Les applications impliquant des niveaux élevés de chaleur rayonnante peuvent nécessiter des vêtements spécialisés avec des tissus aluminisés pour réfléchir l'énergie thermique. La sélection peut se faire en fonction des besoins de l'application, tels que le niveau d'énergie thermique, la durée d'exposition, la nécessité d'une barrière contre l'humidité, etc. Cependant, il y a plusieurs considérations clés à garder à l'esprit :
Il existe des tests individuels pour la chaleur convective, radiante et de contact, ainsi que deux tests supplémentaires pour la projection de métal en fusion (fer et aluminium).
Chacun des trois tests de résistance à la chaleur place le tissu entre une source de chaleur et un calorimètre, enregistrant le temps jusqu'à ce qu'une augmentation spécifique de la température soit atteinte. Plus le temps d'enregistrement de l'élévation de température est long, plus le tissu résiste au transfert d'énergie et offre un niveau de protection élevé. Les résultats sont classés en classe 1, 2 ou 3 (3 étant le plus élevé) en fonction des temps indiqués dans la norme. Toutefois, l'essai de chaleur rayonnante (ISO 6942 Méthode B) présente les quatre classifications décrites ci-dessous.
L'introduction de la norme explique que les classes 1, 2 et 3 peuvent être généralement considérées comme des niveaux de protection pour les applications à faible, moyen et haut risque, mais que le quatrième niveau de performance est utilisé pour la chaleur radiante. La classe 4, qui enregistre un temps de plus de 95 secondes, est spécifiquement conçue pour les applications de chaleur radiante élevée et les tests de vêtements aluminisés. Les EPI aluminisés doivent atteindre la classe 4 (un résultat supérieur à 95 secondes).
Les vêtements destinés à protéger contre les niveaux élevés de chaleur rayonnante reposent sur le fait que celle-ci peut être réfléchie par une surface brillante, ce qui signifie que les EPI contre la chaleur élevée sont généralement fabriqués avec des matériaux réfléchissants. L'or, dont la réflectivité est très élevée, serait un choix idéal et une fine couche est souvent utilisée sur les visières. Cependant, l'or est trop lourd et trop cher. L'aluminium est léger, flexible et relativement bon marché, ce qui en fait un choix fiable et rentable.
Les vêtements aluminisés peuvent fournir une réflexion suffisante de l'énergie thermique pour protéger les travailleurs des risques liés à la chaleur élevée. En fonction de l'application prévue, le tissu aluminisé peut comporter une ou plusieurs couches.
Tous les vêtements aluminisés ne présentent pas une surface en aluminium à 100 %. Dans certains cas, pour réduire les coûts, les fabricants utilisent un tissu qui est un mélange d'aluminium et de polymère. Cette méthode permet de réduire le prix, mais elle réduit également la réflectivité et peut entraîner une baisse des performances. C'est pourquoi, surtout pour les vêtements de protection contre la chaleur élevée les moins chers, il est important de demander si la surface est en aluminium à 100 %. Vous devez également demander comment le tissu se comporte lors d'un test de résistance à la chaleur rayonnante.
Les vêtements aluminisés se présentent souvent sous la forme d'un manteau et d'un pantalon, avec des bottes, des gants et une capuche avec visière séparés. Toutefois, les utilisateurs doivent tenir compte de certaines considérations importantes :
Ainsi, la sélection et l'utilisation des vêtements ne doivent être entreprises qu'après une évaluation des risques, en tenant compte de tous les facteurs pertinents, par un personnel de sécurité qualifié.