Tout programme de sélection, de gestion et d'utilisation des EPI de protection chimique doit inclure une évaluation des besoins de stockage et d'élimination.
Le stockage est important pour garantir que les EPI sont maintenus en bon état jusqu'à leur utilisation et surtout s'ils sont stockés pour être réutilisés. Entre-temps, l'élimination est compliquée par la possibilité d'une contamination chimique.
Ce blog examine les exigences et les considérations de base pour le stockage et l'élimination des combinaisons chimiques et jetables dans le but de garantir que l'EPI est maintenu dans le meilleur état possible jusqu'à ce qu'il soit nécessaire.
Tissus utilisés pour la fabrication des vêtements de sécurité
Les besoins de stockage des EPI sont largement dictés par le type de tissu, car le comportement des matériaux change avec le temps.
La plupart des vêtements jetables ou à durée de vie limitée destinés à la protection contre les risques liés aux gaz, aux liquides et aux particules sèches de type 1 à 6 sont fabriqués à partir de tissus et de films à base de polymères.
EPI jetables de type 5 et 6
Parmi les trois types de tissus utilisés pour les EPI jetables de type 5 et 6, on peut citer
- Le SMS/SMMS(Safegard® GP & Safegard® 76) est constitué à 100 % de fibres de polypropylène filées et soufflées à l'état fondu.
- Le polyéthylène flash-spun, connu sous la marque "Tyvek®", est une fibre monocouche 100% polyéthylène.
- Les films stratifiés microporeux ou MPFL (MicroMax NS) se composent invariablement de deux couches, la couche intérieure étant constituée de fibres de polypropylène filées-liées.
Vêtements de sécurité chimique de types 1 à 4.
Les combinaisons de protection chimique de type 1 à 4 (ChemMax® 1, 2, 3 et 4 Plus et Interceptor Plus) se composent généralement d'une couche de substrat interne en polypropylène filé-lié sur laquelle sont laminées des couches simples ou multiples de différents films polymères.
En d'autres termes, la majorité des tissus utilisés pour les vêtements de sécurité chimique sont basés sur des polymères thermoplastiques - ou plastiques - et sont donc généralement inertes et inoffensifs. Par conséquent, il n'y a pas d'exigences essentielles spécifiques ou uniques en matière de stockage ; ils doivent être conservés dans des conditions fraîches et sèches et à l'abri d'une forte lumière.
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Quelles sont les conséquences du stockage et de l'élimination des EPI jetables ?
La lumière forte, y compris la lumière du soleil, est susceptible d'entraîner une décoloration - les tissus blancs en particulier peuvent prendre une teinte jaune avec le temps - mais il s'agit d'un changement cosmétique qui n'affecte pas les performances du tissu.
Comme nous l'avons appris au prix de l'environnement, les plastiques ne se dégradent pas facilement et resteront en grande partie inchangés pendant des décennies, voire des siècles, de sorte que dans des conditions normales, la durée de vie de ce type de vêtements peut se mesurer en années. Toutes choses égales par ailleurs, une durée de conservation de dix ans ne devrait pas poser de problème.
L'importance de l'emballage des vêtements de sécurité
En Europe, la plupart des vêtements de protection jetables sont fournis dans des sacs en plastique scellés individuellement, en partie parce que la plus petite unité de vente est souvent un ou deux vêtements achetés par les utilisateurs locaux par l'intermédiaire d'un magasin industriel d'un fournisseur d'EPI (bien qu'en Amérique du Nord, les vêtements soient généralement fournis en vrac par paquets de 50, et dans certains cas en Europe, des vêtements plus basiques sont fournis dans un emballage en vrac similaire). Le marquage CE exige que la fiche d'instruction de l'utilisateur (dans plusieurs langues de l'UE) soit fournie avec la plus petite unité de vente, ce qui facilite l'emballage des vêtements dans des sacs individuels.
Les sacs scellés garantissent également que les vêtements restent propres et secs pendant le transport. Comme la plupart des vêtements sont fabriqués en Asie, le transport implique généralement plusieurs semaines de stockage dans un conteneur, dont une partie sur l'océan. Le fait de conserver les vêtements dans leurs sacs scellés dans un entrepôt utilisateur jusqu'à leur utilisation permet également de les garder propres et secs.
Cependant, il existe d'autres raisons pour lesquelles il est judicieux de conserver les vêtements dans leurs sacs scellés jusqu'à leur utilisation, comme les propriétés antistatiques.
Traitements antistatiques topiques sur les EPI jetables
La plupart des EPI jetables ou à durée de vie limitée sont certifiés conformes à la norme antistatique EN 1149. Il y a une grande confusion sur ce que cela signifie réellement, mais en bref:-
- Il s'agit d'éviter la création d'étincelles d'électricité statique ou de "décharges électrostatiques", qui peuvent être dangereuses dans les atmosphères explosives ou en présence de liquides inflammables, ou endommager des équipements électroniques sensibles.
- Ce résultat est obtenu sur la plupart des tissus jetables en appliquant un traitement hydrophile à la surface.
