Giftige Chemikalien unterscheiden sich von den meisten Gefahren am Arbeitsplatz.
Während die meisten Gefahren eine sofortige Auswirkung haben und nicht übersehen werden können (z. B. das Stolpern über ein verirrtes Kabel oder der Sturz von einem Gerüst), haben giftige Chemikalien möglicherweise keine unmittelbare Auswirkung - sie können sogar zu einer Kontamination der Haut führen, ohne dass sich der Arbeitnehmer dessen bewusst ist.
Erschwerend kommt hinzu, dass weltweit Tausende von Chemikalien verwendet werden(das Verzeichnis der Chemieproduzenten listet über 21 500 auf), von denen jede ihre eigene Form und ihr eigenes Toxizitätsniveau hat - und das bei unklarem oder begrenztem Wissen über die möglichen Langzeitwirkungen. Und die langfristigen Folgen können katastrophal sein: Krebs, Organschäden, Beeinträchtigung der Fruchtbarkeit und so weiter. Toxische Chemikalien stellen einen perfekten Sturm für den EHS-Fachmann dar, der sich um den Schutz der Arbeitnehmer kümmert.
"Toxizität" kann definiert werden als die Menge oder Konzentration der Verunreinigung, die wahrscheinlich Schaden verursacht. Bei all dieser Ungewissheit ist eines klar: Viele Chemikalien haben zwar relativ geringe Toxizitätswerte, aber viele sind hochgiftig. Mit anderen Worten: Schon kleine Mengen können schädlich sein.
Auswahl von PSA für giftige Chemikalien
Hinzu kommt eine einfache Tatsache, die sowohl beunruhigend als auch unvermeidlich ist: Die beliebteste Konfiguration von Chemikalienschutzanzügen für Arbeitnehmer auf der ganzen Welt ist ein Overall mit Kapuze. Solche PSA-Kombinationen bieten keine vollständige Abdichtung gegen Leckagen. Selbst wenn sie mit anderen PSA wie Gesichtsmaske und Handschuhen kombiniert werden, ist ein geringes Maß an Leckage im Inneren des Anzugs fast unvermeidlich, insbesondere bei Chemikalien, die bei normalen Temperaturen leicht verdampfen. Die einzige sichere Möglichkeit, dies zu vermeiden, ist das Tragen eines vollständig gasdichten Schutzanzugs, was jedoch oft das Budget vieler Unternehmen übersteigt.
Aus diesem Grund ist es wichtig, dass Sicherheitsfachleute, die mit der Auswahl von Chemikalienschutzkleidung für Arbeitnehmer betraut sind, über die Mittel verfügen, um sowohl den Grad der chemischen Kontamination, die Schaden verursachen könnte (die "Toxizitätsstufe" oder "TL"), als auch die Menge der Chemikalie, die im Laufe der Zeit in einen Schutzanzug gelangen könnte (die Leckage nach innen), zu verstehen. Mit diesem Wissen kann eine sichere Tragedauer berechnet werden, d. h. die maximale Zeit, die ein Arbeitnehmer der potenziellen Exposition ausgesetzt sein sollte.
Welche Informationen stehen also bei der Durchführung einer Risikobewertung zur Verfügung, die Aufschluss über die Toxizität der verschiedenen Chemikalien geben?
Die Entwicklung von Kriterien für Schutzmaßnahmen
Mit dieser Frage sah sich das U.S. Office of Emergency Management, das zum U.S. Department of Energy gehört, konfrontiert, als es Unterstützung für Organisationen entwickelte, die auf die unkontrollierte Freisetzung gefährlicher Chemikalien reagieren wollten. Dies war Teil einer Entwicklung im Zusammenhang mit der National Nuclear Security Administration.
Die Antwort kam in Form von Schutzmaßnahmenkriterien (Protective Action Criteria, PACs). Sie wurden ursprünglich in den 1980er Jahren entwickelt und haben die Form einer offenen Datenbank mit mehr als 3.000 Chemikalien, in der das Volumen pro Kubikmeter (mg/m3) oder die Konzentration in Teilen pro Million (ppm) definiert sind, die unterschiedliche Schädigungsgrade verursachen können:
PAC 1: Das Niveau, das nur vorübergehende oder vorübergehende Auswirkungen haben könnte
PAC 2: Der Wert, der zu dauerhaften Auswirkungen führen kann
PAC 3: Der Wert, der zum Tod führen könnte
Wie werden PACs verwendet?
