Muchos trabajadores con empleos en industrias como la química, de riesgo biológico, nuclear y petroquímica requieren o se beneficiarían de la protección añadida de prendas secundarias desechables resistentes a las llamas. La exposición peligrosa a derrames químicos, polvo, suciedad y contaminantes incombustibles puede aumentar el riesgo de lesiones en caso de incendio repentino o arco eléctrico.
La humedad, como el sudor o la contaminación líquida, también puede actuar como conductor del calor y, cuando está presente, podría repercutir en la eficacia de la prenda FR primaria. Las prendas FR secundarias desechables no sólo protegen a las prendas FR primarias, sino que añaden una capa adicional en lo que respecta a la repelencia, la ignición y la fusión, y deben combinarse por las siguientes razones:
1. Protección primaria de las prendas y mejora del rendimiento
Las prendas de protección ignífugas (FR) son una inversión y están diseñadas para proteger la vida de quienes trabajan en entornos peligrosos. Estas prendas no son baratas y requieren cuidados para no poner en peligro el nivel de protección. Por ejemplo, los fabricantes desaconsejan el uso de suavizantes o lejía, ya que ambos productos pueden disminuir la resistencia a la ignición.
Además, las prendas secundarias desechables protegen la inversión del equipo FR reduciendo la limpieza adicional que de otro modo sería necesaria para eliminar aceites, productos químicos y residuos. Dado que la acumulación de aceites u otras suciedades reducirá la resistencia de las prendas con el paso del tiempo, las prendas de protección primaria se mantienen en mejores condiciones y duran más cuando se utilizan junto con prendas secundarias. Los usuarios de prendas FR desechables se benefician de la posibilidad de despojarse de la capa exterior impregnada de aceite o productos químicos durante la jornada laboral y, a continuación, sustituir la prenda sucia por una protección nueva.
2. Repelencia añadida
La Agencia Nacional de Protección contra Incendios(NFPA) afirma que la superposición de capas puede aumentar la resistencia total de las prendas de protección. Aunque la protección global solo puede medirse mediante pruebas, los índices de protección contra el arco eléctrico aumentan en cal/cm² con cada capa adicional.
Cuando se necesita ropa de protección para una repelencia adicional en el uso en exteriores, deben tenerse en cuenta algunos factores. Existen opciones de prendas primarias impermeables que proporcionan la resistencia al arco eléctrico y a las llamas necesaria, al tiempo que protegen al usuario de la humedad. Las prendas desechables pueden utilizarse para algunas aplicaciones en exteriores, pero si se utiliza un repelente de insectos, se recomienda un producto de base acuosa, ya que los propelentes son inflamables.
3.Autoextinguible
Los materiales ignífugos resisten la ignición y se autoextinguen en cuanto se elimina la fuente de ignición. Las prendas no protegen necesariamente de las lesiones térmicas en la zona de contacto. La capa adicional de materiales autoextinguibles proporciona a los usuarios cierta protección adicional contra el arco eléctrico y las chispas. En caso de derrame o quemadura, las prendas desechables pueden retirarse rápida y fácilmente, lo que disminuye los daños a la protección FR subyacente y reduce la posibilidad de lesiones térmicas.
Si se salpican o derraman sustancias inflamables sobre prendas FR y se produce una ignición, la propia sustancia continuará ardiendo hasta que la fuente de combustible se extinga o se queme por completo. Si esto le ocurre a las prendas primarias, deben retirarse inmediatamente y sustituirse por prendas limpias. Si la sustancia no puede limpiarse, la prenda primaria debe ponerse fuera de servicio. Con una capa exterior desechable, la prenda FR primaria suele permanecer intacta para su uso continuado. Además, está demostrado que, en la mayoría de los casos, las prendas FR secundarias desechables proporcionan una mayor protección tanto para el usuario como para la inversión en la prenda primaria.
