Aucun vêtement de protection chimique n'est confortable à porter. Le confort est principalement régi par la perméabilité à l'air du tissu, et un tissu capable de protéger contre des produits chimiques nocifs ne peut pas, de manière réaliste, être respirant. C'est la nature de la bête.
Et pourtant, il existe des moyens d'optimiser le confort du port d'une combinaison chimique (ou, au moins, de minimiser l'inconfort). Ce blog explique comment.
Avant d'examiner les moyens d'améliorer le confort de votre combinaison hazmat, voyons pourquoi c'est important.
Produits chimiques dangereux sur le lieu de travail
De nombreux produits chimiques dangereux sont nocifs en très petites quantités, il faut donc prévenir toute contamination, même infime, qui pourrait passer inaperçue. Les tissus des combinaisons sont donc constitués de films barrières qui empêchent la perméation des liquides, mais aussi inévitablement le passage de l'air. En réalité, la gestion du confort d'une combinaison chimique consiste davantage à minimiser l'inconfort qu'à maximiser le confort.
Pourtant, l'effort en vaut la peine ; améliorer le confort n'apporte pas seulement des avantages, mais ne pas se donner la peine de le faire peut constituer un risque énorme.
Le confort des combinaisons chimiques est à la fois une question de sécurité et de productivité
Un EPI confortable est généralement considéré comme un luxe coûteux et inutile, surtout dans les rigueurs d'un environnement industriel exigeant.
Cependant, les avantages d'un EPI plus confortable ont été exposés dans notre blog ici mais sont brièvement résumés ci-dessous : -
- Meilleur rythme de travail. Des pauses plus courtes et moins nombreuses et, globalement, une efficacité et une productivité accrues.
- Des travailleurs plus confortables sont plus concentrés. Il en résulte une plus grande précision, moins d'erreurs, donc moins d'accidents, et une réduction des heures de travail perdues.
- Les travailleurs plus à l'aise sont plus heureux. Ils auront une vision plus positive de leur travail et de leur employeur. Les plaintes et les problèmes seront donc moins nombreux et le taux de rotation du personnel plus faible (ce qui réduit les frais généraux).
Les implications de l'obtention de niveaux de confort plus élevés pour les travailleurs sont donc claires.
Pourtant, il n'y a pas que le confort accru qui apporte des avantages. Il y a de bonnes raisons pour lesquelles ne pas s'occuper des EPI inconfortables est un risque - avec des conséquences potentiellement désastreuses.
Les risques liés à l'absence d'amélioration du confort des combinaisons chimiques
Les EPI qui ne sont pas confortables ne sont généralement pas portés correctement - surtout dans le cas des vêtements de protection chimique. Et s'il n'est pas porté correctement, il risque de ne pas faire ce que vous attendez de lui : Protéger votre personnel.
Entrez dans n'importe quelle usine et vous verrez des travailleurs prendre des risques avec les EPI ; des masques qui ne sont pas portés correctement sur la bouche et le nez, des casques retirés dans une zone à risque. Il existe de nombreuses façons innovantes que les travailleurs trouvent pour obtenir un peu plus de confort de leur combinaison : la capuche n'est pas tirée sur la tête, la fermeture éclair est partiellement abaissée, des déchirures sont faites dans le dos, et même des combinaisons complètes sont portées comme des pantalons avec les manches attachées autour de la taille comme une ceinture !
Les conséquences pour l'entreprise d'un préjudice subi par les employés en raison d'un manque de protection adéquate sont considérables. Des enquêtes, l'intervention d'organismes officiels, des amendes pour l'entreprise, voire d'éventuelles poursuites judiciaires contre les dirigeants, les administrateurs et les propriétaires. Un manquement à la protection de la santé des travailleurs équivaut à un manquement à la protection de la santé de l'entreprise.
Enfin, bien sûr, l'inconfort du travail en combinaison chimique dans des zones chaudes peut entraîner un épuisement rapide par la chaleur.
Le confort n'est donc pas seulement un luxe. Un meilleur niveau de confort signifie une plus grande probabilité que l'EPI soit utilisé correctement, une meilleure protection, une meilleure productivité et une probabilité réduite d'accidents et de toutes les conséquences qui en découlent.
Ainsi, étant donné que l'état naturel de la plupart des combinaisons chimiques est qu'elles sont inconfortables à porter, examinons les moyens de réduire cet inconfort.
