Wiederverwendbare oder Einweg-PSA für Chemikalien: Welche ist die sicherere Option?

Das ist eine häufig gestellte Frage. Doch in Wirklichkeit ist sie überflüssig, weil es die falsche Frage ist.

Einige Hersteller behaupten, "wiederverwendbare" Chemikalienschutzkleidung anzubieten. Andere bieten Optionen mit "begrenzter Lebensdauer" an. Woran erkennt man also den Unterschied? Kommt es nur darauf an, wie der Hersteller sie in einem Katalog beschreibt?

Ist ein "wiederverwendbarer" Anzug immer sicher zu verwenden? Wie oft? Ab welchem Punkt ist es nicht mehr sicher, ihn wiederzuverwenden?

Ist es nie sicher, einen Einweganzug wiederzuverwenden? Und was ist der Unterschied zwischen einem "Einweganzug", einem "Einweganzug" und einem "Schutzanzug mit begrenzter Lebensdauer"?

Welche ist sicherer? Bietet eine von beiden einen besseren Schutz als die andere?

In diesem Blog geht es um wiederverwendbare und Einweg-Personenschutzausrüstungen (PSA); wie man den Unterschied erkennt und welche, wenn überhaupt, die sicherere ist.

Begriffe klären

Zunächst einmal bedeuten die Begriffe "Einweg", "Einmalgebrauch" und "begrenzte Lebensdauer" für PSA alle dasselbe. Im Wesentlichen beziehen sich alle auf Kleidung aus Vliesstoff zum Schutz vor einer Reihe von Gefahren durch Flüssigkeiten und Staub. "Vliesstoff"-Schutzkleidung wird nicht durch Weben, sondern durch Extrudieren von thermoplastischen Fasern (häufig Polypropylen oder Polyethylen) und deren Verfestigung zu einem Gewebe hergestellt, da sie viel einfacher herzustellen und daher billiger ist als ihre gewebten Gegenstücke. Eine weitere Folge dieser Methode ist, dass sie im Allgemeinen viel schwächer und in den meisten Fällen einfach nicht haltbar genug sind, um Kleidungsstücke herzustellen, die man Tage, Wochen oder Monate lang tragen kann.

In der Zwischenzeit wird ein Anzug als wiederverwendbar bezeichnet, wenn er das tut, was auf der Verpackung steht. Er ist dafür gedacht, mehr als einmal verwendet zu werden, obwohl die Umstände, unter denen dies sicher ist, nicht ganz klar sind, wie wir sehen werden.

Wie unterscheidet man zwischen "Einweg"- und "Mehrweg"-Sicherheitskleidung? Was ist der Unterschied?

In Wirklichkeit gibt es keinen wirklichen Unterschied. Im Allgemeinen besteht die als "wiederverwendbar" bezeichnete Kleidung aus schwereren und festeren Stoffen, aber es gibt keine endgültige Definition dafür, was ein "wiederverwendbarer" Anzug ist. 

Unabhängig davon, ob die Sicherheitskleidung vom Hersteller als solche gekennzeichnet ist oder nicht, ist die Antwort auf die Frage, ob sie wiederverwendet werden kann oder nicht, im Wesentlichen dieselbe:-

Jeder Anzug kann wiederverwendet werden, wenn er nicht beschädigt und/oder kontaminiert ist.
und kein Anzug sollte wiederverwendet werden, wenn er beschädigt und/oder kontaminiert ist.

Es versteht sich von selbst, dass ein abgenutzter oder beschädigter Chemikalienschutzanzug nicht wieder verwendet werden sollte. Ein beschädigter Schutzanzug schützt den Träger nicht mehr. Das ist ganz einfach und gilt für jeden Chemikalienschutzanzug, unabhängig davon, ob er als Einweg- oder Mehrweganzug gekennzeichnet ist.

Was aber, wenn der Anzug intakt ist, aber mit einer gefährlichen Chemikalie aus dem vorherigen Einsatz kontaminiert ist?

Auch hier ist die Wiederverwendung eines zuvor kontaminierten Chemikalienschutzanzugs aus offensichtlichen Gründen problematisch. Die Antwort für viele wäre, sicherzustellen, dass alle PSA sofort nach dem Einsatz dekontaminiert werden, damit sie vor dem nächsten Einsatz sauber sind. Leider ist dies, wie bei allen Fragen im Zusammenhang mit gefährlichen Chemikalien, nicht so einfach, wie es scheint.

