Les vêtements jetables FR secondaires et les combinaisons chimiques remplissent une fonction importante - en particulier dans les industries du pétrole, du gaz et de la pétrochimie - dans la mesure où ils permettent aux utilisateurs de porter une protection chimique appropriée par-dessus leurs vêtements de travail FR sans compromettre la protection contre les flammes et la chaleur. Pourtant, certains types de vêtements jetables FR secondaires affichent des performances très médiocres lors des tests, et les exigences supplémentaires de la version 2015 de la norme EN 14116 peuvent avoir des implications critiques sur leur disponibilité.
Dans les applications où une protection contre les produits chimiques et contre le feu est nécessaire, une solution courante consiste à porter des combinaisons chimiques standard par-dessus les vêtements de travail contre le feu. Cependant, cela crée un risque car les combinaisons chimiques standard sont fabriquées en polymères thermoplastiques tels que le polypropylène et le polyéthylène. Ainsi, au contact des flammes, elles s'enflammeront, brûleront et feront couler des débris fondus sur le vêtement de travail ignifugé situé en dessous, transférant ainsi une énergie thermique supplémentaire à la peau du porteur. Des tests thermiques sur mannequin (voir ci-dessous) ont montré que le port de vêtements jetables standard par-dessus des vêtements de travail non feu peut compromettre gravement la protection thermique.
Cependant, contrairement aux produits jetables standard, les produits jetables FR secondaires sont spécifiquement conçus pour être portés par-dessus des vêtements de travail FR afin de fournir une protection chimique sans compromettre la protection contre les flammes et la chaleur, résolvant ainsi le problème.
Ces vêtements sont certifiés conformes à la norme EN 14116 (et non à la norme EN 11612 qui concerne les vêtements FR primaires). Cette norme utilise un test d'inflammabilité vertical simple (ISO 15025) pour évaluer le tissu du vêtement ; en termes simples, elle confirme qu'au contact d'une flamme, le tissu ne s'enflamme pas, ne continue pas à brûler ou ne laisse pas s'écouler des débris fondus ou brûlants (comme le fera un tissu thermoplastique). La plupart des tissus non feu secondaires jetables répondent aux exigences de l'indice 1 (tel que décrit dans le panneau), qui autorise la formation de trous mais exige que la flamme ne brûle pas jusqu'au bord de l'échantillon et qu'il n'y ait pas de débris enflammés ou fondus. Essentiellement, cela confirme que le tissu ne s'enflamme pas et ne brûle pas.
Jusqu'en 2015, la version de la norme EN 14116 utilisée était publiée en 2008. Cependant, en 2015, une version révisée a été publiée avec quelques exigences supplémentaires. Plus précisément, au lieu d'appliquer le test d'inflammabilité au tissu du vêtement, elle exige également qu'il soit réalisé sur des composants tels que la fermeture éclair ou la fermeture frontale, et qu'ils restent fonctionnels par la suite. Il s'agit d'un changement important qui a des conséquences critiques pour de nombreux vêtements actuellement sur le marché.
Actuellement, il existe deux types d'articles jetables en matière de FR secondaire :
- Combinaisons fabriquées à partir d'un tissu spécial spécifiquement conçu comme un produit ignifuge.
- Les combinaisons qui utilisent des tissus jetables standard avec des traitements chimiques pour atteindre un niveau de retardement des flammes.
Les tests effectués sur les vêtements du second type - les tissus jetables standard avec traitement FR - ont indiqué qu'ils réussissent rarement le test d'inflammabilité vertical et que le tissu a tendance à rétrécir rapidement sous l'effet de la chaleur de la flamme (dans le test, un tissu de 1,5 mm d'épaisseur a été utilisé). 
Une seule flamme est placée dans une position fixe pendant 10 secondes - cela ne reflète pas, bien sûr, le monde réel où une personne dans un feu flash peut être engloutie par les flammes, et la flamme ne restera probablement pas sur un seul point du tissu).
En outre, les essais thermiques sur mannequin de divers vêtements ont indiqué une très faible différence entre un vêtement jetable traité contre le feu et le même vêtement jetable sans traitement contre le feu. Le tableau ci-dessous présente un résumé des résultats des tests effectués sur diverses combinaisons de vêtements jetables portés par-dessus le même vêtement de travail FR primaire.
