Lors du choix d'une combinaison chimique, l'accent est mis, non sans raison, sur l'efficacité avec laquelle le tissu résiste à la perméation des produits chimiques spécifiques utilisés. Cette résistance est évaluée à l'aide des résultats d'un test de résistance à la perméation (bien que ce test soit souvent mal compris - avec des résultats potentiellement désastreux).
Cependant, la construction de la combinaison de protection contre les risques chimiques est moins souvent prise en compte : il ne s'agit pas seulement du tissu, mais aussi des coutures, de la conception et de l'efficacité de la liaison avec les autres EPI utilisés.
Ce blog examine les différents types de coutures, la construction et la conception des vêtements et la manière dont ils contribuent à un plan de sécurité plus efficace pour faire face aux risques chimiques sur le lieu de travail.
Une trop grande attention portée à la résistance à la perméation chimique lors de la sélection d'une combinaison de protection contre les produits chimiques est compréhensible mais peut être malencontreuse. Comme indiqué dans notre blog sur les caractéristiques clés à rechercher dans votre combinaison chimiquela voie de contamination la plus probable pour un produit chimique n'est pas la perméation à travers le tissu mais la pénétration à travers les faiblesses de la construction du vêtement ou à travers les trous et les espaces entre la combinaison et les autres EPI.
Pourquoi la barrière du tissu pourrait-elle être le facteur le moins important pour les vêtements résistants aux produits chimiques ?
Les produits chimiques n'ont aucune préférence quant à la partie du corps qu'ils pénètrent à travers votre peau. Ils saisissent toutes les occasions qui se présentent et pénètrent dans votre corps par la peau du dos, des jambes, du visage ou des mains.
Non seulement cela (et cela s'applique particulièrement à la protection contre les poussières qui flottent dans l'atmosphère et se déplacent avec les flux d'air), mais les produits chimiques auront toujours tendance à emprunter la voie d'entrée la plus facile. Même si la barrière à la perméation offerte par le tissu est inégalée, s'il y a des trous ou des lacunes dans la construction du vêtement, un produit chimique y pénétrera plus facilement et plus rapidement qu'à travers le tissu.
"Se concentrer sur la barrière de perméation du tissu et et ignorer la construction du vêtement, c'est un peu comme construire une haute clôture de jardin pour empêcher les cambrioleurs d'entrer et laisser la porte du jardin ouverte. Un intrus ne prendra pas la peine d'essayer d'escalader la clôture, |
Et la pénétration concerne généralement de plus grandes quantités de produits chimiques, et est donc susceptible d'être plus critique. Ainsi, se concentrer sur la barrière de perméation du tissu et ignorer la construction du vêtement, c'est un peu comme construire une haute clôture de jardin pour empêcher les cambrioleurs d'entrer, puis laisser le portail ouvert. Un intrus ne prendra pas la peine d'escalader la clôture - il se contentera de passer par le portail.
Il convient de garder à l'esprit la distinction claire entre la perméation et la pénétration. La différence essentielle peut être observée dans la vidéo ci-dessous :-.
Cette différence est importante car, alors que la perméation traite de très petites quantités de produits chimiques, la pénétration peut entraîner des volumes de contamination plus importants, de sorte que les problèmes de joints et de construction peuvent potentiellement avoir un effet plus dramatique. Vous pouvez en savoir plus sur ces processus dans notre blog ici.
Il faut également tenir compte du fait que même les petits trous peuvent avoir un effet disproportionné en raison de deux principes : l'effet de soufflet dans le cas des poussières et le processus de "mèche" dans le cas des liquides. Également connu sous le nom d'"action capillaire", ce phénomène décrit le processus physique par lequel un liquide est activement attiré à travers un petit trou en raison de sa tension superficielle. Il en résulte que même si un trou peut être très petit - comme un trou de point dans une couture surjetée - le volume résultant de liquide pénétré peut être considérable.
