Norme antistatique EN 1149

La norme EN 1149 est bien connue comme étant la norme pour les vêtements antistatiques et la plupart des utilisateurs de vêtements de sécurité jetables et de protection contre les produits chimiques exigent la certification de cette norme.

Cependant, comme c'est le cas pour de nombreuses normes - et particulièrement dans ce cas-ci - peu de gens comprennent ce qu'elle leur dit réellement ou les détails qu'elle contient. Compte tenu de son importance dans certaines applications, une mauvaise compréhension de cette norme pourrait être catastrophique. Dans ce blog, je vais vous expliquer son contenu et sa signification. Pour des conseils supplémentaires sur la manière d'optimiser les propriétés antistatiques des vêtements de protection, consultez notre blog : "La vérité choquante sur les vêtements de sécurité antistatiques".

Il existe trois domaines dans lesquels les vêtements antistatiques sont importants :

• Dans les applications se déroulant dans ou impliquant des atmosphères explosives, inflammables ou des poussières. Ceci est important car, si l'électricité statique n'est pas contrôlée, une étincelle de décharge peut provoquer une inflammation et une explosion de feu instantané.
• Dans les applications impliquant des équipements ou des produits sensibles (comme la fabrication de puces informatiques).
  Le problème ici est qu'une décharge d'électricité statique pourrait entraîner des dommages critiques et extrêmement coûteux aux composants.
• Dans certaines applications de pulvérisation de peinture spécialisées et haut de gamme.
  L'accumulation de charges statiques peut poser des problèmes pour obtenir une finition de haute qualité.

Il est clair que ces applications montrent que les propriétés antistatiques sont essentielles ; dans la deuxième et la troisième, les conséquences d'une erreur pourraient être très coûteuses en termes financiers, tandis que dans la première, le coût financier d'une erreur pourrait bien être éclipsé par les conséquences possibles sur la vie. En gardant cela à l'esprit, il est surprenant de constater à quel point la norme est généralement mal comprise.

Que signifie la certification à la norme antistatique ?

La certification à la norme EN 1149 est indiquée sur une étiquette de vêtement par l'inclusion du pictogramme illustré à droite. Veuillez noter que le pictogramme doit inclure le numéro de la norme avec la partie 5 indiquée.

Une charge électrique est toujours à la recherche d'un chemin vers la terre et empruntera toujours le chemin de moindre résistance. Si aucune route directe n'est disponible, une fois que la combinaison de la force de la charge et de la distance par rapport à un objet de charge opposée est suffisante (car cela lui permettra de surmonter la résistance de l'atmosphère), elle sautera dans l'air vers un autre objet où une route plus facile est disponible. La manifestation de ce phénomène est une étincelle qui pourrait enflammer une atmosphère explosive ou endommager un équipement sensible.

L'objectif de la norme antistatique est de réduire la possibilité d'une étincelle d'électricité statique. Pour ce faire, elle fournit un chemin facile pour que la charge aille à la terre sans devoir sauter sur un autre objet. Cependant, il est important de comprendre que la norme ne traite pas de la tendance d'un vêtement à générer une charge statique. Elle vise plutôt à garantir que si une charge est générée, elle ne peut pas se développer au point de produire une étincelle, car elle peut facilement aller à la terre.

Cela est particulièrement problématique pour les vêtements jetables qui sont invariablement fabriqués en fibres synthétiques et plastiques(à l'exception des vêtements Pyrolon qui sont intrinsèquement antistatiques). Ces vêtements ont une forte tendance à développer une charge statique et ont une mauvaise conductivité, ce qui empêche un chemin facile vers la terre et entraîne une forte probabilité de produire une étincelle statique. (Nous avons tous fait l'expérience de ce phénomène avec des vêtements normaux en fibres synthétiques comme le nylon ou le polyester).

L'objectif de la norme est donc de mesurer et de garantir que le tissu d'un vêtement présente une conductivité suffisamment élevée (ou une résistance suffisamment faible - le revers de la même médaille) pour permettre à une charge statique de se dissiper et de retourner à la terre sans devoir sauter sur un autre objet sous la forme d'une étincelle potentiellement incendiaire.

Que contient la norme EN 1149 ?

La norme EN 1149 est composée de 5 parties (ou plutôt 4 parties car la partie 4 n'existe pas encore). Celles-ci sont détaillées dans le panneau ci-dessous :

Il y a quatre points importants à noter concernant la norme :

1. Seule la partie 5 contient des exigences de performance. Les vêtements sont donc certifiés selon la norme EN 1149-5. Ils peuvent être testés selon les parties 1, 2, 3 ou 4 (si la partie 4 existait), mais ne peuvent être certifiés que selon la partie 5.
2. La certification de la partie 5 de la norme exige de réaliser des essais SOIT selon la norme EN 1149-1 (résistance de surface) SOIT selon la norme EN 1149-3 (décroissance de charge). Ces tests mesurent deux aspects de la même propriété :

• • Partie 1 : Résistance de surface : l 'efficacité avec laquelle la surface du tissu résiste à la dissipation d'une charge (ou alternativement, l'efficacité avec laquelle le tissu conduit une charge). Cela indique que la charge se dissipera et ne se développera pas au point de générer une étincelle.

