Les normes relatives aux équipements de protection individuelle (EPI), qu'il s'agisse de la norme européenne EN ou de la norme américaine NFPA, jouent un rôle crucial en garantissant que les EPI répondent aux exigences minimales de performance. Cependant, de nombreux utilisateurs négligent les détails contenus dans ces normes, ce qui les conduit à une protection potentiellement inadéquate. Il est essentiel de comprendre que la simple utilisation de termes tels que "certifié" ou "non certifié" comme moyende sélection est utile, mais que le manque de compréhension des détails signifie que les travailleurs risquent de ne pas être protégés correctement.
Les normes de base du FR
En ce qui concerne la protection contre les flammes et la chaleur, la norme européenne est EN 11612, tandis que l'équivalent américain est NFPA 2112. Toutes deux décrivent les exigences de performance des vêtements en matière de protection contre les flammes et la chaleur, en particulier sous la forme d'un feu éclair de courte durée. Toutes deux contiennent une série de tests pour indiquer les performances du tissu et du vêtement dans différentes circonstances, en particulier la capacité du tissu à résister au transfert d'énergie thermique. Pour comprendre l'importance de ceci, il faut d'abord de reconnaître deux points critiques : premièrement, ce qui cause réellement brûlures, et deuxièmement, que l'énergie peut être transférée de la source à la peau de différentes manières. différentes manières.
Quelles sont les causes des brûlures ?
La plupart des gens pensent que la température est le facteur préjudiciable. Elle joue certainement un rôle, mais la question essentielle est la suivante le taux de changement de température dans les cellules de la peau, et non la température en soi. Ces cellules peuvent passer sans dommage d'un changement lent à des températures assez élevées, mais un changement rapide peut les endommager. Les cellules peuvent supporter sans dommage un changement lent à des températures assez élevées, mais un changement rapide de la température, qui peut entraîner une perte d'énergie, ne peut être évité., même à des niveaux inférieurs, entraînera la destruction des cellules, qui se manifeste par brûlures de la peau. (Si vous en doutez, sachez que les engelures sont des brûlures de la peau à des températures inférieures à zéro). La vitesse de changement de température dans les cellules est directement liée à la quantité et à la vitesse de transfert de l'énergie thermique de la source à la peau du porteur du vêtement. du porteur du vêtement. C'est pourquoi l'éclair d'arc électrique est si dangereux, car il peut impliquer d'énormes quantités d'énergie thermique produites en en très peu de temps. très court. Prévenir les dommages sous forme de brûlures nécessite donc de minimiser le taux de transfert de l'énergie thermique. Il faut donc minimiser le taux de transfert de l'énergie thermique, et c'est là l'objectif des vêtements ignifugés : empêcher et ralentir la vitesse à laquelle l'énergie thermique atteint la peau de la personne qui les porte.
Comment l'énergie thermique est-elle transférée ?
Il existe trois principales principales par lesquelles l'énergie est transférée de la source de chaleur à la peau :
- Chaleur rayonnante : elle se produit par le biais d'un rayonnement électromagnétique, semblable à la chaleur ressentie lors d'un incendie ou à la lumière du soleil.
- Chaleur convective : ce transfert se produit par le mouvement d'un milieu, tel qu'un gaz ou un plasma provenant d'une flamme.
- Chaleur de contact : elle se produit par contact direct avec des surfaces chaudes.
La norme EN 11612 prévoit des tests distincts de la capacité du tissu à résister au transfert d'énergie thermique pour chacun de ces types, en plaçant dans chaque cas un échantillon de tissu entre une source de chaleur et un calorimètre, et en mesurant l'indice de transfert de chaleur (HTi), c'est-à-dire le temps nécessaire pour enregistrer une élévation spécifique de la température. Le tissu est classé de 1 à 3, 3 étant la classe la plus élevée (dans le cas de l'énergie thermique rayonnante, une classe 4 supplémentaire est incluse spécifiquement pour les vêtements aluminisés conçus pour résister à des températures et à des niveaux d'énergie thermique élevés).