La combinaison de ces facteurs signifie que la construction des coutures et la façon dont les vêtements résistants aux produits chimiques fonctionnent avec d'autres EPI peuvent être au moins aussi importantes - en fait, sans doute plus importantes - que la barrière de perméation du tissu.
Quels sont les types de joints disponibles, et quelle est leur efficacité en termes de sécurité chimique ?
Pour les combinaisons de protection contre les risques chimiques à durée de vie limitée, cinq types de coutures sont utilisés :
Parmi les types de couture utilisés, l'utilisation de points et de rubans offre la meilleure combinaison d'une couture flexible et efficace tout en maintenant un joint étanche. Cependant, une couture cousue, qu'il s'agisse d'une couture reliée ou d'une simple surpiqûre, n'est pas étanche; elle comporte des trous de couture qui risquent de s'ouvrir sous l'effet de la tension (problème aggravé par un vêtement mal ajusté) et de laisser pénétrer davantage de liquides ou de poussières.
Ainsi, lorsqu'une application présente un danger lié à un liquide ou à des particules qui peuvent être nocifs en quantités relativement faibles, les utilisateurs doivent se demander s'il convient d'utiliser un vêtement aux coutures scellées (non cousues ou liées).
Les coutures scellées sont-elles exigées par les normes relatives aux vêtements de protection ? |
Normes européennes EN En Europe, les vêtements EN de type 5 et 6 peuvent utiliser des coutures surjetées ou des coutures à bordures et satisfaire aux exigences de performance, à condition que ces coutures soient d'une qualité raisonnable et que le vêtement soit bien conçu. Cependant, les vêtements destinés à la protection chimique de type 4 et plus doivent être construits à l'aide d'un type de couture étanche. Cela n'est pas expressément indiqué dans les normes (EN 14605 pour les types 3 et 4 et EN 943 pour le type 1), mais les exigences comprennent des tests de perméation sur une couture ("exposée en cours d'utilisation") pour au moins un produit chimique dans les types 3 et 4 et 15 produits chimiques dans la norme EN 943 avec une performance requise d'au moins la classe 1. Seule une couture scellée peut atteindre ce résultat, donc par défaut, des coutures scellées sont requises. En outre, les essais de type pour les types 3 et 4 (décrits ci-dessous) sont tels qu'un joint non scellé a très peu de chances de passer. Normes nord-américaines En Amérique du Nord, il n'existe aucune norme de ce type. Les niveaux de protection de l'OSHA décrivent les exigences globales en matière de protection, en mettant l'accent sur la protection respiratoire, et n'imposent aucune exigence spécifique quant à la construction des coutures des vêtements, à l'exception du niveau 1, le plus élevé, qui exige une protection étanche aux gaz et spécifie donc indirectement des coutures étanches aux gaz et scellées. Cependant, pour les niveaux inférieurs 2 et 3, bien qu'ils incluent la protection contre les produits chimiques à haut risque, des coutures non scellées peuvent être incluses dans certains ensembles EPI. Cela signifie que les utilisateurs en Amérique du Nord peuvent ne pas faire la distinction critique entre les coutures scellées et non scellées. Vous pouvez en savoir plus sur les différences entre les normes EPI européennes et américaines dans notre blog ici. |
Comment mesure-t-on la performance des coutures des vêtements de protection résistants aux produits chimiques ?
Test de résistance des coutures
La résistance des coutures est mesurée par un simple test de résistance à la traction qui mesure la force en Newtons pour séparer une couture dans un échantillon de matériau de 50 mm de large.
L'essai est défini dans la norme EN13935-2 et les résultats sont classés selon le tableau de la norme EN 14325:-.
Classification de la résistance des coutures selon la norme EN 14325 |
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| Classe 6 | > 500 N | Classe 3 | > 75 N |
| Classe 5 | > 300 N | Classe 2 | > 50 N |
| Classe 4 | > 125 N | Classe 1 | . 30 N |
Cela permet de comparer la résistance relative des coutures de différents vêtements. Cependant, il faut savoir que ce test ne mesure que la résistance transversale (à travers la couture) et non la résistance longitudinale (le long de la couture). Ceci est important car les coutures soudées par ultrasons peuvent souffrir d'une mauvaise résistance longitudinale, qui n'est mesurée par aucun test.
