Als Feuerwehrmann oder -frau und Ersthelfer oder Ersthelferin bestimmen Ausdauer und Entschlossenheit viele Aspekte Ihrer Arbeit. Während die körperliche Vorbereitung in diesem Beruf oft oberste Priorität hat, wird die Bedeutung der mentalen Vorbereitung auf die härtesten Bedingungen, denen ein Feuerwehrmann ausgesetzt ist, oft übersehen.
Ich sprach mit Jeff Dill, einem Experten für die Verhaltensgesundheit von Feuerwehrleuten und Gründer der Firefighter Behavioral Health Alliance, über die Herausforderungen, die in diesem anspruchsvollen Beruf in Bezug auf psychische Gesundheit und Stress auftreten. In den folgenden Fragen und Antworten geht Jeff darauf ein, wie man mit einigen der größten Stressfaktoren in diesem Beruf umgehen kann und welche Ressourcen für Führungsteams bei Feuerwehr und Rettungsdiensten zur Verfügung stehen.
1. Was hat Sie als Feuerwehrhauptmann im Ruhestand dazu bewogen, den FBHA zu gründen?
Meine Motivation begann 2005 nach dem Wirbelsturm Katrina. Feuerwehrleute aus meinem Bezirk wurden nach New Orleans entsandt und erlebten schreckliche Zerstörungen und Verwüstungen. Diese Männer und Frauen gingen nach ihren Erlebnissen zu ihren Seelsorgern, und die geschulten Verhaltensmediziner konnten nicht nachvollziehen, nachvollziehen oder verstehen, worüber diese Ersthelfer sprachen. Im Jahr 2009 erhielt ich eine Zulassung als Seelsorgerin und begann, andere Seelsorger und Geistliche auszubilden. Nach meiner Ausbildung erhielt ich so viele Fragen darüber, was ich und mein Netzwerk für Feuerwehrleute und Ersthelfer tun.
Im Jahr 2011 wurde die Firefighter Behavioral Health Alliance ins Leben gerufen, um Feuerwehrleute und Rettungssanitäter sowie deren Familien über verhaltensbedingte Gesundheitsprobleme wie Depressionen, posttraumatische Belastungsstörungen (PTSD), Angstzustände und Suchtkrankheiten sowie Selbstmorde bei Feuerwehrleuten aufzuklären.
2. Was sind einige der Hauptursachen für den Stress, dem Feuerwehrleute heute in ihrem Beruf ausgesetzt sind?
Zu den Hauptursachen für Stress gehören Anrufe und Managementprobleme. Aber die wichtigsten Stressfaktoren, die uns gemeldet werden, sind eheliche und familiäre Beziehungen, medizinische Probleme, PTBS - sie alle sind miteinander verwoben. In unserer Gesellschaft gibt es eine Menge kultureller Gehirnwäsche - wir werden dazu erzogen, das Beste aus uns herauszuholen, sind aber nicht auf einige der Bilder vorbereitet, die wir für den Rest unseres Lebens mit uns herumtragen.
Unter Gehirnwäsche versteht man den Druck, immer stark zu sein und Probleme selbst zu lösen. Ohne ein Ventil, um positiv über diese Stressoren zu kommunizieren oder sie umzulenken, staut sich der Druck auf, und manchmal werden die Betroffenen süchtig.
3. Sind die Feuerwehren verpflichtet, Schulungen und Workshops anzubieten, um ihre Mitarbeiter bei der Bewältigung der Stressfaktoren in ihrem Beruf zu unterstützen?
Die Chefs werden ermutigt, in der Gemeinde nach Employee Assistance Programs (EAPs) zu suchen, die Ressourcen für die psychische Gesundheit anbieten und eine Verbindung zu den Feuerwehrleuten haben.
Viele Bezirke haben ein Kuratorium, zu dessen Aufgaben es gehört, eine Beziehung zu einem EAP aufzubauen. In größeren Gemeinden und Städten ist dies eine Aufgabe für die Personalabteilung unter ständiger Einbeziehung des Feuerwehrchefs. In allen Gemeinden wird auch die Unterstützung durch Seelsorger und Peers gefördert.
Meiner Meinung nach sind viele Berater gute Menschen, aber sie sind möglicherweise nicht für die Arbeit mit Feuerwehr und Rettungsdiensten ausgebildet. Dieser Beruf unterscheidet sich stark von anderen. Leider gibt es nicht genügend qualifizierte Berater, die in diesem Bereich arbeiten können. Durch den Mangel an Ressourcen und die Unfähigkeit, Kontakte zu knüpfen, fehlt den Feuerwehrleuten die Hilfe, die sie brauchen.
Meine Organisation, FBHA, bietet derzeit 7 verschiedene Workshops zum Thema psychische und verhaltensbezogene Gesundheit an. Unser beliebtester Workshop befasst sich damit, wie Sie ein erfolgreiches Programm für verhaltensbedingte Gesundheit für Ihr Team erstellen können.
