medirla de nuevo para determinar el encogimiento.
¿Qué deben tener en cuenta los responsables de seguridad?
Como ya se ha mencionado, el aire atrapado entre una prenda FR y el cuerpo del usuario aísla contra la energía térmica; por tanto, si la prenda es demasiado ajustada, no habrá capa de aire que proteja al usuario. Teniendo esto en cuenta, los responsables de seguridad deben optar por prendas ligeramente más holgadas, asegurándose de que el aire fluye libremente a través del traje, y asegurarse de que las prendas tienen menos de un 5% de encogimiento.
El ensayo de inflamabilidad vertical (ISO 15025)
La ISO 15025 -prueba de inflamabilidad vertical- mide la respuesta de un tejido al contacto con una llama. La prueba consiste en aplicar una llama a una muestra de tejido de 200 mm x 160 mm (suspendida verticalmente) durante 10 segundos. Existen dos métodos de ensayo, que se detallan a continuación:
Procedimiento A
La llama se aplica en el centro del tejido
Procedimiento B
La llama se aplica en el borde inferior del tejido
Para pasar (en ambos casos) los agujeros que se formen deben ser inferiores a 5 mm, si el tejido se inflama, no debe arder hasta su borde y el tejido no debe producir restos ardientes, es decir, gotas fundidas.
¿Qué deben tener en cuenta los responsables de seguridad?
Para certificar una prenda es necesario superar la prueba de encogimiento del tejido y el procedimiento A o B de la prueba de inflamabilidad vertical. Teniendo esto en cuenta, los responsables de seguridad deben evaluar detenidamente las prendas para comprobar si han superado ambas pruebas. En la etiqueta de una prenda, el procedimiento A se indicará con "A1" y el procedimiento B con "A2".
Resistencia a la energía térmica
La norma EN 11612 incluye cinco pruebas de resistencia a la energía térmica que miden la capacidad de un tejido para resistir la transferencia de energía desde el exterior al interior.
No obstante, las prendas sometidas a ensayos con arreglo a la norma EN 11612 sólo necesitan superar (es decir, como mínimo la clase 1) uno de los ensayos para obtener la certificación (el fabricante puede seleccionar el ensayo más adecuado para el uso previsto de la prenda). uso previsto de la prenda). La realización de más de una de estas cinco pruebas es opcional.
Estas pruebas se refieren a los cinco tipos principales de transferencia de energía térmica: radiante, convectiva, de contacto, con salpicaduras de aluminio y salpicaduras de hierro para representar salpicaduras de metal fundido. En las pruebas de energía térmica radiante, convectiva y de contacto, los resultados se clasifican en función del tiempo que tarda el sensor situado detrás del tejido en registrar un aumento específico de la temperatura (24oC para radiante y convectiva y 10o°C para el contacto) que equivale a una probabilidad del 50% de un 2nd grado. Cuanto más tiempo se tarde en alcanzar dicha temperatura, mayor será la clase de la prenda y el nivel de protección contra ese tipo de transferencia de energía térmica que ofrezca.
¿Qué deben tener en cuenta los responsables de seguridad?
Para obtener la certificación, una prenda sólo tiene que superar una de las cinco pruebas de resistencia a la energía térmica, por lo que los responsables de seguridad deben evaluar el traje en función de su uso previsto. No tiene mucho sentido proporcionar a los trabajadores una prenda que alcanza la clase 3 en una prueba de calor radiante si la aplicación prevista implica calor por contacto.
Además, aunque muchos usuarios conocen la norma EN 11612, otros no son conscientes de los detalles que contiene y, más concretamente, de cómo las diferentes pruebas de resistencia al calor (y las consiguientes clasificaciones de las prendas) pueden ayudar a la selección y comparación de prendas. Por lo tanto, los responsables de seguridad deben considerar contra qué tipo de calor necesitan protegerse y qué nivel de resistencia al calor se ha probado/clasificado para una prenda.
Pruebas con maniquíes térmicos
Quizá la indicación más útil de la eficacia de una prenda para proteger -especialmente contra un incendio repentino- sean las pruebas térmicas en maniquí. Esto proporciona una mejor idea de lo bien que una prenda prenda protege a un trabajador contra las llamas y el calor sometiéndola a un incendio repentino simulado mediante un "maniquí térmico" que puede producir una predicción de un 50% de probabilidad de 2nd y 3rd grado. La prueba es opcional en la norma EN 11612, pero por la seguridad de su personal merece la pena comprobar los resultados de esta prueba si se ha realizado.