Les deux points clés à tirer de ces résultats sont les suivants :
1. La brûlure corporelle sur les deux vêtements FR spécialisés (Pyrolon XT et Pyrolon Plus 2) est nettement inférieure à celle des combinaisons non spécialisées et il n'y a pas de brûlures au troisième degré.
2. La différence entre les combinaisons non FR standard et les combinaisons avec traitement FR chimique est négligeable (brûlures corporelles de 20,5 % contre 19,6 %) - et les résultats sur les deux présentent des brûlures du deuxième ET du troisième degré.
La conclusion ne peut qu'être que, dans un scénario du monde réel, les performances des produits jetables spécialisés à traitement FR secondaire sont de loin supérieures aux produits jetables standard - et même aux produits jetables standard avec traitement FR. En fait, si vous payez un supplément pour une combinaison jetable standard avec traitement FR, vous payez pour une très faible différence de performance. C'est ce que montre une courte vidéo de tests d'inflammabilité verticaux côte à côte sur un tissu spécialisé (Pyrolon Plus 2) et non spécialisé (FR SMS) ici.
Une autre différence entre le monde réel et un test en laboratoire est que les vêtements sont souvent contaminés lors de leur utilisation (c'est, après tout, la raison pour laquelle ils sont utilisés). Si un contaminant est inflammable, quelles sont les conséquences sur les performances ?
L'effet est montré dans notre vidéo des tests d'inflammabilité verticaux sur différents tissus ici.
Il est donc évident que l'utilisation d'une protection chimique jetable spécialisée contre le feu plutôt que d'articles jetables standard ou traités contre le feu est essentielle pour garantir que la protection contre les flammes et la chaleur n'est pas compromise, même si, à première vue, l'article jetable standard traité contre le feu semble être certifié conforme à la norme EN 14116. Les essais thermiques sur mannequin indiquent que les produits jetables en tissu standard traités FR, comme les produits jetables standard, ne doivent pas être utilisés comme protection FR secondaire.
Mais comment ces produits sont-ils concernés par la norme EN 14116 de 2015 ?
La nouvelle version de la norme exige que l'essai d'inflammabilité vertical soit effectué sur les composants ainsi que sur le tissu. Cela signifie principalement un test sur la fermeture à glissière avant pour s'assurer que les mêmes conditions sont maintenues et que la fermeture à glissière reste fonctionnelle après le test.
Tous les vêtements de Lakeland Pyrolon ont déjà été testés selon la nouvelle norme et tous ont été acceptés (avec quelques révisions mineures à la conception de la combinaison Pyrolon Plus 2).
Cependant, les premiers tests indépendants effectués sur une combinaison jetable standard traitée FR d'une grande marque suggèrent que ces produits auront beaucoup de mal à répondre aux nouvelles exigences. Un résumé des résultats, comparés aux résultats des tests sur les deux combinaisons jetables spécialisées FR offrant une protection de type 5 & 6, est donné dans le tableau ci-dessous.
The branded FR treated disposable Type 5 & 6 coverall failed on all counts, including the length of after-flame, holing, flaming or molten debris, and the functionality of the zip after the test. Meanwhile the specialized FR fabric coveralls passed on all counts, notably having after-flame of zero seconds. It is also worth noting the large variation in after-flame time on the FR treated coverall – between 10 and 63 seconds (the requirement is <2 seconds). Such large variation indicates that what FR properties exist on this product, if they exist at all, are at best highly inconsistent.
Ainsi, la conséquence positive de la modification de la norme EN 14116 est probablement que les nombreuses combinaisons jetables et secondaires traitées FR actuellement disponibles sur le marché et largement utilisées seront retirées car il semble peu probable qu'elles répondent aux exigences de la nouvelle norme. Étant donné leurs piètres performances lors des tests d'inflammabilité et des tests thermiques sur mannequin, on ne peut que s'en réjouir.
LakelandLa gamme Pyrolon de l'entreprise, qui comprend Pyrolon Plus 2, Pyrolon XT, Pyrolon CRFR, Pyrolon CBFR et Pyrolon TPCR, utilise des tissus FR spécialisés pour offrir une gamme de protection chimique de types 3 à 6. Un tableau des certifications des vêtements de Pyrolon est présenté ci-dessous.
