Les normes CE traitent généralement les types de protection comme des questions distinctes... la protection contre les produits chimiques, la protection contre la chaleur et les flammes, la protection contre les arcs électriques, etc.
C'est pratique... mais irréaliste.
Les applications présentent souvent plus d'un danger ; une protection peut être nécessaire contre les produits chimiques , la chaleur et les arcs électriques. La plupart des utilisateurs doivent faire face non pas à un seul mais à plusieurs dangers.
La solution évidente consiste à "marier" les types de protection en combinant les EPI. Les propriétés de l'un affecteront-elles celles de l'autre ? Cela peut arriver, et cela arrive, et les utilisateurs doivent être conscients des dangers possibles qui peuvent en résulter...
Ce blog examine les risques liés à la combinaison de différents types d'EPI sans s'assurer qu'ils fonctionnent en harmonie et que l'un ne compromet pas l'autre - en se penchant plus particulièrement sur la question de la protection combinée contre les produits chimiques, les flammes et la chaleur.
Il existe deux variantes de ce problème
- Deux ou plusieurs types d'EPI doivent être portés pour protéger différentes parties du corps. Par exemple, une combinaison avec des gants, des bottes et un masque de protection.
- Deux types de protection doivent être portés sur la même partie du corps pour fournir différents types de protection. Par exemple, le port simultané d'un vêtement de sécurité chimique et d'un vêtement de travail anti-fraude parce que les deux sont nécessaires en même temps - une situation courante dans l'industrie pétrochimique et d'autres industries.
Combinaison de différents types d'EPI dans un ensemble
| Dans le cas de Lakeland, tous les vêtements de sécurité chimique certifiés CE sont fabriqués à partir d'un modèle de combinaison spécifique présentant une combinaison unique de caractéristiques telles qu'une capuche en trois parties avec une section centrale profilée. Cette combinaison permet une meilleure adaptation à la plupart des masques respiratoires qu'une cagoule en deux parties, couramment utilisée par de nombreux fabricants pour réduire les coûts. Vous pouvez en savoir plus sur l'importance de la conception des combinaisons et la construction des coutures des combinaisons chimiques ici. |
Le traitement de la première question est simple. La compatibilité optimale entre les différents EPI relève principalement de la responsabilité des fabricants, qui doivent veiller à ce que la conception de leur produit fonctionne avec les autres EPI avec lesquels il est susceptible d'être poursuivi.
Pour les utilisateurs, la question est la suivante : "Dans quelle mesure les différents EPI fonctionnent-ils ensemble ?" Par exemple, comment la capuche d'une combinaison s'adapte-t-elle au bord d'un masque facial ? Ou quelle est l'efficacité de la jonction entre les manches de la combinaison et les gants chimiques ? Souvent, des solutions sont improvisées, comme le fait de coller les joints avec du ruban adhésif. Cependant, ces solutions n'ont pas été testées et il vaut la peine d'en chercher de meilleures, comme des cagoules mieux ajustées et un système de connexion des gants.
Les dangers de la combinaison de différents types d'EPI de sécurité
Il est plus difficile d'aborder la deuxième variante, en partie parce que les problèmes sont moins évidents et parce qu'une solution peut ne pas être facilement disponible. Dans le domaine des vêtements de protection, un exemple très courant est la pratique consistant à porter une combinaison chimique jetable standard SUR une combinaison conçue pour protéger contre les risques thermiques.
De nombreux utilisateurs doivent porter des vêtements pour se protéger contre les risques liés aux flammes et/ou à la chaleur - un vêtement de protection thermique ou "TPG", tel qu'un Nomex®, un coton FR ou similaire, et certifié selon la norme EN 11612. Cependant, de nombreuses applications nécessitent également une protection chimique et la solution trop souvent utilisée consiste à porter une combinaison chimique par-dessus le VPT. Il s'agit d'un scénario commun et global dans les environnements de raffinage et de pétrochimie où la présence des deux dangers est presque universelle.
Cette situation - où une combinaison jetable standard est portée par-dessus une combinaison anti-friction - est également souvent réalisée simplement parce que les TPG sont chers et que le lavage est coûteux et réduit la durée de vie des vêtements de travail anti-friction.
Cette solution pose toutefois un sérieux problème qui pourrait compromettre la protection thermique fournie - peut-être de manière critique.
Pourquoi la combinaison d'une combinaison chimique standard et d'un vêtement de travail résistant aux flammes constitue-t-elle un danger ?