Essai de résistance des joints à la perméation ou à la pénétration
Aucun test spécifique dans les normes pour les vêtements de type 5 et de type 6 ne mesure la résistance à la pénétration des coutures.
Cependant, les tests de type de vêtement fini fournissent une évaluation par défaut.
- Un sujet d'essai portant le vêtement entre dans une cabine de pulvérisation et est aspergé d'un aérosol ou, dans le cas du type 5, la cabine est remplie de particules de poussière.
- Toute couture qui serait endommagée ou qui s'ouvrirait trop sous l'effet d'une contrainte permettrait une pénétration trop importante de liquide ou de poussière pour que les exigences minimales de performance soient respectées.
- Ainsi, lors de ces tests, toute faiblesse du joint entraîne généralement l'échec du test (et la réussite est requise pour la certification).
Pour les vêtements de types 4 à 1, les essais de type du vêtement fini entraîneraient également un échec pour toutes les coutures qui ne sont pas scellées. En outre, les normes exigent un test de perméation sur une couture pour au moins un produit chimique avec un résultat d'au moins la classe 1.
Vous pouvez en savoir plus sur les tests de type de vêtement fini ici.
Conclusions concernant les types de coutures pour la sélection des vêtements résistants aux produits chimiques
- Parmi les types de coutures disponibles sur les vêtements résistants aux produits chimiques à durée de vie limitée, il est important de comprendre que les coutures serties et les coutures liées ne sont pas étanches. Elles comportent des trous de couture qui peuvent permettre l'infiltration de substances et qui peuvent s'ouvrir davantage en cas de stress. Les vêtements dotés de ces types de coutures ne doivent pas être utilisés pour tout risque chimique qui peut être nocif en petites quantités, car une certaine pénétration peut se produire.
- En particulier dans le cas de la protection contre les agents infectieux, nous recommandons toujours des vêtements avec des coutures scellées (c'est-à-dire au moins de type 4) afin de garantir qu'il ne peut y avoir de pénétration à travers les coutures poreuses, même si les vêtements avec des coutures poreuses (types 5 et 6) peuvent être certifiés selon la norme EN 14126.
- Les essais de certification CE exigent, par défaut, certains types de coutures (scellées pour les types 1 à 4) et exigent également que les coutures de tous les vêtements certifiés atteignent un niveau de performance raisonnable. Une mauvaise construction des coutures entraîne généralement l'échec des essais de type du vêtement fini.
Cependant, étant donné la nature insidieuse de nombreux risques chimiques, il est toujours utile de prendre en considération la construction des coutures. Même si un vêtement de type 5 ou 6 est considéré comme adéquat, il faut toujours se poser la question ;
"Les coutures cousues sont-elles suffisamment bonnes pour le risque et l'application spécifiques ?".
Tous deux peuvent offrir de bonnes raisons de décider qu'un vêtement à simple couture n'est tout simplement pas assez bon, et que des coutures scellées sont la seule option sûre.
Un exemple illustrant l'importance du choix du joint (indépendamment du "type" EN) est celui de la protection contre la poussière d'amiante. Toutes les applications de l'amiante ne sont pas les mêmes :
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Vous pouvez télécharger un guide des vêtements de protection contre l'amiante ici.
Quels autres éléments de la construction et de la conception des vêtements de protection contre les risques chimiques peuvent être importants ?
Fermeture à glissière ou à l'avant
Un élément essentiel de la construction est la fermeture à glissière et la façon dont elle est scellée. Les plus grands trous dans la construction d'un vêtement par lesquels les liquides et les poussières peuvent pénétrer se trouvent entre les dents d'une fermeture à glissière et le tissage de son matériau de support, qui est normalement un polypropylène ou un polyester tissé. (La preuve en est qu'une analyse approfondie des tests de type 5 montre que, pour la plupart des vêtements, la majorité de la pénétration de la poussière se fait par la fermeture éclair).