4. Was sind einige der Warnzeichen dafür, dass ein Ersthelfer Schwierigkeiten hat, mit berufsbedingtem Stress umzugehen?
Ich habe über 800 Feuerwehrleute und Rettungssanitäter befragt, und die wichtigsten Warnzeichen sind:
- Rücksichtslosigkeit
- Wut
- Isolierung
- Verlust von Selbstvertrauen und Fähigkeiten
- Schlafentzug
Es ist wichtig, Warnzeichen bei einem Kollegen zu erkennen und zu verstehen, dass es keine Verletzung der Privatsphäre oder ein Eindringen in die Privatsphäre darstellt, wenn man ihm Hilfe anbietet.
Schlafmangel kann ein weiterer Risikofaktor für verhaltensbedingte Gesundheitsprobleme bei Feuerwehrleuten und Rettungssanitätern sein. Es lässt sich nicht vermeiden, dass man nachts Einsätze fahren muss, aber ein Nickerchen am Tag kann sich enorm positiv auf den Körper und das Stressniveau auswirken.
5. Sind Sie der Meinung, dass körperliche Aktivität und gute Ernährung eine wichtige Rolle für die psychische Gesundheit von Ersthelfern und Feuerwehrleuten spielen?
Die Versorgung des Körpers mit nahrhafter Nahrung und Flüssigkeit spielt eine wichtige Rolle für die allgemeine Gesundheit der Feuerwehrleute. Als ich vor 22 Jahren anfing, halfen wir alle beim Kochen mit und aßen (was wir für gut hielten). Im Laufe der Jahre wurde der Schwerpunkt immer mehr auf die allgemeine Ernährung und die körperliche Fitness gelegt, um unseren Körper bei der Bewältigung der hohen körperlichen und geistigen Anforderungen zu unterstützen. Ich würde mir wünschen, dass der Fokus auf die Verhaltensgesundheit in unserem Beruf genauso schnell wächst, wie es die Ernährung und die körperliche Fitness im Laufe der Jahre getan haben.
Als ich 2011 meinen ersten Vortrag hielt, hätte man meinen können, dass mir Hörner aus den Ohren wachsen, wenn man die Reaktionen betrachtet, die ich erhielt. Heute ist das Wachstum dieses wichtigen Themas beträchtlich und wir sehen, dass viele Feuerwehrgemeinschaften Programme zur Sensibilisierung entwickeln. Aber welchen Preis haben wir in der Zwischenzeit gezahlt? Es ist so wichtig, dass die Programme, die durchgeführt werden, effektiv sind.
6. Welche Rolle spielt die Ausrüstung eines Feuerwehrmanns bei der körperlichen und geistigen Vorbereitung?
Viele Probleme und Belastungen im Zusammenhang mit der Ausrüstung sind auf die Überalterung der Ausrüstung zurückzuführen. Einige kleine bis mittelgroße Feuerwehren und Freiwillige Feuerwehren verwenden Einsatzkleidung, die 15 Jahre alt ist. Sie haben vielleicht nur 300 Einsätze im Jahr, aber sie sind immer noch im Einsatz. Es kann schwierig sein, Finanzmittel für neue Ausrüstung zu erhalten, aber es ist wichtig, dass diese Männer und Frauen den angemessenen Schutz haben, wenn sie ihr Leben zum Schutz ihrer Gemeinschaft aufs Spiel setzen.
7. Welche Ressourcen können Sie Feuerwehrleuten, Rettungssanitätern und anderen Ersthelfern empfehlen, die mehr Informationen über die Erhaltung einer optimalen psychischen Gesundheit suchen?
Im Folgenden finden Sie einige fantastische Ressourcen für Feuerwehrleute, Rettungssanitäter und Ersthelfer, die wichtige Informationen zur Erhaltung einer optimalen körperlichen und geistigen Gesundheit liefern. Außerdem bieten die genannten Organisationen Tools, Workshops und Seminare zum Herunterladen an, die weitere Unterstützung bieten können.
- Allianz für die psychische Gesundheit von Feuerwehrleuten
- Nationale Feuerschutzvereinigung
- Nationale Selbstmord-Hotline
Über Jeff Dill:
Im Jahr 2011 gründete Jeff Dill die Firefighter Behavioral Health Alliance, um Feuerwehrleute und Rettungssanitäter sowie deren Familien direkt über verhaltensbedingte Gesundheitsprobleme wie Depressionen, posttraumatische Belastungsstörungen (PTBS), Angstzustände und Süchte sowie Selbstmorde bei Feuerwehrleuten aufzuklären. Die Organisation hofft, dass die Workshops und Dienstleistungen mit Hilfe von Unternehmen, kommunaler Unterstützung und Sponsoring kostenlos angeboten werden können.
Jeff hat einen Master-Abschluss und ist lizenzierter Counselor. Er ist pensionierter Hauptmann des Palatine Rural Fire Protection District in Inverness, Illinois, und ist Mitglied der American Counseling Association, des National Board of Certified Counselors, der International Associations of Fire Chiefs und ehemaliges Mitglied der International Association of Fire Fighters.
Jeff Dill und die Mitarbeiter des FBHA setzen sich für die Aufklärung von Feuerwehrleuten und Rettungsdienstmitarbeitern über die Bedeutung der psychischen Gesundheit ein.
Für weitere Informationen über die FBHA und kommende Workshops können Sie Jeff hier kontaktieren.
