Bien qu'il existe des réglementations en matière d'EPI pour garantir la protection des travailleurs contre les produits chimiques dans les environnements difficiles et dangereux, ces normes ne suffisent pas à elles seules à fournir une image complète.
Pour protéger votre personnel, vous devez regarder au-delà des règlements de sécurité chimique des EPI pour être certain que les vêtements que vous utilisez répondent aux exigences de protection de votre application.
L'utilisation des normes seules ne suffit pas. Dans ce blog, nous décrirons les limites des réglementations sur la sécurité chimique des EPI et la manière dont ces réglementations peuvent affecter la compréhension globale des normes CE et leur application.
Les exigences minimales de performance deviennent un point de référence
L'approbation d'une norme CE vous indique une chose à propos d'un EPI : qu'il a satisfait aux exigences minimales de performance de la norme concernée dans des conditions de laboratoire contrôlées.
Mais il ne suffit pas de respecter la norme et l'utilisation des normes à la place d'une évaluation complète des risques peut mettre en danger la santé et la sécurité de vos travailleurs.
Par exemple, la norme EN 13982 (vêtements de type 5) spécifie les exigences minimales pour les vêtements de protection chimique résistant à la pénétration de particules solides en suspension dans l'air. Cependant, peu d'utilisateurs reconnaissent que, comme la plupart des normes, elle indique qu'elle "spécifie les exigences minimales", de sorte qu'un vêtement peut ne fournir qu'un niveau de protection minimal.
| "En fait, la norme Type 5 ne se contente pas de dire qu'elle définit des exigences minimales, son introduction précise que certaines applications de protection contre les poussières - où la poussière est très dangereuse ou en forte concentration - un niveau de protection beaucoup plus élevé, y compris une combinaison étanche aux gaz, pourrait être nécessaire". Combien d'utilisateurs d'EPI certifiés selon cette norme sont au courant de cela ?" |
Malheureusement, nombreux sont ceux qui pensent que parce qu'un EPI est certifié conforme à une norme de sécurité chimique (dans ce cas, la norme EN 13982), il convient à toutes les applications auxquelles il est destiné. Vous devez comprendre les normes !
En vérité, une norme mal comprise ou mal interprétée peut constituer un danger en soi, et comme les normes deviennent de plus en plus complexes, il y a encore moins de chances qu'elles soient lues et comprises correctement par les responsables de la sécurité.
Les applications varient énormément, et la protection "minimale" est souvent insuffisante.
Les tests CE eux-mêmes présentent un certain nombre de limites, notamment parce qu'ils sont réalisés dans des conditions de laboratoire contrôlées. Pour tout environnement autre que le "laboratoire contrôlé", le niveau de protection offert peut être radicalement différent.
Pour compliquer encore les choses, les tests eux-mêmes ne sont pas aussi reproductibles ou précis que nous aimerions le croire : la norme CE peut décrire le processus de test, mais il peut y avoir des différences dans le détail de la façon dont ces tests sont effectués par les organismes de test et des variations mineures dans des conditions qui ne sont pas prises en compte par les normes de test (par exemple, la pression atmosphérique du jour, les variations dans les tailles des porteurs).
Par exemple, un test de reptation - dans lequel le porteur rampe sur le sol tout en portant l'EPI - peut être réalisé avec des matériaux différents, une maison d'essai pouvant utiliser de la moquette et une autre des carreaux de céramique. La moquette entraînerait une abrasion des genoux, ce qui compromettrait le vêtement, alors que le carrelage est lisse et le vêtement ne serait pas endommagé.
Bien que les deux organismes de contrôle puissent effectuer le même test, les résultats peuvent être très différents.
En fin de compte, l'utilisation des normes pour déterminer si un EPI est adapté à votre application ne fonctionne pas de manière générale.
| C'est pour cette raison que les instructions d'utilisation des EPI des fabricants contiennent invariablement une phrase telle que "Il incombe toujours aux utilisateurs de s'assurer que les EPI conviennent à leur application spécifique". Tout simplement parce que ni le fabricant ni la norme pertinente ne peuvent prévoir toutes les circonstances et conditions environnementales dans lesquelles leurs EPI pourraient être utilisés. |
Le point essentiel est donc de s'assurer que vous effectuez une évaluation des risques liés aux EPI afin d'identifier les besoins spécifiques. Regardez au-delà des normes et des règlements de sécurité chimique.
Traiter les risques multiples
Enfin, le dernier problème avec les normes CE est qu'elles fonctionnent de manière isolée et traitent les risques comme s'ils étaient uniques, mais dans le monde réel, les applications traitent souvent deux ou plusieurs risques en même temps.
Des normes distinctes traitent de la protection contre les produits chimiques, des risques de chaleur, de la protection contre les chutes, de la protection auditive et ainsi de suite, mais les travailleurs sont souvent confrontés à plusieurs de ces risques en même temps.
Pour atténuer ce problème, la plupart des responsables de la sécurité acquièrent différents articles d'EPI pour étendre la protection à d'autres parties du corps ou pour fournir différents types de protection aux mêmes parties du corps.
Ce n'est pas une tâche facile et souvent, l'association de différents EPI peut compromettre la capacité de protection globale de la combinaison - par exemple, le port d'une combinaison chimique standard sur un vêtement de travail ignifugé (FR). Cela crée un danger car les combinaisons chimiques standard sont fabriquées en polymères thermoplastiques et lorsqu'elles entrent en contact avec des flammes, elles s'enflamment, brûlent et font couler des débris fondus sur le vêtement de travail ignifugé situé en dessous.
D'autres exemples incluent le port simultané d'un casque de sécurité et d'une cagoule de combinaison... est-ce que cela fonctionne ? La cagoule passe-t-elle par-dessus le casque ou vice-versa ? Et comment assurer l'étanchéité entre les manches de la combinaison chimique et les gants ?
En résumé, avant de choisir des combinaisons chimiques pour vos travailleurs, posez-vous la question suivante :
1. Avez-vous effectué une évaluation des risques ?
Les normes établissent des exigences minimales de performance et ne doivent pas être utilisées comme référence unique pour tout type de sélection d'EPI.
2. Avez-vous envisagé des environnements multirisques ?
Étant donné que les tests des vêtements homologués CE sont réalisés de manière isolée et contre les dangers de manière séquentielle, vous ne pouvez pas supposer que la protection qu'ils offrent sera adaptée à votre environnement de travail multirisque.
3. Avez-vous lu entre les lignes du règlement ?
Vous devez regarder au-delà des normes et des règlements de sécurité chimique et comprendre le détail de ce que la norme vous dit réellement pour faire le bon choix d'EPI.