Vêtements de type 5 et 6
La plupart des vêtements jetables destinés à la protection contre la poussière et les aérosols légers (produits chimiques à faible risque) comportent un rabat couvrant la fermeture à glissière. L'expérience a montré qu'un vêtement sans rabat échouera aux tests de type du vêtement fini. En fait, dans la plupart des cas, les tests de résistance à la poussière de Type 5 sont effectués avec le rabat de la fermeture à glissière scellé avec du ruban adhésif supplémentaire pour réduire la pénétration.
Souvent, ces vêtements ne permettent pas de sceller le rabat. Le détail des tests montre cependant que la protection peut être considérablement améliorée par le simple fait d'appliquer un ruban adhésif sur le rabat de la fermeture éclair pour sceller cette voie d'entrée.
Vêtements de type 3 et 4
Les vêtements de protection contre les pulvérisations et les éclaboussures de liquides dangereux doivent être munis d'une fermeture frontale qui assure une étanchéité totale. Comme pour les coutures scellées, cela n'est pas expressément indiqué dans la norme, mais les exigences de l'industrie de l'habillement et de l'habillement sont très importantes. Test de type signifie que le fait de ne pas fournir cette information signifierait sans aucun doute un échec au test.
La plupart des vêtements sont dotés, au minimum, d'une large fermeture à glissière avec un large ruban adhésif double face, certains disposent d'un système à double rabat. Les combinaisons chimiques Lakeland ChemMax® présentent une combinaison unique de caractéristiques connue sous le nom de style "Super-B", comprenant une double fermeture à glissière et une double fermeture à rabat tempête à l'avant pour assurer une étanchéité efficace et sûre.
Vêtements étanches aux gaz de type 1
Ces vêtements sont invariablement dotés d'une fermeture à glissière étanche aux gaz, de sorte qu'un simple rabat recouvrant la fermeture à glissière est suffisant pour éviter tout problème majeur lié aux éclaboussures de produits chimiques liquides. Lakeland Interceptor® Plus Les vêtements de type 1 sont dotés d'un double rabat avec une fermeture à crochets et à boucles sur la fermeture à glissière étanche aux gaz.
Conception générale et dimensionnement des vêtements de protection chimique
La conception et la taille des vêtements n'ont pas seulement un effet déterminant sur le confort de l'utilisateur, elles peuvent également être vitales pour garantir le maintien de la protection au plus haut niveau pendant l'utilisation, et ce de plusieurs manières :-.
Le confort est une question de sécurité
Les vêtements qui ne sont pas confortables ne seront généralement pas portés correctement. Si, lorsque la fermeture éclair est tirée jusqu'au point le plus haut sous le cou, la capuche et l'encolure sont inconfortablement serrées, il est peu probable que le porteur continue à la tirer jusqu'au point où elle devrait l'être. Il la desserrera et, dans ce cas, le vêtement ne protège pas correctement.
Si la cagoule est mal conçue, qu'elle restreint la vision ou qu'elle est trop petite, il se peut que le porteur ne la remonte pas du tout, ce qui revient à dire qu'elle ne protège pas comme elle le devrait. Une cagoule de taille inadéquate peut également ne pas bouger correctement avec la tête, ce qui peut restreindre la vision du porteur et entraîner d'autres problèmes de sécurité.
La conception influe sur la durabilité
Les producteurs de vêtements de protection - comme tous les fabricants - sont motivés par la réduction des coûts, et étant donné que le tissu est un élément majeur du coût, l'une des meilleures façons d'y parvenir est de réduire le tissu utilisé en rendant le vêtement plus petit. Un autre moyen est de réduire l'autre composante majeure, le coût de la main-d'œuvre, en fabriquant un vêtement plus simple.
