Si nous aimons tous prendre un peu de soleil, aucun d'entre nous n'aime travailler dans la chaleur. Certaines parties de l'Europe ont connu leur été le plus chaud depuis plus d'une décennie, avec des températures atteignant 44°C (111°F). Les températures élevées peuvent rendre difficile le maintien de la concentration, de l'hydratation et de la fraîcheur.
Pour les employés de bureau, la solution peut consister à allumer la climatisation et à desserrer un ou deux boutons de chemise. Cependant, pour ceux qui travaillent dans des environnements dangereux, où des produits chimiques et des matières dangereuses sont régulièrement utilisés, ce n'est pas si simple.
Les EPI (équipements de protection individuelle) garantissent la sécurité de la main-d'œuvre. Mais, bien qu'ils soient obligatoires, les vêtements de protection dans des conditions chaudes et arides peuvent causer de l'inconfort et influencer la capacité d'un employé à faire son travail correctement. Dans la chaleur, les employés peuvent défaire leur fermeture éclair ou retirer leur EPI simplement pour se rafraîchir, ce qui les expose à des dangers et des risques potentiels.
Alors, qu'est-ce que cela signifie pour les responsables de la sécurité ? Comment peuvent-ils assurer la sécurité et le confort de leur personnel par temps chaud ?
Éducation sur les risques liés au retrait des EPI
L'éducation est essentielle. Il faut répéter que, quelle que soit la température, le retrait de l'EPI dans les environnements chimiques est dangereux. Les responsables de la sécurité doivent régulièrement rappeler aux employés l'importance de porter correctement leur EPI.
Certains employés peuvent penser qu'en raison de l'absence apparente d'effet immédiat des produits chimiques, il est parfaitement acceptable d'ouvrir ou de retirer leur EPI. Cependant, de nombreux produits chimiques (en particulier les cancérigènes) peuvent n'avoir aucun effet immédiat. Les dommages se manifestent avec le temps - avec l'apparition de problèmes de santé et l'exposition des entreprises à des poursuites judiciaires. Il est important de s'assurer que les utilisateurs d'EPI comprennent que ce n'est pas parce qu'un produit chimique ne semble pas causer de dommages immédiats qu'il n'en cause pas.
Se procurer le bon équipement EPI
L'étape suivante consiste à assurer le bon équilibre entre confort et protection en mettant à disposition des modèles plus confortables et les options qui peuvent être disponibles. Cela peut impliquer de cibler plus précisément la protection et de s'assurer que les travailleurs ne reçoivent pas plus de protection qu'ils n'en ont réellement besoin (il peut aussi y avoir un avantage en termes de coût !). Par exemple, pour la protection contre les projections de produits chimiques, les utilisateurs portent généralement des combinaisons de type 3, même si la plupart des applications sont de type 4 plutôt que de type 3, plus exigeant. Dans ce cas, une option de type 4 plus confortable peut être disponible et convenir.
En matière de protection chimique, il est également important de se rappeler que la vitesse de perméation augmente avec la température ; une combinaison dont la durée d'utilisation est acceptable à 20°C peut avoir une durée d'utilisation sûre beaucoup plus faible à une température plus élevée. Les responsables de la sécurité doivent trouver des EPI capables de fournir une protection contre la perméation à des niveaux de température plus élevés, tout en gardant les employés au frais. Les options de conception qui offrent un plus grand niveau de confort et permettent une période de travail plus longue, tout en fournissant une protection adéquate, sont certainement à considérer.
Maintenir les employés hydratés et reposés
Enfin, il existe une solution simple au problème de la surchauffe qui est parfois négligée, à savoir l'hydratation des employés. Prévoyez de permettre aux employés de faire des pauses plus fréquentes, d'enlever leur EPI et de s'hydrater. Cela pourrait signifier la désignation d'une zone de "refroidissement" avec de l'eau et des collations disponibles pour que les employés restent au frais, confortables et pleins d'énergie.
Le processus de protection est double : les employés doivent disposer de l'équipement adéquat qui les maintient au frais et à l'aise et avoir une compréhension approfondie de la sécurité au travail et de l'importance du port de l'EPI. En veillant à ce que les employés soient au frais et à l'aise pendant les saisons chaudes, les performances de travail peuvent être considérablement améliorées et la sécurité maintenue tout au long de l'opération.