Für sich genommen sind PACs nur von begrenztem Nutzen für die Bestimmung geeigneter chemischer Schutzkleidung, aber sie liefern Anhaltspunkte für die relative Toxizität von Chemikalien und ermöglichen es Fachleuten, Reaktionspläne für Zwischenfälle mit der Freisetzung gefährlicher Chemikalien zu erstellen. Sie werden heute in den USA von einer Reihe von Sicherheits- und Zivilschutzorganisationen eingesetzt. So verwendet beispielsweise das Office of Response and Restoration PACs, um im Falle einer Freisetzung gefährlicher Chemikalien verschiedene Gefahrenzonen zu definieren.
Das DEO-Handbuch für Methoden und Praxis der Notfallgrenzwerte beschreibt die wesentlichen Komponenten des Notfallmanagements:
- Die chemische Identität
- Der freigegebene Betrag
- Der Zusammenschluss
- Die Dauer der Exposition
- Die Merkmale der exponierten Bevölkerung
- Umstände, die die Exposition beeinflussen, wie Windstärke und -richtung, Temperatur usw.
Auch für einen wirksamen Umgang mit der Exposition gegenüber giftigen Chemikalien am Arbeitsplatz sowie für die Auswahl und den Einsatz geeigneter PSA sind wichtige Informationen erforderlich:
- Die chemische Identität
- seine Toxizität - wie viel ist erforderlich, um Schaden zu verursachen
- das wahrscheinliche Ausmaß der Exposition (in Bezug auf Chemikalienschutzanzüge: wie viel davon wird wahrscheinlich in den Anzug eindringen, entweder durch Permeation durch das Gewebe oder Eindringen durch Lücken mit anderen getragenen PSA)
- alle anderen Einflussfaktoren, wie z. B. die Temperatur, die sowohl die Permeation als auch die Verdampfung beeinflussen können
Anhand dieser Informationen lassen sich sichere Tragezeiten berechnen - die maximale Zeit, die ein Arbeitnehmer in einem bestimmten Chemikalienschutzanzug der Chemikalie ausgesetzt bleiben sollte. Die Herausforderung besteht in der Beschaffung der Informationen, der Toxizitätswerte, des wahrscheinlichen Austretens nach innen und der Auswirkungen von Faktoren wie der Temperatur.
Die Lösung PermaSURE
PermaSURE ist ein von Lakeland Fire + Safety verwendetes Tool, das den Benutzern unserer Chemikalienschutzanzüge detaillierte Informationen über die sichere Tragezeit, Informationen über die Chemikalie und darüber, wie lange der Anzug je nach den spezifischen Einsatzbedingungen sicher getragen werden kann, liefert.
Während PACs für die direkte Identifizierung des richtigen Chemikalienschutzanzugs von begrenztem Wert sind, liefern sie Schlüsseldaten, die für PermaSURE verwendet werden, um die sichere Tragezeit zu bestimmen, d. h. die maximale Zeit, die ein Träger einer potenziellen Exposition ausgesetzt sein sollte. Auf diese Weise erhalten die Sicherheitsverantwortlichen einen realistischen Leitfaden für das Aufgabenmanagement, wenn giftige Chemikalien eine Gefahr darstellen, und die Arbeitnehmer können sich mit größerer Sicherheit schützen, als dies sonst möglich ist.
PACs werden anhand einer bestimmten Hierarchie von Daten entwickelt. Um mehr über diese Quellen zu erfahren, lesen Sie weiter unten.
