La norma EN 14325 revisada sigue el ejemplo de Lakelande incorpora efectivamente un cálculo del tiempo de uso seguro de los trajes químicos.
Cada pocos años se evalúan y reescriben las normas europeas EN y se publican nuevas versiones y actualizaciones. Sin embargo, una norma en particular, publicada por última vez en 2004, se ha actualizado y modificado considerablemente: EN 14325.
La norma EN 14325 es algo confusa. Aunque muchos no la reconozcan, es fundamental para toda la ropa de protección. No se trata de una norma de producto ni de una norma de método de ensayo (aunque incluye algunos métodos de ensayo para los que no existen normas independientes, como el que mide la resistencia a la abrasión). Se trata más bien de una norma de rendimiento y clasificación de los tejidos.
La norma EN 14325 incluye todas las tablas de clasificación de las propiedades físicas de los tejidos, la resistencia a la penetración y permeabilidad y la resistencia de las costuras. Así, cada NORMA DE PRODUCTO tiene cláusulas que establecen, por ejemplo
"...el tejido de la prenda de protección se probará y clasificará en cuanto a la resistencia de las costuras de acuerdo con la cláusula 5.5 de la norma EN 14325".
La cláusula 5.5 de la norma EN 14325 establece un método de ensayo estándar y una tabla de clasificación que muestra la clasificación que debe utilizarse en función del resultado obtenido en el ensayo.
Por ejemplo, en la nueva norma EN 14325, la tabla de clasificación para la resistencia de las costuras figura en el apartado 5.5:
|
Clase |
Resistencia de la costura | Clase |
Resistencia de la costura |
| Clase 6 | > 500 N | Clase 3 | > 75 N |
| Clase 5 | > 300 N | Clase 2 | > 50 N |
| Clase 4 | > 125 N | Clase 1 | > 30 N |
Así, un tejido de prenda que obtuviera un resultado de 105N en la prueba de resistencia de la costura se clasificaría para la resistencia de la costura como Clase 3 (superior a 75N pero inferior a 125N). El objetivo es facilitar a los usuarios la comparación de las prestaciones características de las prendas.
La norma EN 14325 contiene tablas de clasificación similares para todas las características de rendimiento físico exigidas en las distintas normas, incluidas:
- Resistencia a la abrasión
- Resistencia al agrietamiento por flexión
- Resistencia al desgarro trapezoidal
- Resistencia al estallido
- Resistencia a la tracción
- Resistencia a la perforación
- Resistencia a la permeación de productos químicos
- Resistencia a la penetración y repelencia
- Resistencia de la costura
¿En qué ha cambiado la norma EN14325?
La última actualización de la norma incluye una importante revisión de las clasificaciones de la resistencia a la permeación de los tejidos de los trajes químicos frente a las sustancias químicas.
En Lakeland, nos complace comprobar que las revisiones confirman y respaldan plenamente los puntos clave que llevamos varios años explicando a los usuarios de trajes químicos. De hecho, la nueva clasificación es casi idéntica a los consejos que venimos dando a quienes participan en la selección de trajes químicos y a quienes utilizan nuestra aplicación PermaSURE® para evaluar los tiempos de uso seguro de los trajes químicos.
Sin embargo, para entender cómo ha cambiado la norma, tenemos que echar un vistazo a la clasificación anterior.
La norma original EN14325:2004
La versión original de 2004 contenía una única y sencilla tabla de clasificación para la resistencia a la permeación química: detallaba el tiempo en minutos hasta la "ruptura normalizada" en una prueba de permeación:
| Clase | Tiempo de ruptura normalizado a 1,0µg/min/cm2 | Clase | Tiempo de ruptura normalizado a 1,0µg/min/cm2 |
| Clase 6 | > 480 minutos | Clase 3 | > 60 Minutos |
| Clase 5 | > 240 minutos | Clase 2 | > 30 minutos |
| Clase 4 | > 120 minutos | Clase 1 | > 10 minutos |
Por lo tanto, un tejido que consiga una penetración normalizada de 150 minutos frente a la sustancia química probada se clasificaría como Clase 4 frente a dicha sustancia. Sin embargo, el problema es que la "penetración normalizada" no es lo que la mayoría de los usuarios de trajes químicos han asumido que es.
La penetración normalizada se define como el tiempo transcurrido hasta que la TASA de permeación de la sustancia química a través del tejido alcanza 1,0µg/min/cm2, y no, como se suele suponer, cuando una sustancia química penetra por primera vez en el tejido. La mayoría de los usuarios han asumido que una "penetración" de 360 minutos significa que ninguna sustancia química ha penetrado en ese tiempo y que, por tanto, pueden utilizar la prenda durante 360 minutos.
El gráfico anterior muestra claramente el error:
a) La "penetración normalizada" (cuando la tasa de permeación alcanza 1,0µg/min/cm2) se registra a los 360 minutos,
b) Sin embargo, el punto de primera penetración (cuando el producto químico se identifica por primera vez permeando a través del tejido) es a los 60 minutos, por lo que,
c) en el punto de ruptura normalizado, el producto químico ya ha estado permeando a través del tejido a un ritmo creciente durante 300 minutos y puede haber entrado en contacto con el usuario.
El peligro real de este malentendido es que los usuarios pueden incluso no ser conscientes de que han sido contaminados - y en el caso de sustancias químicas altamente tóxicas, este volumen no reconocido de contaminación podría ser crítico.
La nueva norma EN 14325:2018
La nueva norma EN 14325:2018 parece reconocer que algunos usuarios de trajes químicos malinterpretan la ruptura normalizada y la aborda incluyendo tanto la clasificación de ruptura normalizada existente como una segunda clasificación de resistencia a la permeación.
