Comme nous l'avons dit dans des blogs précédents et dans la littérature sur notre site web, le marquage CE n'est rien d'autre que la déclaration du fabricant selon laquelle l'article en question répond aux exigences minimales de performance concernant une norme spécifique.
Et pourtant, certains l'interprètent à tort comme signifiant que l'article est parfaitement sûr pour eux, sans tenir compte des détails de l'essai lui-même ou des circonstances dans lesquelles ils travaillent.
Dans ce blog, nous nous pencherons sur les cinq mythes les plus courants concernant les vêtements anti-friction et nous les démystifierons, afin de vous fournir des informations plus claires sur les tests et l'utilisation des vêtements de travail certifiés anti-friction.
Mythe n° 1 : La certification à la norme EN 14116 suffit à montrer que tous les vêtements de travail FR secondaires sont les mêmes et qu'ils peuvent être utilisés en toute sécurité.
La norme EN 14116 ne contient qu'un seul essai de tissu - l'essai d'inflammabilité verticale (VFT) de la norme EN 15025.
L'essai d'inflammabilité verticale est une méthode simple qui indique comment le tissu réagit au contact d'une petite flamme. Dans le cas de la norme EN 14116, l'exigence est que le tissu ne s'enflamme pas, ne brûle pas et ne laisse pas tomber de débris en fusion. Ce test est limité dans la mesure où il est réalisé dans des conditions de laboratoire définies et constitue donc un mauvais indicateur des performances dans le monde réel - la flamme est petite et n'est appliquée que sur un morceau de tissu. Il est peu probable que, dans un scénario réel, le porteur d'un vêtement FR secondaire reste immobile au même endroit - et dans le monde réel, les travailleurs sont plus susceptibles d'être exposés à un feu instantané ou à des éclats de flamme (beaucoup plus intenses) pendant quelques secondes.
En outre, tous les tissus ne réagissent pas de la même manière à l'exposition à la chaleur. Par exemple, les tissus utilisant des thermoplastiques synthétiques se rétracteront pour échapper à la chaleur de la flamme avant d'entrer en contact avec elle, évitant ainsi l'inflammation par "échappement" plutôt que par une quelconque propriété de résistance aux flammes.
En fin de compte, le fait de savoir ce que la norme inclut en termes de tests permettra aux responsables de la sécurité de prendre des décisions plus éclairées. La certification à la norme EN 14116 est simplement une exigence de performance minimale, basée sur le scénario ci-dessus. Pour une évaluation plus complète, les vêtements doivent être testés à l'aide d'un test thermique sur mannequin facultatif.
Lorsqu'ils sont évalués à l'aide du test thermique sur mannequin pour indiquer l'efficacité des vêtements de travail, les résultats montrent des différences majeures entre les types de vêtements de travail FR secondaires (les types moins chers présentant très peu de différences par rapport aux vêtements de travail non FR).
Mythe n° 2 : Tous les vêtements de travail FR secondaires certifiés selon la norme EN 14116 ont subi les mêmes tests.
Comme la norme EN 14116 ne contient qu'un seul test, il n'est pas déraisonnable de supposer que tous les vêtements de travail certifiés selon cette norme ont passé ce seul test.
Cependant, cette hypothèse pose deux problèmes :
- L'essai d'inflammabilité verticale a pour but de montrer que le tissu ne s'enflammera pas et ne brûlera pas. Il n'a pas été conçu pour le type de tissus thermoplastiques qui sont couramment utilisés pour les vêtements de travail FR secondaires. Les matériaux thermoplastiques rétrécissent sous l'effet de la chaleur et, comme ce test applique une petite flamme au centre d'un échantillon de tissu, un échantillon peut satisfaire aux exigences parce qu'il rétrécit en s'éloignant de la flamme assez rapidement pour éviter tout contact et donc toute inflammation.
- La version révisée de la norme EN 14126 publiée en 2015 a introduit une nouvelle exigence : les composants (y compris l'assemblage de la fermeture avant ainsi que le tissu lui-même) doivent être testés à l'aide du VFT, répondre aux mêmes exigences et la fermeture avant doit continuer à fonctionner après le test.