Erstens ist sich der Träger nicht immer bewusst, dass eine Kontamination stattgefunden hat. Daher ist die Notwendigkeit einer Dekontamination möglicherweise nicht klar.

Zweitens bezieht sich der Begriff "Dekontamination" im Allgemeinen auf ein Verfahren zur Reinigung der Oberfläche des Schutzanzugs, häufig durch die Verwendung einer Dekontaminationsdusche. Dabei gibt es zwei Probleme.

• Erstens kann ein Dekontaminationsverfahren zwar schwere Verschmutzungen von der Oberfläche der Kleidung entfernen, aber es ist schwierig zu wissen, ob alle Verunreinigungen tatsächlich entfernt wurden. Die Kontamination durch eine Chemikalie ist nicht immer sichtbar oder offensichtlich, und es gibt einfach keine Möglichkeit, dies festzustellen.
• Zweitens, und das ist das größere Problem, werden durch die Oberflächendekontamination NUR die Chemikalien auf der Stoffoberfläche entfernt. Was ist mit den Chemikalien, die auf molekularer Ebene in das Gewebe eingedrungen sind?

Permeation ist unvermeidlich

Permeation ist etwas anderes als Penetration. Während es bei der Penetration darum geht, dass eine Flüssigkeit oder ein Staub durch Löcher oder Lücken in einem Gewebe dringt, wie z. B. die Löcher zwischen Kette und Schuss in gewebten Materialien, ist Permeation der Prozess, bei dem eine Chemikalie eine "feste" Barriere auf molekularer Ebene durchdringt. Die Moleküle der Chemikalie dringen zwischen den Molekülen des Sperrpolymers hindurch und treten schließlich auf der anderen Seite wieder aus. Das folgende Video zeigt den Unterschied zwischen Permeation und Penetration.

Tatsache ist, dass das Eindringen zwar verhindert werden kann, die Permeation aber unvermeidlich ist und nicht verhindert werden kann; sie kann nur verzögert und verlangsamt werden. Der Schlüssel zur Auswahl der Barrierepolymere in einem Chemikalienschutzanzug besteht darin, Polymere auszuwählen, die die Zeit bis zum Beginn der Permeation maximieren und die Geschwindigkeit, mit der sie dann auftritt, minimieren. Es ist ein einfaches physikalisches Gesetz, dass die Permeation zu einem bestimmten Zeitpunkt stattfinden wird. 

Die weit verbreitete Annahme, dass der Permeationsdurchbruch bei einem Permeationstest anzeigt, wann eine Chemikalie das Gewebe zum ersten Mal durchdringt, ist falsch. Die Chemikalie kann schon lange vor dem Durchbruch durchdringen. Wenn also ein Anzugstoff kontaminiert wurde, ist es durchaus möglich, dass eine Permeation stattgefunden hat, und selbst wenn die Chemikalie nicht die innere Oberfläche durchbrochen hat, kann sie in der Struktur des Stoffes selbst festgehalten werden.

Wie wirkt sich die Permeation darauf aus, ob ein Anzug wiederverwendet werden kann oder nicht?

Wenn ein Anzugstoff mit einer Chemikalie bespritzt wurde, ist es unmöglich zu wissen, ob diese in den Stoff eingedrungen ist. Ist dies der Fall, gibt es zwei Möglichkeiten:-

• Es könnte später durchsickern.
• Wenn der Anzug das nächste Mal getragen wird, kann die Permeation viel schneller erfolgen, da die Chemikalie bereits in der Gewebestruktur verankert ist. Daher könnten alle Angaben über Durchbruch- oder sichere Tragezeiten falsch sein.

Wird der Schutzanzug zum Schutz gegen eine andere Chemikalie wiederverwendet, sind die Folgen einer Vermischung dieser Chemikalien unvorhersehbar und möglicherweise viel schlimmer.

Daher ist es unwahrscheinlich, dass jede Form der Oberflächendekontamination von Chemikalienschutzkleidung die in das Gewebe eingedrungene Chemikalie entfernen kann. Und selbst dort, wo es spezielle Methoden zur Entfernung durchdrungener Kontamination gibt, ist es unmöglich zu wissen, ob die gesamte Kontamination entfernt wurde oder nicht. Die Schwierigkeit bei diesem Problem der kontaminierten wiederverwendbaren Schutzanzüge besteht darin, dass es fast unmöglich ist, festzustellen, ob eine Kontamination vorliegt oder nicht. Keine der von den Anwendern leicht durchzuführenden Tests kann darüber Aufschluss geben.

