Lorsqu'il s'agit de protéger les employés contre les risques professionnels dans les environnements chimiques, il est essentiel de choisir les vêtements de protection chimique appropriés.
Il est important de comprendre que chaque combinaison chimique offre un niveau et un type de protection différents. Certaines combinaisons seront spécifiquement conçues pour contrer et protéger les pulvérisations de liquides légers, tandis que d'autres seront conçues pour fournir une protection contre les pulvérisations de jets puissants et les pressions plus élevées.
La prise en compte de ces distinctions permettra aux entreprises de choisir la combinaison chimique adaptée à la tâche et d'éviter d'engager des dépenses inutiles ou de fournir une protection insuffisante aux employés.
Cependant, de nombreuses entreprises se fient uniquement au marquage CE européen. Ce marquage fournit une indication de la capacité d'une combinaison chimique à protéger contre des dangers spécifiques - couvrant un large spectre allant des pulvérisations légères aux gaz - et indique que le vêtement de protection chimique répond à des exigences "minimales" spécifiques.
Ainsi, l'achat de vêtements de protection contre les produits chimiques sur la base du marquage CE ne fournit pas nécessairement la protection spécifique dont les employés ont besoin. Par exemple, une combinaison peut protéger contre de légères projections d'eau, mais qu'en est-il si l'employé doit ramper et/ou monter sur des échelles au quotidien ? Ces activités peuvent potentiellement entraîner une abrasion et une perforation, ce qui diminue le niveau de protection de la combinaison chimique et augmente l'exposition de l'employé aux produits chimiques.
En outre, la certification d'un vêtement de protection d'un certain "type" signifie simplement que la combinaison a passé avec succès un ou plusieurs des tests liquides de la combinaison complète et qu'elle répond aux exigences minimales de performance. Ainsi, des vêtements chimiques du même type peuvent avoir des performances différentes dans certaines circonstances ou dans des environnements différents.
Un facteur clé est la toxicité du produit chimique et sa perméabilité à travers le tissu. Le test de perméation couramment utilisé , la "percée", ne fait pas référence au moment où le produit chimique traverse le tissu pour la première fois, mais enregistre plutôt un temps pour atteindre un TAUX ou une VITESSE de perméation spécifique. Ainsi, au moment de la "percée" du test, la perméation a déjà eu lieu. Il est donc essentiel de comprendre la quantité de perméation au fil du temps et, en comprenant la toxicité unique du produit chimique, de savoir s'il peut être nocif.
Qu'en est-il du confort et des facteurs environnementaux ? La protection est de la plus haute importance, mais si les employés ne sont pas à l'aise lorsqu'ils portent des vêtements de protection, il y a des chances qu'ils les retirent ou qu'ils croient pouvoir s'en passer. Un vêtement inconfortable peut entraîner une diminution des performances de l'employé - peut-être que le vêtement est trop lourd ou que l'employé a chaud, et les travailleurs qui ont trop chaud pourraient être tentés de dézipper la combinaison dans les zones critiques... et une combinaison dézippée ne protège pas correctement...
D'autres facteurs environnementaux doivent également influencer la décision. Les employés peuvent-ils s'entendre ou se voir pendant une activité standard ? La combinaison de protection chimique doit-elle être durable et/ou résistante à l'inflammation ?
Il est clair qu'il y a beaucoup de choses à évaluer lorsqu'il s'agit de choisir le bon vêtement de protection chimique pour le travail. La prise en compte de ces facteurs lors de l'évaluation des risques pour la sécurité des employés est essentielle - et permettra aux entreprises de décider en toute connaissance de cause si l'EPI qu'elles ont choisi est le meilleur (et le plus efficace).