Comment améliorer le confort de votre combinaison chimique
1. Améliorer le confort par la sélection de vos vêtements de protection contre les risques chimiques
Ceux qui vendent des EPI reconnaîtront la négociation qui consiste en deux questions : -
"Est-il certifié selon la norme X ?" et "Combien coûte-t-il ?".
En d'autres termes, les utilisateurs jugent souvent de l'adéquation d'un EPI en se basant uniquement sur le fait qu'il respecte la ou les normes pertinentes, la priorité suivante étant le coût. Cette attitude ne tient pas compte de deux vérités : -
- Les normes confirment que les EPI répondent aux exigences minimales de performance. Peu d'applications dans le monde réel exigent SEULEMENT des performances minimales.
- Il existe des aspects des vêtements de protection que les normes EPI ne mesurent ou ne testent pas. L'un d'eux est le confort.
Ainsi, en plus d'évaluer une combinaison de protection contre les risques en termes de "conformité à la norme", il est bon d'évaluer les facteurs qui contribueront à un meilleur confort et de choisir en conséquence.
Propriétés du tissu de votre combinaison Hazmat
Examiner les questions relatives à :
Douceur et flexibilité
Certains costumes sont fabriqués dans un tissu qui a un toucher nettement "dur", en plastique. Les vêtements fabriqués dans des tissus de meilleure qualité, mieux drapés, plus doux et plus souples, seront moins inconfortables.
Génération de bruit
Ces tissus durs et plastiques génèrent souvent un niveau sonore élevé lorsqu'ils se plient. Ce n'est pas seulement inconfortable, mais cela peut également constituer un danger en limitant l'audition, ce qui permet de ne pas entendre les communications des collègues ou le bruit des véhicules en mouvement.
Capacité d'étirement
Les tissus plus souples ont aussi généralement une plus grande capacité d'étirement, ce qui contribue au confort et ajoute à la durabilité et à la protection.
Toutes ces questions peuvent être évaluées par une simple comparaison visuelle et manuelle des différentes options de vêtements disponibles.
La taille et la conception de votre combinaison chimique
L'utilisation de tissu représente la plus grande partie du coût d'une combinaison chimique, donc le moyen le plus simple de réduire le coût est de réduire la quantité de tissu utilisée pour la fabriquer. La conséquence probable est cependant un vêtement plus petit.
De même, les vêtements moins chers utilisent souvent un motif simpliste. Pourtant, (comme le suggère la norme ci-dessus) la conception des vêtements de protection chimique est au moins aussi importante que la taille.
Les éléments de conception qui améliorent le confort, tels que ceux intégrés dans le style Super-B utilisé pour les combinaisons de protection contre les matières dangereuses ChemMax , peuvent avoir un effet important sur le confort.
2. Améliorer le confort par une meilleure compréhension de l'application de votre combinaison Hazmat
Lorsqu'il s'agit d'atténuer les risques sur le lieu de travail, la peur des conséquences d'une erreur peut entraîner une surcompensation, en fournissant plus de protection que nécessaire. Cela affecte non seulement votre budget (vous payez pour plus de protection que nécessaire), mais aussi le confort. Les utilisateurs finissent par porter des vêtements plus volumineux, plus lourds et moins souples qu'ils ne pourraient l'être.
Utiliser les normes EN pour comprendre votre application
Une meilleure compréhension des différents types de protection définis par les normes EN peut aider à s'en prémunir. Ces types sont traités en détail ici.
Les différences entre les types 5 et 6, et entre les types 3 et 4 en particulier, ne sont pas bien comprises - une source fréquente de surprotection. Comprendre les différences et la manière dont elles s'appliquent à votre application spécifique peut vous permettre de fournir aux travailleurs la protection dont ils ont besoin tout en leur offrant plus de confort.
Applications des types 5 et 6
Les types 5 (protection contre les poussières) et 6 (protection contre les aérosols liquides) sont couverte en détail dans notre blog ici
Cependant, notez que seul un des trois tissus utilisés pour les vêtements de types 5 et 6 est respirant, et donc plus confortable. Et pourtant, de nombreux utilisateurs qui pourraient utiliser le type respirant utilisent l'une des autres options moins respirantes (et plus chères).
Les utilisateurs des types 5 et 6 qui n'envisagent pas l'option respirante passent à côté d'une expérience beaucoup plus confortable.
Types 3 et 4
Le détail des différences entre les types 3 et 4 a été couvert dans notre blog ici, mais la principale différence est indiquée ci-dessous : -
- Type 3 : pulvérise un seul jet de liquide sous pression sur des points faibles spécifiques du vêtement, en appliquant une pression considérable.