Cependant, les vêtements fabriqués à partir de SMS traités contre le feu n'ont pas été en mesure de répondre à ces exigences, et pourtant ils continuent à être certifiés. Comment est-ce possible s'ils ne répondent pas à toutes les exigences de la norme ?
La réponse est que, dans certains cas, les fabricants sont autorisés à certifier un produit selon une norme particulière, mais en excluant certaines clauses spécifiques de cette norme. En d'autres termes, certains vêtements FR SMS ont été certifiés selon la nouvelle norme, mais ont exclu l'exigence selon laquelle la fermeture frontale doit être fonctionnelle après le test. Comme il s'agissait de la principale modification de la version 2015, cela signifie essentiellement que les vêtements ne sont pas certifiés selon la nouvelle norme, mais selon l'ancienne.
Mythe n°3 : L'affirmation du fabricant selon laquelle "Ce vêtement est adapté pour résister à des températures allant jusqu'à 1200oC" fournit des informations sur le degré de protection dont vous bénéficiez.
Cette affirmation n'est pas rare de la part des fabricants de vêtements de travail thermoprotecteurs, mais elle n'a aucun sens et peut induire en erreur.
L'objectif des vêtements de travail de protection contre la chaleur est de résister au transfert de l'énergie thermique de la source de chaleur au corps de l'utilisateur : si une trop grande quantité d'énergie thermique est transférée trop rapidement, la peau ne peut pas faire face et une brûlure se produit.
Pourtant, la température de la source de chaleur est un facteur relativement insignifiant dans la quantité d'énergie thermique transférée. Le transfert d'énergie thermique dépend d'une combinaison de plusieurs facteurs :
- le volume de la source de chaleur (une source plus grande à une température plus basse peut rayonner plus d'énergie thermique),
- la proximité du travailleur par rapport à la source,
- la durée de l'exposition (10 minutes peuvent ne poser aucun problème à 10 mètres de la source, mais dans le même vêtement FR, 1 minute peut entraîner des brûlures à 1 mètre de la source).
Ainsi, le fait de suggérer qu'un vêtement est adapté à la protection contre des sources de chaleur de 1200C ne signifie pas qu'il vous protégera contre une source de chaleur spécifique à 1200C dans toutes les circonstances. Comme toujours, le diable est dans les détails et cela dépend de plusieurs autres facteurs.
Mythe n° 4 : les vêtements certifiés EN 14116 protègent contre la chaleur et les flammes. Ou alternativement, les vêtements certifiés selon la norme EN 14116 NE protègeront PAS contre la chaleur et les flammes.
Les deux affirmations ci-dessus sont fausses, ou en fait, probablement vraies..... Vous êtes confus ? C'est compréhensible. Le titre de cette norme est en lui-même source de confusion : "Vêtements de protection - protection contre la flamme - matériaux, assemblages de matériaux et vêtements à propagation de flamme limitée" - laissant ainsi entendre qu'elle indique un certain niveau de protection contre la chaleur et les flammes.
Malgré ce titre, la plupart des vêtements certifiés selon cette norme n' offrent aucune protection contre les flammes. Le VFT est principalement conçu pour montrer que le tissu du vêtement ne s'enflammera pas et ne brûlera pas, et non qu'il protégera contre les flammes.
Mais ce n'est pas toute l'histoire.
Les résultats du VFT sont classés en trois classifications ou indices - Indice 1, 2 et 3. Le plus bas est l'indice 1 - auquel la plupart des vêtements de travail FR secondaires sont certifiés et, s'il confirme que le tissu ne s'enflamme pas et ne brûle pas, il n'indique pas qu'il protège contre la chaleur et les flammes. Toutefois, le niveau le plus élevé - l'indice 3 - exige que le contact avec la flamme entraîne des trous d'un diamètre maximal de 5 mm, ce qui, par coïncidence, correspond aux exigences minimales du même test utilisé dans la norme EN 11612 - la norme relative aux vêtements de protection contre la chaleur et les flammes.