• • Partie 3 : Décomposition de la charge : la vitesse à laquelle une charge mesurée en un point du tissu se décompose en se dissipant sur la surface du tissu. Cela indique à nouveau que la charge ne se développera pas au point de générer une étincelle.

3. Les exigences de la partie 5 pour les essais selon la partie 1 stipulent qu'elle doit être obtenue "sur au moins une surface". En d'autres termes, l'exigence de résistance de surface d'un maximum de 2,5 x¹⁰⁹ Ohms peut être atteinte sur l'intérieur ou l'extérieur du tissu mais ne doit pas nécessairement être atteinte sur les deux.
4. La grande majorité des combinaisons jetables et des vêtements de protection chimique sont testés selon la norme EN 1149-1, Résistance de surface, simplement en raison de la manière dont les propriétés antistatiques sont obtenues sur ces vêtements.

Autres exigences de la norme

La partie 5 détaille également d'autres exigences générales pour la conception d'un vêtement ainsi que les exigences d'essai. Il s'agit notamment de :

• Le vêtement doit couvrir complètement tout vêtement non conforme porté en dessous lors de mouvements normaux, comme se pencher ou s'accroupir.
• Si le vêtement est composé de plusieurs couches (comme dans le cas de la tenue des pompiers), la couche extérieure doit être antistatique et recouvrir complètement les couches intérieures.
• Tous les accessoires non antistatiques (comme la fermeture éclair) doivent être recouverts par des matériaux conformes (comme un rabat-tempête).
• Les vêtements doivent être mis à la terre via le corps du porteur ou directement via un câble de mise à la terre ou similaire.

Ce dernier point est essentiel ; les vêtements à dissipation électrostatique qui reposent sur le maintien d'une faible résistance de surface (ce qui permet à une charge de se dissiper) ne fonctionneront QUE si le vêtement offre un moyen pour que la charge aille à la terre. À moins qu'une telle voie ne soit activée, le fait que le vêtement soit certifié EN 1149-5 n'est absolument pas pertinent. Ce n'est pas un vêtement qui dissipe l'électricité statique et ce n'est pas un vêtement antistatique.

Cela met en évidence un point qui est important dans cette norme et dans toutes les autres. Dans le cas de la norme EN 1149, le danger est que les utilisateurs supposent simplement que parce qu'un vêtement est certifié conforme à cette norme, ce vêtement est antistatique et ne provoquera donc pas d'étincelle. Ce n'est tout simplement pas le cas pour les raisons suivantes :

1. Le fait qu'un vêtement soit certifié EN 1149-5 et que son tissu ait une résistance de surface inférieure à 2,5 x¹⁰⁹ ne garantit pas qu'il ne produira pas d'étincelle dans toutes les circonstances. L'apparition d'une étincelle dépend de plusieurs facteurs ; il n'est tout simplement pas possible qu'une résistance de surface de 2,49 x¹⁰⁹ ne produise PAS d'étincelle, alors qu'une résistance de 2,51 x¹⁰⁹ en produira une. Il existe une incertitude inévitable quant aux conditions dans lesquelles une étincelle peut se produire et cette norme ne peut que fournir des conseils, pas une garantie.

Dans les applications critiques ou à haut risque, l'utilisation des vêtements doit donc être déterminée et approuvée par un ingénieur de sécurité qualifié.

2. Les vêtements électrostatiques fonctionnent UNIQUEMENT si le vêtement est relié à la terre d'une manière ou d'une autre ; sans liaison à la terre, les propriétés antistatiques d'un vêtement sont inutiles.
3. Sur la plupart des combinaisons jetables et des combinaisons chimiques à durée de vie limitée, les propriétés antistatiques sont obtenues par l'application d'un traitement topique sur la surface du tissu. Ce traitement fonctionne en absorbant l'humidité de l'atmosphère, créant ainsi une fine pellicule sur la surface qui, étant conductrice, réduit la résistance de surface, ce qui permet de répondre aux exigences de la norme. Le fait qu'il s'agisse d'un traitement topique a plusieurs conséquences pour les personnes travaillant dans des environnements à haut risque :

• Il peut s'effacer avec l'usure.
• Il peut se dégrader avec le temps.
• Il sera plus efficace dans les atmosphères humides mais moins efficace dans les atmosphères très sèches (car il y a moins d'humidité à absorber).

Comme pour la plupart des normes, il peut être dangereux d'utiliser le simple fait qu'un vêtement soit certifié conforme à la norme comme preuve de son adéquation (et sans examiner les détails de la norme). D'autres facteurs peuvent signifier que les vêtements dissipateurs d'électricité statique certifiés peuvent ou non convenir à votre situation ; d'autres mesures peuvent être nécessaires pour garantir que les vêtements agissent comme vous le souhaitez (par exemple, s'assurer qu'un chemin vers la terre est disponible). Dans toute application donnée, plus le risque d'inflammation d'une atmosphère explosive ou la probabilité d'endommager un équipement sensible sont élevés, plus il faut s'attacher à évaluer les détails de la norme, de l'application, de la tâche et de l'environnement.