长期接触后来被认定为有害的气体、化学品和物质，会对健康造成毁灭性影响。即使损害可能不会立即显现或肉眼可见，但这并不意味着损害并未发生。
苯就是一种化学物质的典型例子——它虽能造成毁灭性的长期影响，却仅导致有限的即时危害。作为原油的组成部分，苯是一种天然物质，同时也是致癌物。如今已知长期接触苯会增加患癌及其他疾病的风险，它也是导致骨髓衰竭的恶名昭彰的元凶。 长期以来，苯已被证实与多种急性及慢性健康影响和疾病相关 其对民众的影响已有充分文献记载。
苯在工业生产中被广泛使用，在美国它位列使用最广泛的20种化学品之列。其用途包括制造塑料、树脂、合成纤维、橡胶润滑剂、染料、洗涤剂、药品和农药。
此外，大多数人能在空气中苯浓度达到250万分之二至500万分之五时察觉其独特气味——且污染可通过吸入和皮肤吸收两种途径发生。其潜在长期危害如此严重，以至于有观点认为苯的唯一绝对安全浓度水平是零。在工业或化学环境中，苯浓度往往显著更高，因此潜在危害性也更大。
苯的影响
苯会立即引发皮肤刺激、恶心、头痛和疲劳等症状，长期接触则可能导致骨髓受损、红细胞减少引发贫血、免疫系统受损、癌症、白血病、死亡以及一系列其他健康问题。
许多危险化学品已被禁用多年，但英国健康与安全执行局（HSE）指出，雇主现依法必须预防和控制化学品及其他危害性防护 暴露风险。鉴于此，工作场所需配备相应的流程、设备和工具，以减轻危害性防护 可能造成的危害性防护 不仅限于苯危害性防护 否则未来可能面临恶果。
尽管工作场所对苯浓度有严格管控（英国健康与安全执行局规定工作场所苯暴露限值为空气中平均浓度100万分之1，即8小时平均浓度为1ppm），但若防护装备、安全措施及监测方案不当，持续暴露于苯环境中——无论浓度高低——都可能引发健康问题。 例如，化学防护服使用者常以化学渗透测试突破点作为判断化学物质首次穿透面料 所需时间的面料 推算防护服的安全使用时长面料 但实际情况是：测试突破点仅在渗透速率达到特定阈值时才被记录，此时化学物质可能早已持续渗透面料。 因此，若错误应用渗透测试突破点，工人可能在毫无察觉的情况下暴露于危险化学品中——对于苯这类具有长期健康危害的化学品，这种情况尤为关键。错误应用渗透测试突破点，可能导致工人不知情地接触有害化学物质。