Weitere Informationen zu den Kriterien für Schutzmaßnahmen
Die PACs, die Quelle für die in PermaSURE verwendeten Toxizitätsgrenzwerte, wurden aus einer Hierarchie von drei wichtigen Datenquellen entwickelt:
- AEGLs (Richtwerte für die akute Exposition)
- ERPGs (Leitlinien für die Planung von Notfallmaßnahmen)
- TEELs (Temporary Emergency Exposure Limits)
In jedem dieser Datensätze werden drei ähnliche Stufen von Giftschwellenwerten ermittelt: -
- Stufe 1: Vorübergehende, nicht behindernde Wirkungen
- Stufe 2: Behinderungen (Beeinträchtigung durch Flucht) oder dauerhafte Auswirkungen
- Stufe 3: Schwelle für lebensbedrohliche Auswirkungen
In manchen Fällen gibt es für eine Chemikalie Schwellenwerte in zwei oder mehr der drei Datensätze, die nicht immer gleich sind. Wie werden also solche Konflikte gelöst, um eine kombinierte Datenbank zu erstellen?
Die Antwort besteht darin, die Daten nach ihrer relativen bekannten Wirksamkeit auszuwählen, je nachdem, aus welcher Quelle sie stammen und wie sie zusammengestellt wurden.
AEGLs sind die genaueste Quelle für Toxizitätsdaten. Sie werden von der US-Umweltschutzbehörde erstellt und basieren auf soliden, von Fachleuten geprüften, experimentellen Daten für die Allgemeinbevölkerung und auch für empfindliche Personen. Zum Zeitpunkt der Aktualisierung im Jahr 2018 gab es für etwa 185 Chemikalien bestätigte AEGLs, für weitere 71 vorläufige AEGLs und für 14 weitere vorgeschlagene oder "vorläufige" AEGLs.
Die ERGPs gelten als die nächst effektivere Methode. Diese werden von der American Industrial Hygiene Association erstellt und für eine Reihe von Quelldaten zusammengestellt. Bei der letzten Aktualisierung im Jahr 2022 verfügten etwa 145 Chemikalien über EGRP's.
Hier können Sie mehr über ERPG erfahren
Die meisten häufig verwendeten Chemikalien sind in den Listen der AEGLs und ERPGs enthalten. Allerdings ist die Liste zugegebenermaßen etwas begrenzt. Eine dritte Datenquelle, die TEELs, wurde vom SCAPA (Subcommittee on Consequence Assessment and Protective Actions), einem Teil des US-Energieministeriums, entwickelt.
TEELs werden auf der Grundlage einer Methodik zusammengestellt, die sich auf vorhandene Daten und nicht auf spezifische Studien stützt (wie dies bei AEGLs und ERGPs der Fall ist), und gelten daher als minderwertiger als die beiden anderen, liefern aber dennoch nützliche datenbasierte Toxizitätsinformationen. Weitere Informationen über die Entwicklung und Verwendung von TEELs finden Sie im DOE-Leitfaden hier.
Aufgrund der Art und Weise, wie die Toxizitätsdaten erstellt werden, sind die AEGLs die besten verfügbaren Daten, die ERGPs die zweitbesten und die TEELs die drittbesten. Da einige Chemikalien in zwei oder mehr dieser Quellen vorkommen, und zwar nicht immer mit denselben Werten, wird die PAC-Datenbank nach den folgenden Regeln zusammengestellt, um diese drei Quellen zu einer einzigen zusammenzufassen:
- Für Chemikalien, für die es ERPGs gibt, werden diese Werte verwendet.
- Wenn keine ERPG-Werte verfügbar sind, werden AEGL-Werte verwendet, sofern vorhanden.
- Wenn weder ERPG- noch AEGL-Werte verfügbar sind, werden TEEL-Werte verwendet.
Die PAC-Datenbank, die im Tool PermaSURE als Grundlage für die Bewertung der chemischen Toxizität und der unbedenklichen Abnutzungszeiten verwendet wird, vereint also alle drei dieser Quellen in einer einzigen und stellt somit die beste verfügbare Wissensdatenbank über die chemische Toxizität von über 3.000 Chemikalien dar.
Unser Bewertungstool für die sichere Tragezeit PermaSURE bietet dem Benutzer detaillierte Informationen über die sichere Tragezeit unserer Chemikalienschutzanzüge, basierend auf den Parametern einer bestimmten Anwendung und unter Verwendung von Toxizitätsdaten, die auf den Werten der PAC-Datenbank basieren.
