Les personnes travaillant dans de nombreuses industries et installations de fabrication connaissent l'importance des produits chimiques isocyanates. Ces produits chimiques sont utilisés dans le monde entier pour fabriquer des produits en polyuréthane tels que : adhésifs, peintures, tissus enduits, pesticides, mousse d'isolation, meubles, etc. L'exposition aux isocyanates peut être très dangereuse, en particulier lorsque vous respirez les vapeurs ou que vous recevez les produits chimiques sur la peau. Malheureusement, ces produits chimiques n'ont pas de couleur ou d'odeur distinctive, ce qui rend les risques d'exposition particulièrement élevés.
L'exposition aux isocyanates peut provoquer des problèmes et des maladies respiratoires, en plus d'irriter les yeux, la gorge, le nez et la peau. Des réactions allergiques peuvent se produire si vous êtes exposé à long terme à de faibles niveaux d'isocyanates et une exposition à long terme peut provoquer de l'asthme.
La prévention de l'exposition aux isocyanates est une étape essentielle pour éliminer le risque pour la santé. Les employeurs doivent s'assurer que les travailleurs ne sont pas exposés à des niveaux d'isocyanates supérieurs aux limites d'exposition professionnelle (LEP). Les limites d'exposition professionnelle pour les isocyanates en Colombie-Britannique sont très faibles - une moyenne pondérée dans le temps (MPT) de 8 heures de 0,005 parties par million (ppm) et une valeur plafond (à ne pas dépasser) de 0,01 ppm.
Voici cinq façons importantes de mettre en place la protection nécessaire contre l'exposition aux isocyanates :
- Sachez que les zones de travail fermées peuvent contenir de fortes concentrations d'isocyanates. Les contrôles techniques, tels qu'un système de ventilation par aspiration qui élimine les vapeurs d'isocyanates de l'air, constituent l'un des meilleurs moyens de protection car ils peuvent éliminer votre risque d'exposition. Une cabine de contrôle dans une pièce spécialement ventilée est un autre exemple de moyen efficace pour contenir les isocyanates et l'exposition à ce produit chimique dangereux. La zone de travail doit être isolée des travailleurs non protégés et les barrières doivent être aussi hermétiques que possible. Les travailleurs non protégés ne doivent pas être autorisés à s'approcher à moins de 8 m (25 ft) d'une zone de travail intérieure ou à moins de 3 m (10 ft) d'une zone de travail extérieure.
- Lavez-vous les mains et le visage avant de manger, de boire ou de fumer en dehors de votre lieu de travail. Il peut être tentant de se hâter de prendre des mesures de nettoyage alors que vous vous apprêtez à faire une pause ou à quitter votre travail pour la journée. Prendre le temps nécessaire pour se laver soigneusement les mains et le visage est une étape essentielle. Bien que l'exposition de la peau doive être évitée, il est très important de se laver les mains et le visage après avoir travaillé avec des produits chimiques isocyanates.
- Prenez une douche et mettez des vêtements propres avant de quitter votre lieu de travail. Si vous ne vous lavez pas très soigneusement, les produits chimiques peuvent être transférés sur le volant de votre voiture, sur le bout de la cigarette qui va dans votre bouche, sur votre téléphone et sur tout ce que vous touchez. Les poussières chimiques peuvent se coller à vos vêtements ou à vos chaussures, puis se détacher à nouveau dans votre voiture ou dans votre maison. Laissez les vêtements contaminés sur votre lieu de travail pour réduire le risque d'exposer les membres de votre famille.
- Assurez-vous que votre employeur dispose d'un programme de surveillance de l'air et de fiches de données de sécurité (FDS) pour les produits qui contiennent des isocyanates. Les niveaux d'isocyanate dans l'air doivent être mesurés là où il y a un risque d'exposition. Il faut également vérifier la contamination des surfaces. Si vous utilisez des matériaux qui contiennent des isocyanates, votre employeur doit mesurer votre exposition pour déterminer si vous êtes surexposé.
- Utilisez un équipement de protection individuelle, notamment des gants, des lunettes de protection, des masques complets et des respirateurs appropriés. La protection de la peau et la ventilation sont les facteurs les plus importants pour protéger votre santé contre l'exposition aux isocyanates. La meilleure protection contre les isocyanates est un vêtement fabriqué à partir d'un tissu composé d'un film microporeux et d'une grille en polyester ripstop entre le film et le substrat, afin de maintenir la solidité du vêtement, qu'il soit humide ou sec, en présence de saleté, d'éclaboussures et de déversements.
La reconnaissance précoce des risques d'exposition et l'utilisation de l'EPI approprié sont essentielles pour réduire le risque de problèmes de santé à long terme ou permanents pour les personnes qui travaillent directement avec des isocyanates. Les employeurs sont chargés d'élaborer des plans de contrôle de l'exposition, ce qui inclut la formation et la fourniture de la protection nécessaire pour permettre aux travailleurs d'accomplir leur travail dans un environnement confortable et sûr.
Quelles tactiques avez-vous mises en place pour vous protéger, vous et votre équipe, de l'exposition aux isocyanates ?
