Teniendo en cuenta la importancia de los tejidos ignífugos (FR) para proteger a los trabajadores en entornos peligrosos, existe mucha desinformación y publicidad exagerada en torno a este tema. Tanto los trabajadores como los empresarios necesitan tener la seguridad de que las prendas de protección que eligen ofrecen un alto grado de seguridad y resistencia a las llamas. Los tejidos resistentes a las llamas deben cumplir las normas gubernamentales establecidas en la norma 16CFR Parte 1610, y la cláusula General Duty de la OSHA impone a los empresarios la carga de identificar los riesgos y proporcionar la ropa de protección adecuada, por lo que es importante conocer los hechos sobre los tejidos resistentes a las llamas.
1. Los tejidos FR probados deben resistir la ignición y la propagación de las llamas.
Mientras que todos los tejidos naturales y la mayoría de los sintéticos arden si no se tratan, los tejidos FR resisten la ignición salvo en las condiciones más extremas. Cuando se inflaman, se alejan del punto de ignición para evitar la propagación del fuego. Además, se autoextinguen en cuanto se retira el catalizador de ignición.
Muchos tejidos que afirman ser resistentes al fuego no han sido probados en condiciones reales. Cuando piense en prendas ignífugas, busque tejidos con un historial de resistencia al fuego y documentación acreditativa de sus prestaciones.
2. Es posible que el tejido FR no evite por sí solo las quemaduras.
Aunque los tejidos ignífugos inhiben la propagación del fuego, el usuario puede sufrir quemaduras en la zona inmediata al punto de ignición. La ventaja de las prendas ignífugas es que el fuego no se propaga fácilmente lejos del punto de ignición y el tejido se autoextingue poco después de que el usuario se aleje del foco de ignición.
Los tejidos autoextinguibles ayudan a limitar la extensión y el área de las quemaduras. El trabajador puede llevar camisetas o ropa interior de tejido FR debajo de sus prendas exteriores para una mayor protección.
3. La repelencia es un factor crítico para los tejidos FR.
Muchas personas suponen que el gobierno exige que los tejidos de la ropa repelan las llamas automáticamente, pero esto no es cierto. Los tejidos se clasifican en tres grupos en función de su inflamabilidad. Los tejidos de clase 3 arden más rápido y se inflaman con más facilidad que los de clase 1 o clase 2, por lo que los tejidos de clase 3 no se utilizan en la ropa.
Los tejidos utilizados en las prendas FR han sido sometidos a un tratamiento adicional o a procesos de tejido especiales para aumentar su capacidad de resistencia a la ignición y repeler las llamas, o son intrínsecamente FR por diseño. Nadie debe confiar nunca en las prendas estándar para protegerse en un entorno peligroso.
4. Bajo las prendas FR sólo debe llevarse ropa interior de tejido que no se derrita. La ropa interior de tejido no fundente debe
A veces la gente asume que, como llevan prendas FR, están completamente a salvo de lesiones, pero ninguna prenda ofrece una seguridad del 100%. Incluso los tejidos FR se inflaman y arden en el punto de ignición, aunque impiden que las llamas se propaguen lejos del punto de ignición.
Es importante llevar ropa interior no fundente bajo la ropa ignífuga en caso de que la prenda más exterior se incendie. La ropa inflamable que se lleva debajo de la ropa FR podría inflamarse en el punto de combustión y causar lesiones graves. Los tejidos que se funden a altas temperaturas son especialmente peligrosos porque se adhieren a la piel y provocan quemaduras graves. Llevar sólo ropa interior ignífuga ayuda a aumentar el margen de seguridad de la prenda más exterior.
5. La ropa desechable FR secundaria está destinada a un uso limitado y debe utilizarse sobre la ropa de protección FR primaria adecuada.
Los trabajadores y los empresarios nunca deben confiar únicamente en las prendas FR desechables para su protección. Estas prendas están diseñadas para proporcionar una capa adicional de protección cuando se llevan sobre prendas de protección primaria más costosas. También es importante respetar las directrices del fabricante sobre el uso, la durabilidad y la eliminación de las prendas desechables para garantizar que los trabajadores dispongan de la protección esperada.
La ropa ignífuga se presenta en una gran variedad de estilos y tejidos. El aspecto más importante de la ropa FR secundaria es asegurarse de que ofrece la repelencia adecuada y el grado de protección necesario para el entorno del lugar de trabajo. Es fácil creer en la información engañosa o en el bombo publicitario sobre la repelencia y la resistencia a las llamas, pero los empresarios y trabajadores prudentes hacen la investigación necesaria para asegurarse de que las prendas elegidas para proteger los activos valiosos tienen un rendimiento probado.