Der Beweis für diesen Grundsatz lässt sich oft durch eine genaue Lektüre der Gebrauchsanweisungen von angeblich "wiederverwendbaren" PSA-Chemikalienanzügen erbringen. Häufig findet sich dort eine Aussage nach dem Motto: -

"Anzüge, die mit einer gefährlichen Chemikalie kontaminiert wurden, sollten nicht wiederverwendet werden, ohne dass der Stoff getestet wurde, um sicherzustellen, dass keine Chemikalie eingedrungen ist".

Mit anderen Worten: Sogar die Hersteller von wiederverwendbaren Anzügen raten dazu, sie nicht wiederzuverwenden, wenn sie kontaminiert sind".

In der realen Welt ist der Unterschied zwischen "Einweg-PSA" und "wiederverwendbaren PSA"-Anzügen also eine Grauzone. In der Tat haben die CE-Normen dies in der Version 2015 der EN 943 - der Norm für gasdichte Anzüge des Typs 1 - anerkannt. Anhang E definiert die wichtigsten Unterschiede zwischen der alten und der neuen Version der Norm. Darin heißt es Folgendes:-

"Annahme neuer Definitionen

Die Begriffe "begrenzte Verwendung" und "wiederverwendbar" werden nicht mehr verwendet. [SIC] Begründungen:

1. Alle Anzüge haben nur eine begrenzte Nutzungsdauer
   2. Es darf keine unterschiedlichen Anforderungen für Anzüge geben [SIC], die für denselben Verwendungszweck bestimmt sind"

Mit anderen Worten, die Norm verwendet die Begriffe nicht mehr, weil sie anerkennt, dass es für keinen der beiden Begriffe eine klare Definition gibt; alle Anzüge sind "begrenzt verwendbar", wenn sie kontaminiert sind, während alle Anzüge potenziell "wiederverwendbar" sind, wenn sie nicht kontaminiert (und unbeschädigt) sind. Die geforderten Eigenschaften von Chemikalienschutzanzügen und Geweben hängen ausschließlich von der Anwendung ab - unabhängig davon, ob sie als "Einweg" oder "wiederverwendbar" bezeichnet werden.

Wann ist es sicher, einen Chemikalienschutzanzug wiederzuverwenden?

Die Entscheidung, ob ein Chemikalienschutzanzug wiederverwendet werden soll oder nicht, sollte auf der Grundlage folgender Fragen getroffen werden:-

1. Ist der Anzug mit einer Chemikalie kontaminiert und welche Gefahren birgt diese Chemikalie?

Wie bei den meisten Entscheidungen im Zusammenhang mit der Auswahl und dem Einsatz von Chemikalienschutzanzügen ist die relative Toxizität der Chemikalie, vor der Sie die Träger schützen wollen, ein entscheidender Faktor. Ist die Chemikalie hochgiftig und nur in geringen Mengen gefährlich, ist es sicherer, von einer Kontamination auszugehen und die Anzüge nicht wiederzuverwenden. Andererseits ist die Wiederverwendung von Chemikalien mit relativ geringer Toxizität mit einem geringeren Risiko verbunden.

Andere Fragen sind:

• Wenn der Anzug verunreinigt wurde, würden Sie das merken?
• Können Sie sicher sein, dass jegliche Verunreinigung vor der Lagerung zur Wiederverwendung entfernt wird?
• Könnte die Chemikalie in den Stoff eingedrungen sein? Wenn ja, ist auch hier der sichere Weg: nicht wiederverwenden.

Bei jedem Dekontaminationsverfahren müssen Sie sicher sein, dass die Kontamination ordnungsgemäß entfernt wird, und bei hochgiftigen Chemikalien lautet die einzige sichere Regel "nicht wiederverwenden".

2. Ist der Anzug unbeschädigt und voll funktionsfähig?

Ein Anzug, der verschlissen, zerrissen oder stark abgenutzt ist oder bei dem Komponenten wie der Reißverschluss nicht mehr voll funktionsfähig sind, schützt möglicherweise nicht mehr richtig. Auch wenn der Anzug scheinbar intakt und funktionstüchtig ist, kann ein Kleidungsstück, das Belastungen ausgesetzt war, stark geschwächt sein und bei einem weiteren Einsatz schnell reißen.