Cependant, un vêtement mal conçu et/ou trop serré est également plus susceptible d'être soumis à des tensions - la zone la plus sensible étant souvent l'entrejambe. Il en résulte souvent des déchirures ou des dommages qui ne sont pas toujours immédiatement apparents. Un vêtement endommagé ne protège pas correctement la personne qui le porte, et un vêtement deux fois moins cher mais qui se déchire trop rapidement et ne protège pas la personne qui le porte ne représente pas une économie, surtout si vous en utilisez deux fois plus.
Dans le cas des vêtements de types 5 et 6 avec des coutures surjetées ou reliées, la tension exercée sur ces coutures par un vêtement mal conçu peut entraîner une tendance accrue à l'ouverture des trous de couture, même si la couture reste apparemment intacte. Cela peut facilement entraîner une pénétration accrue, notamment dans le cas de poussières où l '"effet soufflet" peut s'appliquer.
Tous les vêtements Lakeland utilisent un modèle et une conception spécialement développés comprenant une combinaison unique de caractéristiques pour optimiser l'association de la protection, du confort et de la durabilité.
Quelles sont les autres considérations importantes pour les vêtements de sécurité ?
Enfin, quelles que soient les propriétés du tissu, la construction des coutures et les caractéristiques de conception, si la manière dont un vêtement fonctionne avec les autres EPI requis n'est pas prise en compte, les autres questions peuvent être académiques.
Lorsqu'une combinaison chimique est nécessaire, d'autres EPI seront invariablement requis ; des bottes, des gants et un masque de protection contre les produits chimiques sont probablement le minimum. D'autres aspects d'une application peuvent nécessiter d'autres EPI : le travail en hauteur peut également nécessiter l'utilisation d'un harnais avec une longe attachée, ou si une protection contre les flammes et les produits chimiques est requise, il peut être nécessaire de porter en même temps des vêtements de protection contre les incendies.
Une mauvaise jonction entre les manches de la combinaison et les gants chimiques, ou entre la cagoule et les masques faciaux, peut entraîner une pénétration, même si la combinaison, le tissu et les coutures sont les meilleurs qui soient. Dans le cadre du processus de sélection d'une combinaison chimique, il convient de se demander si elle fonctionne bien avec les autres EPI et si des mesures supplémentaires, telles que le collage de ces joints, ou la recherche de méthodes plus spécialisées pour créer une étanchéité, comme un système de connexion de gants Push-lock, peuvent être appropriées.
Le point important est que la protection doit être envisagée de manière globale, en tenant compte de tous les EPI nécessaires et de leur efficacité.
CONCLUSION.
Gestion des risques chimiques sur le lieu de travail : L'importance de comprendre, pas seulement de savoir.
Il est clair que si les propriétés de barrière du tissu utilisé pour fabriquer les vêtements de protection chimique sont importantes, le type de couture utilisé ainsi que d'autres éléments de conception et de construction peuvent être au moins aussi importants. En fait, étant donné que les matières dangereuses auront toujours tendance à emprunter la voie la plus facile pour pénétrer à l'intérieur d'un ensemble EPI, on peut dire qu'ils sont encore plus importants !
En outre, dans le cas de la construction des coutures, bien que les normes CE et les essais de type offrent certaines garanties quant à l'utilisation de coutures appropriées sur les différents vêtements (par exemple, un vêtement sans coutures scellées échouerait aux essais de type 3 et 4), il est toujours utile d'examiner les détails de l'application et de déterminer si un vêtement standard et la construction des coutures normalement utilisée sont suffisants, comme dans l'exemple de la protection contre l'amiante donné ci-dessus.
En résumé, comme c'est toujours le cas pour le choix d'un EPI, il ne suffit pas de s'assurer qu'il est certifié. Les utilisateurs doivent prendre en compte :
- Les détails spécifiques de leur application
- La nature et le danger relatif présenté par le danger
- Les facteurs environnementaux
- Les détails des normes pertinentes, leur contenu et ce qu'elles vous disent sur la construction - y compris le type de couture - et la protection fournie.
En outre, une approche globale de l'efficacité de l'ensemble des EPI contribuera à garantir que les travailleurs sont protégés comme il se doit.
