Sistema de etiquetado para prendas EN 14126

etiquetado nuevo y antiguo para en 14126

La ropa de protección contra riesgos biológicos y agentes infecciosos ha sido noticia con regularidad en los últimos años. En las primeras fases de la crisis del virus Covid-19, los EPI, incluidas las prendas de protección contra la transmisión, sufrieron un enorme aumento de la demanda, lo que convirtió el suministro en un quebradero de cabeza para la mayoría de los gobiernos de todo el mundo, mientras que hace unos años la ropa de protección adecuada fue fundamental para los trabajadores sanitarios de primera línea en la lucha contra la propagación del ébola en el brote de 2015 en África Occidental.

Y, sin embargo, sigue habiendo mucha confusión sobre la norma clave para este tipo de protección. En algunos casos, incluso los fabricantes de EPI han hecho afirmaciones incorrectas y engañosas sobre la certificación de las prendas conforme a esta norma vital.

En Lakeland, nos esforzamos por fomentar una mayor comprensión de la protección contra riesgos laborales y de las normas sobre EPI, partiendo de la base de que una mejor comprensión significa una mejor protección. Al fin y al cabo, nuestra razón de ser es ayudarle a proteger a su gente. En el caso de la norma EN 14126, pensamos que la tentación de "esconder" la información crítica en las instrucciones de uso y en los sitios web es parte del problema, por lo que buscamos formas de hacer que la información sea más evidente y de más fácil acceso y comprensión. El resultado es un nuevo sistema de etiquetado de las prendas EN 14126 para que los usuarios puedan ver fácilmente la información que necesitan; la esperanza es que verla anime a los usuarios a entender lo que significa y, por tanto, a comprender mejor la norma y la protección contra riesgos biológicos e infecciosos.

¿A qué se debe la confusión sobre la norma EN 14126 relativa a la ropa antimicrobiana?

Hay varias fuentes de interpretación errónea, baste con esbozar aquí los hechos básicos:-.

  • La norma contiene CUATRO (no cinco) pruebas diseñadas para medir la resistencia de los tejidos a la penetración de diversos tipos de infección: líquidos contaminados a presión, partículas secas contaminadas, superficies contaminadas, etc.
  • Pero las prendas sólo deben someterse a una de estas pruebas, por lo que los usuarios deben comprender el tipo de contaminación a la que se enfrentan y asegurarse de que las prendas se han sometido a la prueba adecuada, no a cualquiera de las cuatro pruebas. Desgraciadamente, con demasiada frecuencia esto no ocurre.
  • Peor aún. Los resultados de cada una de estas cuatro pruebas se clasifican según las tablas de la norma; clases 1 a 3 o 1 a 6, según la prueba, y el número más alto indica el mayor nivel de protección. A menos que los usuarios entiendan esto, la prenda elegida podría haber sido sometida sólo a una de estas pruebas y haber obtenido únicamente la clase más baja, el nivel mínimo de protección. O incluso si se somete a la prueba correcta, la prenda puede no alcanzar una clasificación adecuada para la aplicación requerida.
  • Los requisitos de la norma son que las etiquetas de las prendas sólo tienen que mostrar el pictograma EN 14126, el número y la fecha de la norma y el "Tipo" de protección química para el que se ha probado toda la prenda. Así pues, la información de los puntos anteriores tiende a ocultarse en las instrucciones de uso y los sitios web.
  • La confusión final ha sido el uso común de una prueba enumerada en la norma (ISO 16603) como parte de la certificación y como indicación de un nivel de protección, cuando en realidad, la norma establece claramente que esta prueba en particular sólo se incluye como precursora de la prueba crítica ISO 16604 (líquidos contaminados a presión), no tiene clasificación y no pretende indicar ninguna medida de rendimiento.

Estos puntos constituyen perfectamente un ejemplo ideal de cómo no basta con conocer las normas CE y asegurarse de que los EPI están certificados; los responsables de seguridad eficaces implicados en la selección de EPI para la protección frente a agentes infecciosos deben comprender qué contiene la norma, qué pruebas se utilizan y qué indican dichas pruebas.

¿Cómo puede facilitarse la información pertinente a los usuarios de ropa de riesgo biológico?

En resumen, tenemos una norma con cuatro pruebas opcionales y varias clasificaciones para cada una; ¿cómo puede hacerse más accesible esta información? La plantilla era un salto lateral bastante obvio a otra norma de estructura similar.