Ein Teil dieser Bewertung sollte (nachdem jegliche Verunreinigung entfernt wurde, sofern dies möglich ist) eine vollständige und gründliche Sichtprüfung des Kleidungsstücks umfassen, bei der sorgfältig auf Beschädigungen oder nicht funktionierende Teile geachtet wird. Die Grundregel sollte lauten : "Im Zweifelsfall nicht wiederverwenden".

Wichtig ist, dass die Entscheidung über die Wiederverwendung von Schutzanzügen auf der Grundlage eines ordnungsgemäßen, schriftlich niedergelegten Prozesses getroffen werden muss, bei dem die Kriterien durch eine wirksame Risikoanalyse festgelegt werden. Verlassen Sie sich nicht auf ein einfaches, aber verlockendes "Das wird schon gehen".

Eine weitere Überlegung bei der Entscheidung über die Wiederverwendung von Schutzanzügen besteht darin, sicherzustellen, dass die Anzüge nur von derselben Person wiederverwendet werden. Es liegt auf der Hand, dass es aus hygienischer Sicht inakzeptabel ist, wenn Anzugträger Anzüge verwenden, die zuvor von anderen getragen wurden.

Schließlich ist zu beachten, dass keine Einweg-Chemikalienschutzkleidung waschbar ist. Einige können zwar bei niedriger Temperatur im Schonwaschgang gewaschen werden, aber das Gewebe und die Nähte werden dadurch wahrscheinlich geschwächt, und jede Behandlung, die zur Erzielung antistatischer Eigenschaften vorgenommen wurde, wird entfernt. Antistatische Einwegkleidung, die gewaschen wird, ist nicht mehr antistatisch.

Lagerung und Entsorgung

Entscheidet man sich für die Wiederverwendung von PSA-Anzügen, sollten diese eher hängend als gefaltet und in einem sauberen, trockenen und lichtgeschützten Raum aufbewahrt werden. Die Entsorgung, insbesondere von kontaminierten Schutzanzügen, ist keine Selbstverständlichkeit und unterliegt wahrscheinlich den örtlichen Vorschriften. Diese Themen werden in einem zukünftigen Blog behandelt.

Schlussfolgerung: Die Benutzer müssen nicht darüber nachdenken, ob ein Chemikalienschutzanzug "Einweg" oder "wiederverwendbar" ist, sondern darüber, ob es sicher ist, einen Schutzanzug wiederzuverwenden und unter welchen Umständen.

Letztendlich ist es bei gefährlichen Chemikalien am sichersten, Einweganzüge zu verwenden und sie nur einmal zu benutzen. Auf diese Weise können Sie sicher sein, dass ein Schutzanzug sauber, makellos und intakt ist und nicht vorher kontaminiert wurde. Ein neuer Chemikalienschutzanzug, der frisch aus dem versiegelten Beutel genommen wurde, ist so, wie er sein sollte (obwohl auch bei neuen Anzügen eine Sichtprüfung vor dem Einsatz wichtig ist, um sicherzustellen, dass beim Transport oder beim Anziehen keine Schäden entstanden sind).

Es kann jedoch Gründe geben, warum Anzüge, die entweder als Einweg- oder als Mehrweganzüge eingestuft sind, wiederverwendet werden können - und es gibt kein Problem damit, wenn es sich um Kleidungsstücke handelt, von denen bekannt ist, dass sie nicht kontaminiert, intakt und voll funktionsfähig sind. Die Covid-Krise hat uns auch gelehrt, dass die Wiederverwendung manchmal aufgrund von Versorgungsproblemen unvermeidlich ist - unabhängig davon, ob die von Ihnen gewählten Anzüge "Einweg" oder "wiederverwendbar" sind.

Die zentralen Fragen bei jeder Entscheidung über die Wiederverwendung von Chemikalienschutzanzügen sollten jedoch sein

1. "Ist es beschädigt?"

und,

2. "Wurde es kontaminiert?"

Wenn die Antwort "Ja" lautet, dann ist es am sichersten, sie nicht wieder zu verwenden!

Der Umgang mit der Frage, ob chemische PSA entsorgt oder wiederverwendet werden soll, ist nur eine der Fragen, die im Rahmen eines effektiven Anzugmanagementprogramms zu klären sind.