Essais détaillés selon la norme EN 11612
La norme EN 11612 comprend cinq tests de résistance à l'énergie thermique :
- ISO 9195: Résistance à la chaleur de convection (lettre de code B)
- ISO 6942 : Résistance à la chaleur rayonnante (lettre de code C)
- ISO 12127 : Résistance à la chaleur de contact (lettre de code F)
- ISO 9185 : Résistance aux éclaboussures de fer en fusion (lettre de code D)
- ISO 9185 : Résistance aux éclaboussures d'aluminium en fusion (lettre de code E)
Les deux derniers tests évaluent la capacité du tissu à résister au contact avec des métaux en fusion, ce qui est important pour les industries telles que le soudage et la fonderie. Ces tests mesurent la capacité du tissu à laisser s'écouler le métal en fusion plutôt qu'à résister à l'énergie thermique elle-même. Ce point est important car si le métal en fusion reste sur le tissu, les températures impliquées sont telles que la résistance à la chaleur n'a plus lieu d'être.
Les classifications obtenues sont indiquées sur l'étiquette du vêtement et les instructions d'utilisation par les lettres de code B à F, accompagnées de la classification. Ainsi, par exemple, un vêtement étiqueté B2, F1 indique qu'il a été soumis aux tests de résistance à la chaleur par convection et par contact avec les classes 2 et 1.
Toutefois, les exigences de la norme signifient qu'il n'est pas nécessaire que les vêtements soient soumis à l'ensemble de ces cinq tests. L'exigence est qu'au moins un test permette d'obtenir une classe 1. Par conséquent, de nombreuses options bon marché ne comportent qu'un seul test, alors que les produits de meilleure qualité comportent souvent plusieurs tests, fournissant aux utilisateurs des informations plus détaillées sur les capacités de protection du vêtement.
La norme NFPA 2112 teste également la résistance au transfert d'énergie thermique. Un seul test (ASTM F2700) place le tissu horizontalement entre la flamme d'un brûleur et un capteur de chaleur, avec des options d'espacement et de contact. Dans ce test, la performance de transfert de chaleur (HTP) est mesurée en calculant la différence entre l'énergie thermique (en calories) appliquée au tissu et la chaleur qui le traverse. L'indice HTP qui en résulte reflète l'efficacité du vêtement, avec des exigences minimales de performance pour les réglages espacés et de contact.
Le point clé de ces deux normes est l'importance de comprendre les détails spécifiques pour sélectionner correctement les vêtements. La norme EN 11612 utilise des tests et des classifications distincts pour mesurer les performances par rapport à différents types de transfert d'énergie thermique, ce qui permet aux utilisateurs de choisir des vêtements qui répondent aux risques spécifiques liés à la chaleur dans leur application. Une sélection rapide basée uniquement sur la certification EN 11612, sans tenir compte de ces tests détaillés, pourrait négliger des facteurs critiques, tels qu'un risque de chaleur de contact, laissant le porteur avec un vêtement testé uniquement pour la résistance à la chaleur rayonnante.
Dans la norme ASTM 2112, il est important de comprendre les valeurs de transfert de chaleur HTP dans les configurations espacées et de contact pour comprendre comment cela s'applique à votre application spécifique et aux risques thermiques impliqués.
Conclusion
Si la plupart des utilisateurs comprennent la nécessité de s'assurer que les EPI sont au moins certifiés conformes à une norme pour garantir une performance minimale, la certification n'indique pas la protection dans une application spécifique, et trop peu d'entre eux se penchent sur les détails des normes et les tests que la certification implique et qui peuvent s'avérer importants pour sélectionner l'EPI adapté à la tâche à accomplir. Il existe de nombreux exemples dans de nombreuses normes où ce type de détails est essentiel pour la sélection des EPI.
Dans le cas des vêtements ignifugés, l'objectif est d'empêcher et de retarder le transfert d'énergie thermique vers la peau du porteur. Les normes européennes EN et nord-américaines NFPA prévoient des tests de performance de transfert de chaleur pour des types spécifiques de transfert d'énergie thermique. Un processus de sélection rigoureux des vêtements de travail ignifugés doit donc inclure l'évaluation des résultats de ces tests afin de s'assurer que les vêtements choisis protègent les travailleurs contre les risques spécifiques liés à la chaleur dans votre application.