La norma EN 11612, como muchos sabrán, es la norma para la protección de las prendas contra el calor y las llamas. Al igual que la norma EN 14126, contiene varias pruebas para medir la resistencia del tejido a la transferencia de diferentes tipos de energía térmica, cada una de ellas opcional (debe realizarse al menos una) y cada una con clasificaciones de los resultados para indicar niveles de protección más altos o más bajos. Exige que el etiquetado incluya una indicación de cuáles de estas pruebas se han realizado y cuál ha sido el resultado. Esto se consigue identificando cada prueba con una letra y las distintas clases representadas por un número.

Así, la etiqueta de una prenda, junto con el pictograma de la norma EN 11612, presenta una serie de letras y números, como B1, D3. En este caso, indica que se realizó la prueba representada por la letra "B" (calor radiante) y el resultado fue la Clase 1 (la clase más baja). Mientras tanto, la letra D representa la prueba de calor por contacto y la clasificación obtenida fue la Clase 3 (la clase más alta).

¿De qué manera la ropa ignífuga sirve de modelo para el etiquetado de la ropa de riesgo biológico?

Es evidente que este sistema utilizado en la norma EN 11612 puede trasladarse fácilmente a la norma EN 14126.

Las cuatro pruebas pueden representarse con las letras A, B, C y D, y las clasificaciones con los números del 1 al 3 o del 1 al 6 (las clasificaciones de dos de las pruebas van del 1 al 3, y las de las otras, del 1 al 6). Este cambio parece tan obviamente beneficioso que, aunque lo hemos propuesto al comité que se ocupa de los cambios en las normas de protección (actualmente se está debatiendo), hemos decidido seguir adelante e introducirlo inmediatamente en todas las etiquetas de nuestras prendas.

En consecuencia, a continuación se muestran los pictogramas antiguos y actuales de las etiquetas de MicroMax® TS, una prenda utilizada habitualmente para la protección contra agentes infecciosos.

etiquetado nuevo y antiguo para en 14126

La nueva etiqueta de la derecha incluye los códigos A6 B6 C3 D3. Estos se interpretan fácilmente como:

  • A6 significa que el tejido se ha sometido a la prueba ISO 16604 y ha alcanzado la clase 6.
  • B6 significa que el tejido se ha sometido a la prueba ISO 22610 y ha alcanzado la clase 6.
  • C3 significa que el tejido se ha sometido a la prueba ISO 22611 y ha alcanzado la clase 3.
  • D3 significa que el tejido se ha sometido a la prueba ISO 22612 y ha alcanzado la clase 3.

Si otros fabricantes adoptaran esta norma, no sólo se facilitaría el acceso a esta importante información, sino también la tarea de garantizar que una prenda ha sido sometida a una prueba adecuada. Además, facilitaría la comparación de las prestaciones relativas de las distintas prendas.

Por ejemplo, la prenda MicroMax TS anterior alcanza la clase más alta en las cuatro pruebas. Sin embargo, otra prenda podría alcanzar sólo la clase 1 en una de las pruebas, y aun así ambas podrían estar certificadas conforme a la norma EN 14126. Este etiquetado hace que las diferencias de rendimiento sean mucho más evidentes.

De este modo, toda la información importante y detallada (que normalmente debe encontrarse en la letra pequeña de las instrucciones de uso o en las profundidades de un sitio web) está disponible en la propia prenda, un cambio que sólo puede considerarse positivo.

Los usuarios de las prendas Lakeland certificadas conforme a la norma EN 14126 verán en breve este cambio en el etiquetado del producto entregado. También hemos propuesto que este requisito sea obligatorio como parte de la próxima revisión de la norma EN 14126, aunque, por supuesto, esto podría tardar muchos años en hacerse realidad, si es que llega a hacerse.

Un reto para los fabricantes de ropa de protección contra riesgos biológicos

Se trata de un cambio tan evidentemente positivo que reto a todos los fabricantes a que, en aras de la transparencia y la honestidad, sigan el ejemplo de Lakelande introduzcan este sistema en todas las prendas EN 14126 lo antes posible. No hay excusa ni motivo para no hacerlo. Para ayudar, he proporcionado un enlace a un resumen descargable en PDF del sistema aquí.

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