Les vêtements de protection thermique fonctionnent en créant une barrière à l'énergie thermique entre la source de chaleur et la peau du porteur. Cependant, les combinaisons chimiques standard s'enflamment et brûlent, laissent échapper des débris fondus et brûlants et adhèrent aux surfaces, y compris au tissu de la combinaison TPG portée en dessous. En outre, les combinaisons jetables sont fabriquées dans des matériaux thermoplastiques qui absorbent l'énergie thermique et la libèrent lentement au fil du temps - le polypropylène et le polyéthylène fondus continueront à libérer de l'énergie thermique longtemps après avoir cessé de brûler.
| "Le port d'une combinaison chimique standard sur un vêtement de travail non feu peut détruire les propriétés de protection thermique du vêtement non feu. |
Le résultat est que l'énergie thermique est transférée à la peau du porteur longtemps après l'extinction de la source de chaleur. Il bloque également les pores du tissu TPG, créant ainsi un "effet de serre" qui retient l'énergie thermique contre la peau de l'utilisateur. En d'autres termes, la combinaison jetable devient elle-même une source de chaleur efficace tout en détruisant la protection thermique offerte par le TPG.
La preuve du danger
Ce n'est pas seulement théorique. L'essai sur mannequin thermique indique l'efficacité des TPG en utilisant un "feu flash" artificiel pour prédire l'étendue des brûlures corporelles de1er et2ème degré.
Une vidéo expliquant le test du mannequin thermique est présentée ci-dessous :-.
Des tests indépendants utilisant cette méthode ont été réalisés sur diverses combinaisons chimiques portées par-dessus des vêtements de protection thermique. La carte 1 montre la brûlure corporelle prévue avec un vêtement de travail FR uniquement. La carte 2 montre avec une combinaison chimique jetable standard portée par-dessus. Les résultats sont surprenants.
- Les brûlures corporelles prévues pour le TPG seul (carte des brûlures corporelles 1) étaient de 37 % avec des brûlures du 1er degré uniquement.
- Avec une combinaison jetable standard par-dessus (carte 2 des brûlures corporelles) , les prévisions de brûlures corporelles sont passées à 53 %, avec des brûlures étendues au second degré.
Les zones rouges de la carte 2 indiquent l'endroit où les brûlures ausecond degré se sont produites (les brûlures ausecond degré sont plus critiques car elles ne peuvent pas guérir et nécessiteront des greffes de peau)... principalement sur les bras et les jambes, précisément là où, dans la vidéo du test, on peut voir la combinaison jetable en polymère fondu continuer à brûler longtemps après que la brûlure réelle ait été éteinte. Cette augmentation des brûlures corporelles - 37 % à 53 % - et les brûlures plus profondes qu'elle entraîne pourraient facilement faire la différence entre la vie et la mort.
La solution
Heureusement, il existe une solution. Des vêtements jetables résistants aux flammes correctement conçus - appelés à juste titre "vêtements de travail secondaires résistants aux flammes" et certifiés selon la norme EN 14116 - sont disponibles pour remplacer les vêtements jetables standard.
La carte 3 des brûlures corporelles est tirée de la même série de tests et présente un CRFRPyrolon , une combinaison chimique utilisant un tissu unique spécialement conçu pour ses propriétés de résistance au feu, porté sur le même TPG que celui utilisé sur les cartes 1 et 2.
Dans ce cas, non seulement les brûlures ne sont que du1er degré, mais la brûlure corporelle prévue a été réduite à 24 %. En d'autres termes, la protection thermique s'est considérablement améliorée, même par rapport aux prévisions de brûlures corporelles lorsque le TPG est porté seul.
CONCLUSION : Attention au mariage de différents types d'EPI
Ce qu'il faut retenir, c'est que lorsqu'ils marient différents types d'EPI, les utilisateurs doivent toujours vérifier non seulement qu'ils fonctionnent bien ensemble, mais aussi, et c'est encore plus important, que l'un n'a pas d'effet sur les performances de l'autre et, si c'est le cas, chercher une solution qui garantisse que le mariage se fasse pour le meilleur et non pour le pire.
S'assurer qu'un type d'EPI fonctionnera bien avec un autre n'est qu'une étape importante d'une série de questions à prendre en compte dans la sélection, la gestion et l'utilisation des vêtements de protection chimique et autres EPI.