Esta segunda opción se basa en el tiempo que tarda una sustancia química en alcanzar una masa o volumen acumulado de permeación especificado. En otras palabras, en lugar de clasificar según el tiempo para alcanzar un índice de permeación, la norma también ofrece la opción de clasificar según un cálculo del volumen de producto químico que permea a través del tejido y registrar el tiempo hasta que un volumen específico ha permeado (y, por tanto, puede haber entrado en contacto con el usuario).
Además, este volumen específico no es aleatorio; está relacionado con la evaluación de la toxicidad dérmica del producto químico basada en el Reglamento CE 1272:2008, que define tres niveles de toxicidad para los productos químicos. A continuación figura la nueva tabla de clasificaciones:
| Clase | Toxicidad cutánea/dermal química basada en la masa permeada acumulada
(en µg/cm 2 ) Clasificación basada en el tiempo para alcanzar la masa permeada acumulada |
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Muy tóxico |
Tóxico |
Otros productos químicos |
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Masa acumulada |
Masa acumulada |
Masa acumulada |
|
| Clase 6 | > 480 Min | > 480 Min | > 480 Min |
| Clase 5 | > 240 Min | > 240 Min | > 240 Min |
| Clase 4 | >120 Min | >120 Min | >120 Min |
| Clase 3 | > 60 Min | > 60 Min | > 60 Min |
| Clase 2 | >30 Min | >30 Min | >30 Min |
| Clase 1 | >10 Min | >10 Min | >10 Min |
Así, un producto químico clasificado como "muy tóxico" según el Reglamento 1272 (es decir, lo suficientemente tóxico como para que una masa acumulada de 20µg/cm2 pueda ser suficiente para causar daños) que obtenga un resultado en el ensayo de permeación en el que se alcance una masa permeada de 20µg/cm2 en 200 minutos pertenecería a la clase 4. Por otro lado, un producto químico de baja toxicidad (es decir, "otros productos químicos") sólo sería de clase 4 si se alcanzara una masa acumulada de 150µg/cm2 en menos de 240 minutos (y más de 120 minutos).
Así, la nueva norma proporciona un método de clasificación que permite a los usuarios evaluar cuánto tiempo puede utilizarse un traje de forma segura. Este cálculo se basa en el tiempo que transcurre hasta que un volumen o masa de una sustancia química suficiente para causar daños (según los tres niveles de toxicidad dérmica, es decir, según lo tóxica que sea la sustancia química) ha penetrado a través del tejido.
En resumen, la nueva norma tiende a proporcionar a los usuarios dos clasificaciones para dos fines diferentes:
- Clasificación basada en el avance normalizado para comparar el rendimiento de los tejidos (como en la primera norma)
- Clasificación según un "tiempo de uso seguro": el tiempo que transcurre hasta que el volumen permeado puede ser suficiente para causar daños.
El problema de la temperatura
La nueva norma EN 14325 es un gran paso adelante en la evaluación de la protección de los trajes químicos y pone de manifiesto un problema con las pruebas de permeabilidad que en Lakeland llevamos varios años explicando a los usuarios. Sin embargo, aún está lejos de ser perfecta, sobre todo porque ignora otro factor de influencia importante: la temperatura.
La temperatura afecta a la velocidad de permeación. A medida que aumenta la temperatura, un producto químico permea a una velocidad cada vez mayor (como regla general, la velocidad puede duplicarse por cada 10oCde aumento de la temperatura). La norma de ensayo de permeabilidad exige que todos los ensayos se realicen a 23oC, por lo que para los usuarios que trabajan en el mundo real con temperaturas más elevadas, las clasificaciones de la nueva norma pueden ser sencillamente erróneas.
Sin embargo, a pesar de ello, es un gran paso adelante y al menos debería ayudar a disipar la suposición de que el avance normalizado es una indicación del tiempo de uso seguro.
La solución PermaSURE
Para nosotros en Lakeland, lo más satisfactorio de esta nueva norma es que respalda lo que venimos diciendo desde hace años, y proporciona a los usuarios la información que necesitan para realizar una evaluación más adecuada de los tiempos de uso seguro de los trajes químicos, algo que nuestra aplicación para smartphone PermaSURE® ofrece de serie.
PermaSURE® utiliza técnicas de modelización molecular (basadas en el trabajo original con el Ministerio de Defensa del Reino Unido para permitir la evaluación de trajes de protección contra agentes de guerra química) para calcular los índices de permeación y, al igual que la nueva norma, calcular el volumen de producto químico permeado a lo largo del tiempo.
Y al igual que la nueva norma, PermaSURE® compara estos datos con los umbrales de toxicidad dérmica de 20, 75 y 150 µg/cm2 derivados del Reglamento CE 1272:2008 para indicar los tiempos de uso seguro.
Sin embargo, lo que hace PermaSURE® que no hace la norma, es calcular el índice de permeabilidad en función de la temperatura del entorno en el que se está trabajando.
La clasificación proporcionada por la norma ayudará a evaluar el tiempo de uso seguro, siempre que el producto químico en cuestión haya sido sometido a pruebas y se disponga de la información. PermaSURE®, por otro lado, proporciona en cuestión de segundos una respuesta sobre si es seguro o no en función del tiempo de exposición al producto químico y la temperatura. Con más de 4000 productos químicos en su extensa base de datos, creemos que es seguro decir que ningún fabricante de trajes químicos en el mundo puede proporcionar tal detalle.
En Lakeland nos gusta pensar que somos líderes del mercado; y PermaSURE® es solo un ejemplo de que estamos muy por delante. Incluso las normas CE reconocidas internacionalmente, con la nueva versión de 2018 de la norma EN 14325 que promueve un concepto que hemos estado impulsando durante los últimos años, ¡siguen tratando de ponerse al día!