- Type 4 : pulvérise un large jet de type douche à partir de quatre buses, saturant l'ensemble du vêtement (qui se trouve sur un plateau tournant) mais appliquant peu de pression.
Comprendre la différence signifie que si vous pouvez identifier que votre application est de type 4 et non de type 3 (et notre expérience du marché suggère que la plupart des applications sont de type 4), vous pouvez être en mesure de sélectionner des options plus confortables, telles que
- Cool Suits : vêtements conçus pour la protection de type 4 qui, à la différence des autres vêtements de type 4, sont respirants de par leur conception et donc plus confortables.
- Ensembles de deux ou trois pièces. Une veste avec capuche combinée à un pantalon ou une veste avec col combinée à un pantalon et une cape séparée avec capuche. Cela permet une plus grande flexibilité et un meilleur confort.
Veillez donc à identifier le type de spray liquide dont vous avez besoin. Cela pourrait permettre de choisir des options plus confortables
Comprendre la chimie, la perméation et les temps d'utilisation sans danger.
L'incompréhension des résultats des tests de résistance à la perméation et l'incapacité à évaluer la durée pendant laquelle une combinaison peut être utilisée en toute sécurité contre des produits chimiques dangereux sont traitées en détail dans nos blogs ici (comprendre la "percée" des tests de perméation) et ici (comment calculer la durée d'utilisation sans danger), mais les points essentiels sont les suivants : -
- Une bonne compréhension du produit chimique, des dangers qu'il présente et de sa toxicité permettra de mieux décider de l'importance de la protection et de la mesure dans laquelle elle peut être sacrifiée au profit du confort.
- Une bonne compréhension des taux de perméation, de la perméation cumulée et un calcul correct des durées d'utilisation sans risque peuvent aider à éviter de payer pour une protection supérieure à celle dont vous avez besoin.
Des informations plus précises signifient une protection mieux ciblée ; le calcul efficace des temps de "port sûr" (le temps pendant lequel une combinaison peut être portée sans danger avant qu'un niveau dangereux de perméation ne soit atteint) réduit la nécessité de "surcompenser", d'intégrer des marges de sécurité inutilement larges en fournissant aux travailleurs une protection beaucoup plus lourde que nécessaire.
3) Améliorer le confort par la gestion des tâches
Enfin, si la sélection et la bonne compréhension de l'application permettent de choisir une combinaison moins inconfortable que d'autres, aucune combinaison chimique ne peut être véritablement décrite comme confortable. Il peut donc s'avérer nécessaire d'améliorer et d'innover dans la gestion des tâches pour minimiser davantage l'inconfort. En cela, une approche innovante peut parfois être bénéfique.
- L'utilisation d'un ensemble deux ou trois pièces peut faciliter et rendre moins coûteux le retrait de la veste pour le confort pendant les pauses.
- Envisagez d'utiliser la technologie (comme la climatisation ou les déshumidificateurs) pour réduire la température et l'humidité dans les zones de travail.
- Installez des stations de réhydratation régulière dans les zones de travail, si possible.
- Augmentez le nombre et la fréquence des pauses.
- La température ambiante influencera le niveau de confort. Dans les zones de travail plus chaudes, pensez à prévoir des salles de repos climatisées facilement accessibles.
- Dans les climats plus chauds, pourquoi ne pas organiser le travail de manière à ce que certaines tâches spécifiques puissent être effectuées à des moments plus frais de la journée, par exemple le matin à la première heure ?
CONCLUSION : Le travail supplémentaire nécessaire pour améliorer le confort de votre combinaison de protection peut être bénéfique - y compris pour le responsable de la sécurité surmené !
S'il est inévitable que les combinaisons de protection contre les risques chimiques soient généralement inconfortables à porter, il est possible, dans certains cas, de minimiser l'inconfort grâce à un choix judicieux de la combinaison, à une meilleure compréhension du danger et de l'application, et à une gestion innovante de la tâche.
Et si les avantages d'un meilleur confort pour une entreprise peuvent être considérables - y compris une meilleure productivité, des coûts moindres et une probabilité réduite d'accidents (et toutes leurs ramifications juridiques) - pour le responsable de la sécurité qui fait le nécessaire pour y parvenir, les avantages seront souvent une main-d'œuvre plus satisfaite, moins de plaintes concernant un EPI inconfortable et moins de stress quant au port correct de l'EPI. En d'autres termes, l'obtention d'un meilleur confort peut nécessiter un travail supplémentaire, mais il se peut que la vie soit plus facile une fois que vous l'aurez obtenu !