Qu'est-ce que cela signifie ? Eh bien, cela signifie qu'un vêtement certifié EN 14116 Index 3 répond aux mêmes exigences minimales qu'un vêtement certifié EN 11612. Cela signifie qu'il s'agit d'une indication que le vêtement offrira une certaine protection contre les flammes - mais seulement s'il est d'indice 3. Les vêtements certifiés à l'indice 1 ou 2 ne protègent pas contre les flammes.
Un exemple rare est Pyrolon® CBFR, qui, bien qu'il soit classé comme vêtement de travail FR secondaire, répond en fait aux exigences de l'indice 3 de la norme EN 14116 (ou aux exigences minimales de la norme EN 11612) et est donc également certifié EN 11612 et fournira également une protection minimale contre la chaleur et les flammes.
Mythe n° 5 : tous les vêtements EN 11612 sont testés à l'aide des mêmes tests et sont essentiellement les mêmes.
Bien que les vêtements de travail FR primaires certifiés selon la norme EN 11612 aient satisfait aux mêmes exigences minimales définies dans la norme, cela ne signifie pas qu'ils sont tous identiques. En plus de satisfaire aux exigences de base en matière de résistance à la chaleur et de stabilité, tous les vêtements doivent être testés selon au moins un des cinq tests différents de résistance au transfert d'énergie thermique, et obtenir au moins la classe 1.
Ces 5 tests portent sur la résistance à différents types d'énergie thermique - radiant, contact, convection, gouttelettes fondues, etc. - chacun indiquant l'adéquation à différents types d'application. Pour chaque résultat, les vêtements sont classés dans les classes 1 à 3 ou 1 à 4 en fonction du test (1 étant le niveau le plus bas).
La norme offre également la possibilité de procéder à des essais thermiques sur mannequin, en soumettant le vêtement à une simulation d'un feu de flash réel et en indiquant dans quelle mesure il protège contre ce feu.
Par conséquent, les informations sur les tests effectués (et les résultats obtenus) sont importantes pour indiquer à quels types d'applications les vêtements de travail FR primaires conviennent - et le niveau de performance qu'ils atteignent. Par exemple
- Le vêtement A peut n'avoir été soumis qu'à un seul des tests de résistance à la chaleur (classe 1) et ne pas avoir été testé sur mannequin thermique.
- Le vêtement B, quant à lui, peut avoir été soumis aux cinq tests de résistance à la chaleur, avoir obtenu la classe la plus élevée dans chacun d'entre eux et avoir été soumis à un test thermique sur mannequin pour indiquer la brûlure du corps dans un feu instantané.
Les deux exemples ci-dessus sont certifiés conformes à la norme EN 11612 en tant que vêtements FR primaires. Sur la base de la seule certification, on pourrait supposer qu'ils sont à peu près identiques. Ce n'est qu'en examinant le détail des tests effectués sur chacun d'eux dans le cadre de la norme EN 11612 qu'il apparaît clairement qu'ils sont en fait très différents, le vêtement B offrant une protection bien supérieure.
Il est donc potentiellement dangereux de supposer que n'importe quel vêtement EN 11612 convient à votre application ; il pourrait ne pas convenir du tout. Lors de la sélection d'un vêtement de travail FR primaire, il est important de prendre en compte la tâche à accomplir, le type et le volume d'énergie thermique applicable et de s'assurer que le vêtement choisi a atteint une norme appropriée dans le test d'énergie thermique adéquat.
Conclusions : Comprendre les normes et étudier les détails
Lors de la sélection d'un EPI, il est toujours important de comprendre que les normes définissent les exigences minimales de performance. Il ne suffit donc pas de cocher la case qui confirme que l'EPI est certifié selon une norme spécifique pour conclure qu'il convient à votre application.
La connaissance de la norme et des tests qu'elle comprend - ainsi que de la manière dont les tests sont effectués et de ce à quoi ils se rapportent - est cruciale pour déterminer l'adéquation de tout équipement de protection ou vêtement de sécurité. Ces cinq mythes sont la preuve que cela s'applique autant aux vêtements anti-friction qu'à tout autre EPI - peut-être même plus. La compréhension et la sélection de vêtements de travail FR secondaires et primaires efficaces doivent commencer par une compréhension complète de la protection thermique et du détail des tests dans les normes EN 14116 et EN 11612.
