长期接触气体、化学品和后来意识到是有害的物质会对健康产生破坏性的影响。即使损害可能不是立即或视觉上明显的，但这并不意味着损害没有发生。
苯是一种可能产生毁灭性长期影响但仅导致有限的直接危害的化学物质的例子，苯是原油的成分，是一种天然存在的物质和致癌物。长期接触苯现在已知会增加患癌症和其他疾病的风险，并且也是骨髓衰竭的臭名昭著的原因。长期以来，它一直与一系列急性和长期健康影响和疾病相关，并且其对民众的影响已得到充分记录。
必然的是，苯在整个工业操作中被广泛使用，在美国，它是20种最广泛使用的化学品之一。它被用来制造塑料、树脂、合成纤维、橡胶润滑剂、染料、洗涤剂、药物和杀虫剂。
此外，大多数人可以检测到苯在空气中浓度在百万分之2.5到5（ppm）之间的独特气味——并且污染物可以通过吸入和皮肤吸收进入人体。可能的长期影响是，有人评论说，苯的唯一绝对安全浓度水平为零。在工业或化学环境中，苯的浓度水平将显着更高，因此可能造成更大的损害。
苯的影响
虽然苯有皮肤刺激、恶心、头痛和疲倦的直接影响，但长期接触会导致对骨髓的有害影响，红血球减少导致贫血，对免疫系统的损害，癌症，白血病，死亡和一系列其他健康问题。
许多危险化学品已被禁用多年，但HSE声明雇主现在在法律上有义务预防和控制接触可能导致癌症的化学品和其他健康危害性防护。 考虑到这一点，工作场所需要具备相应的流程、设备和工具，以减轻化学危害性防护可能造成的损害——不仅仅是苯。 否则，他们可能会发现将来会因此而困扰。
虽然工作场所会对苯的含量做出规定（健康与安全执行局 (HSE) 规定，工作场所的苯暴露限值为 8 小时内空气中苯的平均含量为百万分之一 (ppm)），但如果使用了不正确的设备、安全措施和监测计划，则无论苯含量多少，持续的工作场所暴露都可能导致健康问题。例如，化学防护服的使用者通常使用化学渗透测试突破来表示化学物质首次突破面料 所需的时间，从而表示防护服可以安全穿着多长时间。实际情况是，由于突破测试是在达到渗透率时进行测量的，因此在测试 "突破 "时，化学品可能已经通过面料渗透。因此，如果渗透测试突破应用错误，工人可能会在不知不觉中接触到危险化学品......这对于苯等对健康有长期影响的化学品来说可能非常重要。如果渗透测试突破应用错误，工人可能会在不知不觉中接触到危险化学品。