- Ce traitement attire l'humidité de l'atmosphère entourant un vêtement en cours d'utilisation, créant un film conducteur sur sa surface et permettant ainsi à toute charge statique de se dissiper vers la terre sans générer aucune ESD (à condition qu'un chemin vers la terre soit disponible).
Étant donné que les propriétés antistatiques et dissipatives sont obtenues grâce à un traitement topique appliqué à la surface du tissu, bien que rien ne prouve que le traitement puisse s'estomper avec le temps, il n'est pas déraisonnable de conclure qu'il peut être affecté s'il est exposé à l'atmosphère pendant de longues périodes.
C'est pourquoi, si l'antistatique est un élément important pour les vêtements de protection chimique, il est judicieux de conserver les stocks dans les sacs d'origine, scellés et non ouverts.
Stockage des vêtements de sécurité chimique en vue de leur réutilisation
Comme nous l'avons expliqué dans notre blog "Quand est-il sûr de réutiliser les vêtements de sécurité jetables", même les vêtements jetables sont parfois réutilisés, et avec la plupart des combinaisons chimiques, s'ils ne sont pas contaminés ou endommagés, il n'y a aucune raison de ne pas les réutiliser.
Alors, comment stocker les vêtements pour les réutiliser ?
Une fois encore, les principes de base s'appliquent : l'idéal est de les stocker dans un endroit frais et sec, à l'abri de la lumière. Cependant, il est préférable de suspendre les vêtements usagés sur des patères ou des cintres plutôt que de les replier. Le repliage peut créer des plis qui peuvent entraîner des tensions dans le tissu, créant ainsi des faiblesses éventuelles.
Là encore, lorsque les propriétés antistatiques sont importantes, il est déconseillé de réutiliser les vêtements car le traitement topique risque de s'estomper.
Élimination des vêtements de protection contre les produits chimiques
L'élimination des vêtements non contaminés est relativement simple, en fonction des réglementations locales et de l'existence d'une contamination sur le vêtement.
Étant donné que la plupart des vêtements de sécurité sont fabriqués à partir de polymères synthétiques (et que les autres composants, les fermetures éclair, les fils, etc. sont généralement des matériaux similaires), comme la plupart des plastiques, ils peuvent être mis en décharge ou incinérés sans dommage. Compte tenu des émissions probables produites dans les deux cas, ce n'est pas l'idéal, mais c'est préférable au plastique qui se retrouve dans l'environnement naturel. En termes de volumes, les polymères utilisés dans les EPI jetables sont très faibles par rapport à d'autres utilisations de produits jetables, comme les gobelets ou les couches.
Les combinaisons chimiques jetables peuvent-elles être recyclées ?
Techniquement, comme les matériaux sont en plastique, le recyclage des vêtements non contaminés est possible. Cependant, le défi consiste à séparer les différents polymères ou composants pour permettre le recyclage, car souvent les différents polymères ne peuvent pas être traités ensemble. Le coût et l'énergie nécessaires à cette opération rendent le recyclage irréalisable.
Le problème de la contamination chimique des vêtements de sécurité
Le problème de l'élimination se pose lorsque les vêtements sont contaminés par des produits chimiques. Il est clair que les procédures normales ne peuvent être appliquées que si le vêtement peut d'abord être décontaminé efficacement (bien que la décontamination puisse être impossible lorsque le produit chimique s'est infiltré dans la structure moléculaire du tissu).
Ainsi, l'élimination des vêtements contaminés doit être déterminée au cas par cas et dans chaque cas, la décision portera sur :-
- Le produit chimique - à quel point est-il toxique ou dangereux ?
- L'EPI peut-il être décontaminé efficacement (en tenant compte de la possibilité de perméation moléculaire) ?
- Quelles sont les réglementations locales qui régissent l'élimination du produit chimique ou des articles contaminés par celui-ci ?
Conclusion... Les points essentiels du stockage et de l'élimination des vêtements de protection chimique
Comparées à la complexité du choix et de l'utilisation des vêtements de protection chimique, les questions relatives au stockage et à l'élimination sont relativement simples.
Stockage des vêtements chimiques et des EPI jetables avant leur utilisation:-.
- Conserver dans un endroit frais et sec, à l'abri d'une forte lumière.
- Conserver dans les sacs scellés d'origine, si possible, jusqu'à leur utilisation.
- Si nécessaire, cela devrait permettre une durée de conservation de plusieurs années.
Stockage des produits chimiques et des vêtements EPI jetables en vue d'une réutilisation :.
- Conservez-les en les suspendant plutôt qu'en les pliant, dans un endroit frais et sec, à l'abri d'une forte lumière.
- La réutilisation des vêtements de sécurité chimique doit se faire UNIQUEMENT lorsque cela ne présente aucun danger.
Élimination des produits chimiques et des vêtements EPI jetables:-.
- Les vêtements non contaminés peuvent être éliminés par des méthodes normales telles que la mise en décharge ou l'incinération, conformément aux réglementations locales.
- L'élimination des vêtements contaminés sera soumise aux exigences dictées par le produit chimique et sa toxicité ou sa nocivité.
